Не то чтобы меня привлекала Деми. Она просто оказалась здесь.
— Я не скажу, что нервничаю. Скорее, меня напрягает мысль о том, что придётся рассказать об этом маме, бабушке и Тиа. Они не будут в восторге. И ещё я не жду с нетерпением, что этот бой станет настолько публичным. Но я знаю, что сделаю всё возможное, чтобы быть в лучшей форме в своей жизни, и это всё, что я могу сделать, правильно?
— Ну, если что, фильмы про Рокки — мои любимые. Ты будешь тренироваться, как он? Пить сырые яйца и гоняться за цыплятами вокруг курятника? — в её голосе я уловил нотки юмора.
— Думаю, да. Мне понадобится около трёх месяцев, чтобы тренироваться весь день, каждый день, совмещая это с работой. К счастью, мой бизнес — это спортзал, так что это мне только на руку. А ещё мне нужно будет изменить свой рацион, чтобы выдерживать такие нагрузки. Но, думаю, сырые яйца я пить не буду. Я предпочту их сначала приготовить.
— Ага… ты мог бы стать моим подопытным кроликом, — сказала она с легкой усмешкой.
— Думаю, тыквенные чай-латте не входят в рацион боксёра.
— Не оскорбляй меня. Я знаю, какая еда нужна для таких тренировок. Я училась на нутрициолога. Моя цель для кофейни — добавить в меню соки и протеиновые напитки. Я разрабатываю зелёный напиток, который идеально подошёл бы тебе. Он богат протеином и содержит добавки, которые помогут с энергией и восстановлением мышц. Протеиновые коктейли между приёмами пищи тоже были бы полезны. Пока ты наращиваешь мышцы и усиленно тренируешься, нужно удовлетворять потребности организма.
— Ты переживаешь за моё тело, Деми? — пробормотал я с хрипотцой.
Чёрт. Мы говорим о зелёных напитках и протеиновых коктейлях, а я перевожу это в сексуальный подтекст.
Она же Кроуфорд, дебил. После этой ночи ты с ней не заговоришь.
— Конечно. Я думаю, это поможет тебе оставаться здоровым. Как насчёт того, чтобы я попробовала свои рецепты на тебе бесплатно? Если они тебе понравятся, можешь просто рассказать о них людям. Это будет моя реклама.
— Я могу сам заплатить за свои напитки, — сказал я, и это прозвучало гораздо жёстче, чем я намеревался.
— Что с тобой такое? Я же не предлагаю тебе консервы. Мы соседи. Я предложила всем бизнесам на улице по бесплатной чашке кофе. Это называется маркетинг, а не благотворительность. Ты был единственным, кто не воспользовался предложением.
— Моя проблема в том, что я не беру подачки от богатых людей, Принцесса.
Она громко вздохнула, давая понять, что я её раздражаю.
— Ненавижу, когда меня называют Принцессой.
— Почему? Если обувь подходит...
Она села, и я смог разглядеть её силуэт в лунном свете, проникающем сквозь щель между шторами. Она выпрямила спину, откинула плечи назад, и, кажется, сжала руки в маленькие кулаки.
— Обувь не подходит, гений. Ты видишь, что я работаю каждый день? Я сама таскаю поставки с переулка. Я руководила ремонтом и даже сэкономила деньги, помогая с демонтажом, где могла. Я работаю чертовски долгие часы каждый день. Это не особо похоже на поведение принцессы, не так ли? Тебя, похоже, раздражает, когда тебя судят из-за денег, но ты сам судишь меня по тому же поводу, даже не зная меня.
Она упала обратно, лёжа на спине, и я понял, что её тирада закончилась.
— Справедливо. Больше не буду называть тебя Принцессой.
— Ого. Он всё-таки умеет уступать, — ответила она, и в её голосе появилась лёгкость.
Мы не были друзьями, так что я не понимал, почему мне хотелось продолжить разговор. Я должен был закончить это и лечь спать. Но не хотел.
— Я попробую твой зелёный напиток, и если он хороший, упомяну о нём в спортзале.
— Спасибо, сосед. Это нормальная реакция. Разве это было так сложно? — спросила она.
— Нормально, — ответил я, притворяясь раздражённым, но она явно знала, что это не так. — Почему ты назвала заведение Magnolia Beans, если хочешь, чтобы это было не просто кафе?
Она долго молчала.
— Если я тебе расскажу, ты не должен никому говорить.
— Не терпится услышать тёмный и коварный секрет названия Magnolia Beans, — сухо заметил я, но на лице играла улыбка.
— Когда я училась в средней школе, все называли моего брата Слэйда Слэйд-Лезвие. Классное прозвище, правда?
Для придурка по имени Слэйд, возможно. Но я не стал говорить это вслух.
— Не совсем в моём стиле, но ладно.
— Ну, у моих кузенов тоже были прозвища. Ты, наверное, их знаешь, хотя они на несколько лет старше нас и теперь живут на Восточном побережье. Эллиотт и Далтон Кларки. Это по маминой линии.