– Привет, ты Прюденс Ромэйн?
– Да, – я замялась. Тревор всегда занимался поднятием тяжестей, пока я бегала на беговой дорожке, но я и не думала, что он знает меня. Я была разгоряченной, потной, растерянной, и не горела желанием говорить с кем-либо.
– Я много слышал о тебе, – сказал он. Я посмотрела в его томные серые глаза и была очарована его видом. Я понятия не имела о чем он, но продолжала слушать.
– Надеюсь хорошее?
Мы разговаривали перед залом, в который входили и выходили люди. Он попросил у меня номер телефона и через день позвонил, чтобы пригласить меня сходить куда-нибудь. Я неохотно согласилась, думая, что это будет забавно и остановит мою бабушку от дальнейших попыток организовать мне свидание, и надеясь, что это уймет ее хотя бы на какое-то время.
– Я не заглядываю так далеко наперед, бабуля. Ты знаешь, что я чувствую к Алексу, и это не то же самое. - Я делала уборку в квартире после обеда в субботу, и она пришла помочь.
– Просто попробуй. Ради Бога, ты же не замуж за него собираешься. Всего одно свидание, – сказала она.
– А вдруг я нарвусь на Алекса, и он подумает, что я его забыла?
– Ну, в этом случае ему придется стараться сильнее, чтобы вернуть тебя. Если так суждено, Прюденс, то так оно и будет. А теперь иди и веселись, – выпроваживала она меня.
Тревор пригласил меня на выступление Джимми Баффетта, и мы отлично проводили время. Мы смеялись всю ночь напролет. Свидание стало просто идеальным, когда мы сидели на газоне с кричащими фанатами Джимми Баффетта и веселились до утра. Я пила пиво и слушала отличную музыку.
Мы начали время от времени встречаться, и вскоре уже были парой. У Тревора был один недостаток – он очень любил вечеринки. Когда мы только начали встречаться, он напивался только в выходные. Чем больше он привыкал ко мне, тем чаще я стала замечать, что он мог быть пьян и в любой день недели. Когда он напивался, ко мне возвращались воспоминания о маме и моей прежней жизни. Все, чем мы занимались, крутилось вокруг выпивки или его друзей по колледжу. Однажды вечером мы решили поужинать после работы. Он уже расправился с тремя рюмками водки и страшно злил меня.
– Да перестань, Прюденс. Мне это просто необходимо, – сказал он, когда мы сидели в чересчур переполненном «Синем Базилике». Он сказал это так громко, что его услышал весь ресторан. Я была потрясена.
– Тревор, пожалуйста, заткнись. Я в курсе, чего ты хочешь, и мы это сделаем, когда окажемся дома. А сейчас нечего так орать, – прошипела я сквозь зубы.
– Ведешь себя благоразумно, Прюденс [Prudence в переводе с английского – благоразумие], – засмеялся он. Я пыталась закончить ужин, пока он изо всех сил старался не свалиться с ног. Чем дальше шел вечер, тем быстрее переполнялась чаша моего терпения.
– Ты меня так заводишь, детка. Это все твои большие сиськи. Они сносят мне крышу, – он не унимался и попытался схватить меня под столом, пока мы ели. Это была последняя капля, поэтому я попросила счет, чтобы уйти и, как обычно, отвезти его домой.
Не считая его постоянного пьянства, он разделял мою любовь к старой музыке, политике и антиквариату. К несчастью, он был убежденным республиканцем, но мне нравилось вести с ним политические споры, когда он был трезв. Я рассказала ему об Алексе, и он не был удивлен или расстроен. Мне нравилась его компания, и секс с ним был не плох временами. Мы встречались, и жизнь продолжалась. Он был хорош собой и, если мы куда-то ходили, и он был трезв, нас считали красивой парой. Но как только он напивался, то превращался в настоящего придурка.
После нескольких месяцев свиданий Тревор пообещал прекратить пить, и мы отправились отдохнуть на Арубу на неделю. Это был наш первый настоящий отдых за то время, что мы были вместе, и я впервые была на Арубе. Мысль о том, чтобы рвануть на пляж и несколько дней посвятить отдыху, была чудесна. Я не могла дождаться отъезда, чтобы забыть об обязательствах, холодной погоде и политике. Но моя эйфория была не долгой. Весь отдых я занималась тем, что каждый день вытаскивала Тревора из бара.
– Тревор, ты пьян. Ты же обещал, – говорила я. Мы еще даже не успели выйти из номера отеля, а он уже был готов.
Я занималась всем этим из единственного соображения – я не могла быть с тем, с кем хотела, а Тревор был тем, кто рядом.
– Дорогая Прюденс, улыбнись, – пропел он, пока спотыкаясь и смеясь выходил из душа. Когда он был пьян, он любил напоминать мне о моем имени и той песне. Моя мама любила всего две вещи. Наркотики были на первом месте и «Битлз» на втором. Она дала мне имя в честь двух их песен «Дорогая Прюденс» и «Эй, Джуд». Я ненавидела свое имя и хотела его поменять, сколько себя помнила. Но чем старше я становилась, тем спокойнее принимала тот факт, что когда люди слышат его, они могут начать петь эту песню или как-то глупо упоминать о ней. После той ночи большую часть своего отдыха я провела в одиночестве, потому что он или спал, или напивался до тех пор, пока не вырубался. Само собой, я мечтала скорее вернуться домой.
После нашего ужасного совместного отдыха я нашла повод порвать с ним. Наша любовная связь очень быстро сошла на нет. Я боялась, что если останусь с ним, то его пьянство и оскорбления с каждым разом будут все хуже и хуже. Мне не нужен парень, который тянет меня вниз, а это именно то, к чему мы, скорее всего, пришли бы. Его постоянные пьянки напомнили мне о том, как я жила с мамой, и том хаосе, в котором оказались из-за этого.
Незадолго до того, как мы расстались, я приняла приглашение на мероприятие по сбору средств Демократической партии, и Тревор был моим сопровождающим. Это было одно из крупнейших благотворительных мероприятий года, в числе присутствующих были самые громкие имена, включая президента. Поскольку я собиралась участвовать в следующей предвыборной кампании, я должна была вращаться в этих кругах. Мне очень хотелось, но я боялась встретить там Алекса и Джейд. Вероятность была довольно высока, потому что они, скорее всего, были в числе приглашенных. Алекс любил такого рода мероприятия, и если он там будет, то и она, скорее всего, тоже. Я умоляла Тревора быть хотя бы слегка трезвым, но уже ранним вечером стало понятно, что все зря.
Я стояла рядом с баром, пытаясь увести оттуда Тревора. Я выглядывала в толпе знакомые лица, когда мой взгляд упал на Алекса. Небрежно опираясь о стену с бокалом в руке, он беседовал в компании нескольких человек и, как всегда, был неотразим. Он подмигнул мне, и я схватилась за барную стойку, чтобы не упасть с высоты своих шестидюймовых шпилек. Я попросила бокал шампанского, чтобы успокоить нервы. Парой глотков я его осушила и попросила еще один. Конечно, Джейд была где-то неподалеку, следила за ним и, я подозревала, могла объявиться в любой момент. Поток гостей непрерывно двигался, и люди из него постоянно разговаривали с ним, но между рукопожатиями, похлопываниями по спине и короткими политическими беседами он продолжал смотреть на меня.