— Волнуешься? — на что он получил утвердительный кивок. — Все будет хорошо. Пойдем, нас уже ждут.
Девушка громко вздохнула.
— Или ты передумала? — изучающий взгляд, в совокупности с обворожительной ухмылкой привели ее в чувство.
— Не дождешься, — съязвила она.
И взяв его под локоть, постаралась мило улыбнуться, от чего его ухмылка растянулась еще шире.
Еще только выйдя из дома, она заприметила во главе гостей Георгия, который слегка склонил голову в приветствии. Александра ответно кивнула, и они направились прямиком к главе Совета жрецов Глории. На их пути все расступались, а на лицах был выражен интерес. Все разглядывали будущую жену Ричарда, а пройдя вперед, она слышала чуть уловимые перешептывания за спиной.
— Я рад приветствовать тебя, Ричард, и тебя, Александра. Сегодня для вас одно из главных событий. Вы решили связать свои жизни, свои судьбы воедино. Было ли это решение искренним? — спросил он, обращаясь к жениху и невесте.
— Да, — ответили они одновременно.
— Буду краток. Я счастлив, что именно мне суждено связать вас узами брака. Пожалуйста, завизируйте, отпечатками своих ладоней ваши намерения.
Он протянул им планшет. Ричард первым приложил свою ладонь, по которой пробежал лучик сканера. Обернувшись на Александру, подбадривающее улыбнулся, и она повторила его действия, положив свою ладонь на планшет.
— Отныне вы единое целое. Вы — семья. Ричард, можешь поцеловать свою жену.
И Ричард притянул к себе Александру и нежно коснулся ее губ.
— А обмен кольцами? — чуть слышно произнесла она ему на ушко.
— Наши мужчины не носят колец. А твое… Прости, но когда ты впервые вошла в мой дом в день своего рождения, уже тогда я надел его тебе на руку.
Ричард приподнял руку Александры, и камни ее обручального кольца заиграли переливающимся бликами, от проникающего сквозь грани солнечного света. Он дождался, когда она переведет свой взгляд с кольца вновь на него и, притянув тыльную сторону ее ладони, нежно поцеловал.
— По нашим законам, если невеста согласна, то она принимает кольцо и хранит в футляре до самой церемонии. И тогда ее уже муж одевает его на руку своей жене. У нас с тобой все вышло по-другому.
— В тот день ты пожалел, что сам надел его мне на палец, ведь по вашим законам, я как бы уже стала твоей женой? А если бы я просто сама его надела, то это ничего бы не значило?
— Для меня — нет. Помнишь, ты не хотела его принимать? Я не знаю, что тогда на меня нашло… Простишь ли ты меня за все, что тебе пришлось пережить. И все же… прости, — все так же тихо произнес он.
Александра приблизилась к его лицу, прижав к нему свои ладони. И на грани слышимости произнесла только для него:
— Я люблю тебя, — и потянулась к его губам.
Они целовались, не обращая ни на кого внимания. Только вот их идиллия не могла длиться вечно.
— Поздравляю, сестренка. И тебя, Ричард.
— Диана?
— Прошлая наша встреча была не самой лучшей. Я не подумала, что мое внезапное появление может повлечь за собой такие неприятные чувства и возможные события. Я прошу у вас прощение. И, Александра, я хотела бы узнать тебя получше, если ты не против, сестренка.
— Конечно. Я только за, — воскликнула Александра и обняла свою сестру.
— Диана, у тебя что-то случилось?
Пристально всматриваясь в ее лицо, Ричард уловил какую-то напряженность.
— С чего ты взял? У меня все хорошо.
— А я чувствую, что не все.
— Просто нехорошее предчувствие. Не хотела вам портить праздник своим слегка нервным состоянием. Но не вышло, тебя не проведешь, — Диана мило улыбнулась.
— Когда тебе это надо…
— Пожалуйста, вы только не ссорьтесь. Что было — то было, главное — это то, что будет.
— Спасибо, сестренка, ты лучшая, — и Диана уже сама обняла Александру.
— Простите, что отвлекаю, — произнес подошедший Георгий, — Ричард, Карл сообщил об экстренном созыве Совета. Мне необходимо покинуть ваш праздник, и, как бы неуместно в данной ситуации, тебе тоже.
— Что произошло? — спросила Диана.
— Код 018.
— Я с вами, — кивнула она.
— Саша, — Ричард обнял Александру, и на его встревоженном лице появилась легкая улыбка. — Прости, служба. Пожалуйста, не скучай. Я надеюсь, ничего серьезного не произойдет, и я скоро вернусь.
Он взял ее лицо в ладони и, прильнув к губам, нежно поцеловал, крепко стиснув в свои объятья. А уже через мгновенье стремительно направился догонять почти скрывшихся из виду Георгия с Дианой.