У меня срабатывает защитная реакция, и я начинаю смеяться.
– Что?
– Один поцелуй, – повторяет он. – Один. В знак благодарности.
Он дотрагивается до моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза, и мое сердце делает сальто.
– Нет, – отвечаю я быстро, почти панически. – Ты спятил, если думаешь, что я буду тебя целовать.
Мои щеки горят так, что видно из космоса.
Данте ухмыляется.
– Я подожду, – кивает он. – До конца этого дня.
Я вскидываю руку.
– Прошу прощения?
– Не сбегай от меня после занятий. Я заберу тебя и отвезу домой.
Я смотрю на него, прищурившись. Он не может мне приказывать. Не может.
– Спасибо, но я обойдусь.
– Не стоит мне перечить, Ева. Напомнить, кто кому спасибо должен?
Он отпускает меня, но его слова продолжают держать меня за горло.
Я делаю шаг назад и говорю тихо, почти ласково:
– Данте, мне кажется, ты переоцениваешь свою власть надо мной.
Глава 12. Незаживающие раны
Я не могу сосредоточиться. Ни на чем. Университет – как размазанная картинка: шум, люди, какие-то движения – все вокруг плывет, будто я смотрю на мир из-под воды. Будто живу в чертовой сумеречной зоне.
Внутри меня – хаос. Я все еще не понимаю, как мне пережить эту дерьмовую историю с мафией. Не понимаю, как держаться на плаву, когда мой привычный мир тонет.
А еще – Ванесса.
«Ты знаешь, почему Ванесса не ходит на занятия?»
Конечно знаю. Ее отстранили из-за меня. Из-за того, что случилось в столовой. И теперь эта обиженная сучка с обостренным чувством мести ни за что не отвяжется от меня. И можно даже не переживать по поводу мафии, потому что Ванесса первая закопает меня в могилу.
Я вздрагиваю, вспоминая случай, который произошел пять лет назад.
Ванесса и ее подружки нависли надо мной в лаборантской.
– Мы слышали, что случилось с твоим папочкой, – произнесла Ванесса с фальшивым сочувствием. – Яблоко от яблони, не так ли, Уильямс?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты такая же неудачница, как и он, – она ткнула в меня длинным ногтем. – Ты знаешь, что мой отец управляет банком? И что он вышел из себя, когда узнал, сколько кредитов твой папаша набрал, прежде чем сбежать, как последний трус?
Она наклонилась ближе, и аромат ее приторных духов ударил мне в нос.
– Интересно, как ты собираешься отрабатывать его долги?
Мерзкий смех прокатился по лаборантской.
– Почему ты так озабочена моими семейными делами, Ванесса? – спросила я спокойно, но ядовито. – Неужели твоя жизнь настолько скучная? Я-то думала, что набивать бюстгальтер ватой и вешаться на шею каждому встречному – это весело. – Я перевела взгляд на ее липовую грудь: – Хотя, если уж набивать, то нужно делать это симметрично.
Улыбка на ее лице погасла. Джессика и Элизабет переглянулись, прикрыв рты ладонями, чтобы не рассмеяться. Я развернулась, чтобы уйти, но в тот же момент почувствовала удар в спину. Ванесса налетела на меня сзади и повалила на пол. Я ударилась головой о скамейку, расцарапав себе лицо.
– Пусти! – я попыталась встать, ощущая, как по моей щеке потекло что-то теплое и липкое. Ванесса схватила меня за волосы и уселась мне на спину. – Пусти, ненормальная стерва!
– Я – твоя худшая ошибка, – завопила она. – Помогите ее удержать!
Ее подруги схватили меня за руки и прижали к полу.
– Джессика, ножницы, – приказала Ванесса.
– Не смей, – прошептала я.
Джессика достала из сумки ножницы и протянула их Ванессе.
– Теперь, сучка, ты подумаешь дважды, прежде чем открывать свой грязный рот, – Она начала разрезать мою одежду на куски. – Ничтожная, голая мышь!
Я ничего не могла поделать. Мои руки были прижаты к полу, а голова разрывалась от боли. Я была беззащитна и напугана до чертиков.
Когда Ванесса закончила, она перевернула меня на спину. Я прикрыла грудь ладонями, пытаясь, не разреветься от унижения.
– Посмотрим, как ты доберешься до дома без одежды.
Они рассмеялись и вышли из лаборантской. Я доползла до стены, села, прижав колени к груди и расплакалась.
Звонок вырывает меня из темных воспоминаний. Я делаю глубокий вдох. Выдох. Прошлое – это прошлое, урок выучен.
Мы с Анной идем по коридору, когда перед нами вырастает высокая фигура.
– Что я тебе говорил? – слышу наглый голос Данте.
– Ты сказал, чтобы я подождала, – я поднимаю на него взгляд. – Но я решила тебя проигнорировать.
Я обхожу его, чтобы уйти, но он берет меня за руку и переплетает наши пальцы.
– Что ты делаешь? – спрашиваю, чувствуя, как пульс стучит в горле.