Проходит минут десять, прежде чем он получает сообщение, которое заставляет его ухмыльнуться.
Ева: «Может быть».
Пальцы на автомате печатают ответ.
Данте: «Расписание?»
Глава 18. Точка невозврата
Данте: «Расписание?»
Я смотрю на сообщение дольше, чем нужно. Будто за это время оно изменится. Потеряет значение. Растворится. Но нет.
Секунду спустя я убираю телефон обратно в фартук и выхожу в зал.
В баре все как обычно. Пьяные голоса, грохот посуды, натянутая вежливость официантов, которой хватает ровно до конца смены. Все идет своим чередом. Как должно быть.
Но внутри меня – сбой.
Меня весь вечер не покидает странное ощущение, что за мной кто-то следит. С каждым часом становится все труднее делать вид, что я не чувствую этого... одержимого взгляда.
Мои глаза в который раз находят входную дверь. И в который раз – ничего.
Безумие.
Я на автомате наливаю клиенту виски со льдом, хотя он просил бурбон. Не извинившись, я ухожу в подсобку и, прислонившись спиной к холодной стене, достаю телефон.
Данте: «Расписание?»
Я перевожу взгляд на график, висящий на противоположной стене. Закусываю губу, обдумывая, стоит ли игра свеч. Если я отправлю ему свое расписание, то назад пути уже не будет. Никаких отговорок. Никаких безопасных «я занята». Никаких «держись от меня подальше».
Я закусываю губу, сдерживая усмешку. Потому что, если быть честной, я не хочу, чтобы он держался от меня подальше.
Я хочу, чтобы он подошел ближе.
Настолько, чтобы пути назад не осталось.
Глава 19. Без шанса на отступление
Ева: «Ты не думал, что мне может не понравиться твоя настойчивость?»
Данте читает сообщение и внутри что-то екает. Ева играет с ним, а он не может остановиться. Точнее, не хочет.
Данте: «Я не думаю. Я знаю, что тебе это нравится. Просто ты не признаешься».
Данте почти чувствует ее взгляд, тепло, улыбку. Может быть, это просто его воображение. Но он точно знает, что сейчас она улыбается, глядя на экран телефона.
Ева: «Самоуверенность – не очень привлекательное качество».
Данте резко замирает. Его пальцы на экране начинают замедляться. Черт. Неужели она хочет поиграть с ним в кошки-мышки?
Он стискивает зубы. Это уже не просто флирт. Это вызов. Чистый, оголенный, бесстыдный.
Данте: «Тогда тебе стоит держаться от меня подальше. Я – сплошное разочарование».
Жар разливается по телу. Он пытается вернуть холодный расчет, но пальцы дрожат, а сердце стучит слишком громко, чтобы мыслить трезво. Слишком поздно. Она уже внутри. Не просто в телефоне, не в сообщениях, а под кожей, в крови, где-то между гневом и желанием. Он ненавидит это ощущение потери контроля… и жаждет его с каждой секундой все сильнее.
Ответ от нее приходит спустя несколько секунд, но для него они тянутся целую вечность.
Ева: «Может, ты просто хочешь, чтобы тебя поставили на место».
Одно предложение. Достаточно, чтобы выбить его из равновесия.
Данте сжимает телефон в руке так, что суставы белеют. Он должен что-то ответить. Что-то, что вернет инициативу. Что покажет, кто здесь ведет игру.
Данте: «А ты думаешь, справишься?»
На этот раз она молчит дольше. Данте чувствует, как время будто растягивается. Как его нервы натягиваются до предела.
Он уже слышит, как в коридоре открывается защелка двери, наверное, сигнал, что отец готов его принять.
Но прямо в этот момент Ева присылает свое расписание с коротким ответом:
Ева: «Не уверена. Но хочу попробовать».
Глава 20. Между двух огней
Дон сидит за массивным столом из темного дерева, его взгляд поочередно скользит с Фредо на Роберто. Те сидят молча, не двигаясь, как выжидающие звери. Эти парни были рядом с рассвета империи. Верные, проверенные, закаленные временем и кровью. Дон не просто полагается на них. Он знает: если мир рухнет, эти двое будут держать стены вместе с ним.
– Данте уже давно ждет, Отец, – говорит Роберто.
Дон едва заметно кивает. Фредо поднимается, открывает дверь и, на мгновение задержавшись в проеме, приглашает Данте войти.