Здравый смысл в очередной раз требовательно напомнил о том, что не следовало отправляться сюда, отбросив сомнения. По крайней мере из-за отсутствия банкоматов.
Задняя дверь вновь скрипнула, отворяясь, и в пыльное помещение подвала, чуть склонив голову, чтобы не удариться о низкий потолок над лестницей, вошёл Фонфорт. Он переоделся, облачившись в невзрачный спортивный костюм, но распустил волосы, и рыжие пряди свободно спадали чуть ниже его плеч. В первую очередь парень осмотрел уложенные грузчиками бутылки, остался вполне доволен работой… И только после этого обернулся к убийце.
— Беспокоит? — Далис преодолел те несколько шагов, которые разделяли их, и задумчиво присел на корточки.
Вель только покачал головой.
Ему совершенно не хотелось ни в участок, ни в больницу — ни там, ни там не могли оказать настоящую помощь… Более всего на свете убийца желал, чтобы ему не пришлось оставаться в магазине, — что угодно, лишь бы не видеть эти странные лица влюблённых девушек, не слушать об их правилах, не думать, признаёт он свои чувства или нет.
— Ну что же ты, Вель.
Они смотрели друг на друга. Какие-то мгновения — убийца почти тут же собрался, подтянул к себе ноги и окончательно поднялся, выпрямляясь во весь рост.
Владелец отеля задумчиво коснулся своего подбородка:
— Если не желаешь ехать, можно вызвать врача сюда… Вряд ли среди местных отыщется человек с подобной специальностью, — он тоже встал, приближаясь к парню.
Тому абсолютно некуда было отступать.
Спиной он и без того касался прохладной поверхности стены, а теперь Далис и вовсе перекрыл все пути отхода… Ладонь Фонфорта скользнула под чужую майку, отыскала бинт (попутно вызывая стайки мурашек, словно бы убийца дрожал), несколько пальцев оттянули тугую повязку.
— Что ты делаешь? Не думаю, что это поможет, — Вель отыскал руку парня на ощупь, мягко вытащил из-под майки.
На мгновение он задержал взгляд на выделяющихся костяшках пальцев. Поднёс ладонь к глазам, а затем невольно, словно бы следуя некоему инстинкту, языком коснулся тыльной стороны руки. Очертив линию, убийца осторожно взял в рот один из пальцев…
— А ты не так прост, — прошептал Фонфорт, отбирая ладонь, но притягивая парня к себе, — Вель, — он улыбнулся поглаживая убийцу по щекам. — То, чего ты хочешь… Это чересчур для меня. Здесь все желают разорвать моё время на клочки, чтобы отыскать для самих себя местечко, и если я вдруг буду любить тебя, никто больше не станет хорошо к тебе относиться. Понимаешь?
Он чувствовал, что должен заявить: «Мне не нужна любовь!» Следовало отойти, сбежать и более никогда не касаться странного человека, который утаскивал Веля всё глубже и глубже, к самому дну, где притаились самые чёрные и потаённые желания людей.
— Я уйду отсюда, — убийца попытался отступить влево, но Фонфорт был на ход быстрее: он преградил ему дорогу, дружелюбно улыбаясь.
— Разве я сказал, что отпускаю тебя? — Далис хитро улыбнулся, будто точно знал, как выиграть миллион в лотерею. — Ты забавный, Вель, поэтому я и пригласил тебя поработать здесь. Необычный… У меня ни разу не было кассира-убийцы, а ты, как я посмотрю, с обеими частями должностных обязанностей справился на отлично.
Парень не знал, что ответить.
Вероятно, одной из простых, но чертовски неприятных особенностей его работы было то, что никто и никогда не говорил: «А ты неплох, Вель! Продолжай в том же духе». Ты либо выполнил задание, либо мёртв. Никакого серого цвета…
— Ну что? — владелец отеля снова резко сократил расстояние. Он лизнул щёку парня, словно подобное было в порядке вещей, и медленно отодвинулся, позволяя тому чуть прийти в себя.
— Не знаю, — убийца коснулся ещё мокрого следа пальцами, — для меня всё это впервые. И если бы я действительно решил уйти, никто из твоих помощников не остановил бы меня, Далис.
Фонфорт согласно кивнул:
— Возможно, так и было несколько дней назад. Но сейчас разве ты в состоянии делать то же, что и неделю назад?
Парень скривился. Рана действительно досаждала: приходилось несколько раз обдумывать свои действия перед их совершением… Неприятная реальность. И какая-то чересчур удобная для человека, стоящего напротив.
Вель выдохнул накопившийся в лёгких воздух.
— Неужели твоей инициативой было подстрелить меня?
Фонфорт, будто бы занятый изучением сложенных в углу мешков с картофелем, медленно обернулся. На его лице промелькнуло нечто вроде удивления, но парень поспешно скрыл его под доброжелательной улыбкой (хотя сам убийца уже и не знал, насколько доброжелательно он относится к этому человеку).