Вскоре он припарковал машину и выбрался из неё. В нос тут же ударил привкус местной пищи, а также примешивающийся к ним запах отходов: жители домой не закрывали окна, поскольку рисковали задохнуться.
В конце широкой улицы открывался тёмный переулок, где и скрылся тот самый зал. Далис обходил местных, стараясь не касаться ни чужой одежды, ни даже запаха или взгляда. Спустившись вниз по уложенной брусчаткой улочке, он наконец скользнул в переулок и оказался в одиночестве: здесь не было ни души.
Парень вскинул пистолет и подошёл к двери. Её оставили открытой.
Мягко коснувшись ручки, он отворил деревянную дверь и почти бесшумно скользнул внутрь. Эти старания были ни к чему: вряд ли кто-то мог его заметить. Посреди зала, который представлял из себя пустое помещение с высокими окнами и несколькими пыльными матами, «танцевал» детектив. Одетый в какую-то растянутую спортивную форму, этот человек не выглядел опасно… Но рапира, мелькавшая, словно молния, говорила обратное. Меч рассекал воздух, и Фонфорт невольно замер, наблюдая за происходящим: это не могло не впечатлять человека, который хоть сколько-нибудь понимает в оружии.
Далис более не собирался медлить.
Урис замер, опустив рапиру. По его лицу стекал пот. В этот момент он был абсолютно безоружен и беззащитен, что весьма опрометчиво для настолько опасного врага…
И пусть совесть будет мучить его до конца дней!
Фонфорт плавно поднял руку, прицеливаясь, а затем нажал на курок. Тихий хлопок выстрела вырвал из тишины чужой вскрик… Детектив рухнул на одно колено, всё ещё сжимая меч в руках: он за секунды определил местоположение стрелка, но был лишён возможности резко напасть и обезоружить врага. Владелец отеля выстрелил ещё несколько раз, тоже в ноги, избегая задевать жизненно важные органы. Несколько последовательных хлопков пригвоздили врага к полу.
— Мразь, — выдохнул Урис. Кровь неторопливо растекалась по полу. — Нападать на беззащитного…
— Где Вель? — спокойно спросил Далис, приближаясь.
— Вель? — детектив улыбнулся, лёжа на спине и глядя в потолок. — Ты же видел тело. Разве необходимы какие-нибудь ещё доказательства его смерти?
Владелец отеля присел на корточки рядом с ним, взял в руку рапиру, легко отобрав её у негнущихся чужих пальцев… Для пробы взмахнул мечом. У Веля точно получилось бы лучше: казалось, убийца изначально владеет странным талантом покорять себе любой вид холодного оружия.
— Не лги мне, — с нажимом произнёс он. — Я знаю, что тебе не хватило бы смелости его прикончить. Так что отвечай, будь добр.
— Да пошёл ты.
Урис закрыл глаза:
— Я собираюсь тихо умереть, «будь добр», уйди и не мешайся.
Фонфорт слегка раздражённо пнул истекающее кровью тело, затем, будто бы соглашаясь с доводами собственного разума, вскинул незнакомца на плечо (внезапно детектив оказался намного легче, нежели должен был) и ещё раз осмотрелся. Пустой зал для тренировок…
Вель рассказывал, что они часто проводили время в подобных местах. Кастифиэлю нравилось доводить себя до изнеможения бесконечными упражнениями, за которые он теперь и поплатился.
Спустя минут пятнадцать они оказались в местной больнице. Очередь стояла значительная. Словно всем срочно необходимо было спасти свою жизнь именно в эти полчаса… Далис прошёл мимо столпотворения и отыскал глазами доктора. Девушка в белом халате невольно замерла, долго-долго глядя на него, затем подошла ближе, явно расположенная к разговору: парень едва улыбнулся ей.
— Этому человеку нужна Ваша помощь.
— Я собираюсь умереть, чёртов Фонфорт, оставь меня в покое! — задохнулся яростью Урис, не в силах сбежать самостоятельно. Силы уже покидали его тело вместе с последними каплями драгоценной крови, потому следовало поторопиться.
Девушка-доктор нахмурилась:
— Здесь больница, а не морг. И я не позволю никому умереть прямо у меня на глазах!
В обмен на номер телефона и некую сумму она с удовольствием приняла раненого у себя, не задавая лишних вопросов.
Уже после, когда пули были вынуты, а раны — обработаны (причём Уриса уложили спать, предварительно приковав к постели наручниками), они остались наедине в кабинете девушки.
Было уже поздновато.
Далис не знал, куда ему следует пойти, детектив не торопился раскрывать, где сокрыл убийцу… Тупик. Отовсюду, куда ни глянь, засада, повезло разве что с обвинениями: их временно сняли, но ровно до тех пор, пока не закончится расследование дела Уриса.
— Вы в порядке? — доктор оторвалась от записей и пристально смотрела на него.