— Что-то не так? — в тишине номера голос убийцы прозвучал слишком громко.
Владелец отеля пожал плечами, осторожно придвинулся и, чуть наклонившись, поцеловал парня в плечо. Затем отодвинулся, заглядывая в глаза. Он словно бы спрашивал разрешения, хотя и без того мог взять, стоило только пожелать этого.
Убийца ощутил, как по всему телу пробежала короткая волна дрожи.
Да… Вель хотел Далиса ничуть не меньше, нежели тот его. И эта странная взаимность во всём вынуждала отступать, прятаться, а затем совершать поспешные и совсем уж нелогичные решения.
— Я могу спуститься вниз, — владелец отеля пальцами погладил плечо своего «гостя», — вряд ли все уже разошлись. Выберу симпатичную леди на высоких каблуках, куплю ей… — его рука скользнула по телу парня, — шампанского. Мне не придётся называть цену, ведь она сама предложит отправиться наверх. Но знаешь, Вель, ни одна из местных девчонок не может даже стоять рядом с тобой, с твоим телом и презабавнейшим характером. Поэтому, — он приблизился настолько, что каждое слово отдавалось щекоткой у уха убийцы, — не отказывай мне.
Парень смотрел на рыжие волосы, тёмно-красные из-за освещения губы… Он кивнул.
В конце концов, терять ему было нечего.
Жизнь убийцы, пусть и оставила множество привычек и навыков, невольно осталась в прошлом, запертая на много замков, пока сам Вель изучал странного человека напротив, который предлагал ему едва ли не целый мир на ладони.
Он не помнил, как уснул.
В памяти остались следы прикосновений Фонфорта, его слова (уж говорить владелец отеля умел), запах и нечто ещё, почти неуловимое ощущение присутствия, которое убийца теперь вряд ли когда-нибудь забудет.
Вель проснулся от запах дыма. Едкий привкус сигарет заполонил всю комнату, и дышать было уже почти нечем, когда парень распахнул глаза и, закашлявшись, рухнул с кровати на пол. У самого пола дыма было чуть меньше… Буквально ползком убийца добрался до окна и распахнул его на полную.
И только затем понял, что наступило утро.
Солнце уже давно взошло, но всё ещё было чересчур рано для обеда — странное время, просыпаться в которое Вель абсолютно не привык. Правда, Фонфорт не стал его будить. (От одного воспоминания об имени парень невольно вернулся в предыдущую ночь и не сразу смог с собой справиться.) Комната была пустой и холодной, на стуле висели вещи убийцы, простыни были чуть измяты… Ничего сверхъестественного.
Когда дым чуть развеялся, Вель наконец смог отыскать источник сего безобразия: на ближайшем балконе стоял уже знакомых парень, дымящий сигаретой скорее ради привычки, нежели необходимости.
— Ланс! — убийца зевнул, стараясь не впитать ещё больше дыма. — Что за чёрт? Весь номер в дыму, спать невозможно.
Тот медленно обернулся, будто бы и не слышал никаких окриков, а сам только что обнаружил Веля на балконе.
— Это мне следовало бы спросить, какого чёрта ты забыл в номере господина Фонфорта. А если уж ты там спал… Неужели за ночь ты прикончил господина? Если думаешь, что сможешь управлять этим местом без него, то ты заблуждаешься.
Парень снова зевнул.
Он подумал, что не накинул ничего, а потому Ланс мог любоваться россыпью синяков на его теле и предполагать, откуда те взялись, раз уж убийца ночевал в номере господина.
— Послушай, Вель, — Ланс потушил сигарету, глядя на парня слегка раздражённо. — Мы думали, ты нормальный парень и просто поработаешь здесь месяцок или два… Но ты за день перетянул на себя одеяло. Понимаешь… Мы добивались расположения господина Фонфорта годами, старательно исполняя все его мельчайшие пожелания, а тут заявляешься ты. Поэтому, будь добр, не сердись слишком на нас.
Убийца взглянул на Ланса. С такими словами провожали в последний путь, не иначе…
Спустя мгновение балкон под его ногами рухнул вниз.
Вероятно, умельцы подпилили доски, а в нужный момент приложили усилие — и вот результат. Ничтожное количество метров до земли могло стать и смертельным для обыкновенного человека… Видимо, коалиция любителей господина Фонфорта серьёзно взялась за дело.
У Веля были какие-то секунды. Из-за раны он даже не думал приземляться на асфальт: этот акробатический трюк мог обернуться внутренним кровотечением. Он закрыл глаза.
Неделю назад парень без раздумий пошёл бы на риск. Всё, что угодно, лишь бы спасти свою жизнь.
Что изменилось теперь?
Этаж был намного ниже, нежели те, откуда парню уже приходилось падать. Но местные объявили ему войну… Пути назад больше не было: он окончательно погряз в странной игре, суть которой была в вознесении личности Далиса приблизительно на уровень всех богов.