Вель знал, что не может просто сдаться, пусть ситуация и казалась буквально безвыходной… Он вспомнил о балконах этажом ниже.
Мгновение — кое-как оттолкнувшись от одной из падающих досок, парень ухватился за ограждение балкона пониже, буквально вжимаясь в него всем телом. Какие-то метры. Смерть подобралась так близко, а убийца даже не ощутил её приближения — он держался за балкон, дрожал и понимал, что совершенно утратил былую хватку.
Сверху на него взирал недовольный своим провалом Ланс.
Парень струсил пепел с сигареты, демонстративно развернулся и вернулся в номер. Убийца выждал ещё мгновение, а затем коротким рывком втянул себя на балкон… Он лежал на деревянном полу и смотрел вверх. Далису всё-таки следовало «милосердно» прострелить ему ногу, закрыть в подвале и никогда не показывать местным обитателям.
Чёрт бы их всех побрал…
Дыхание всё ещё не выровнялось, и Вель просто лежал, мысленно проклиная Далиса, местных и самого себя.
— Вероятно, доброе утро? — балконная дверь чуть приоткрылась, и на парня сверху вниз взглянула вчерашняя леди в красном. Сегодня на ней не было ни платья, ни очков — только милая пижамка розового цвета. — Я же говорила, что тебя будут ненавидеть побольше моего, а ты всё равно остался, глупый убийца.
Парень сел.
— Элис…
— Не переживай, меня уже давно не зовут участвовать в их играх по уничтожению соперников.
— Да я не об этом, — убийца едва улыбнулся: всё-таки сердце до сих пор отбивало бешеный ритм, — спасибо тебе.
Девушка пожала плечами, говоря, мол, ничего такого, я и сама была активной жертвой этих поехавших.
— Ну, ладно, что мы торчим здесь, заходи. Мой номер не сравнить с апартаментами Фонфорта, конечно… Но тебе в них и не нужно. Я серьёзно, Вель, сегодня тебе повезло, а завтра они действительно превратят тебя в калеку. Забудь дорогу в его номер. Можешь работать здесь, если совсем некуда пойти, а если есть, то, чёрт возьми, собирай вещи и сваливай отсюда.
Вель окончательно встал и осторожно приблизился. Ничего не спрашивая, он приобнял девушку, прижимая к себе. Все они были в одной лодке: влюбившись в Далиса, становишься соперником всех местных жителей, а любили парня едва ли не все обитатели отеля…
И ему действительно стоило бы последовать совету Элис, если Вель хотел ещё немного пожить.
Глава 6. Плыть против течения
Размеренное утро, прерванное откровенно бесцеремонным образом, закончилось.
Убийца сидел на чужой двуспальной кровати, искоса наблюдая, как Элис неторопливо одевается. Девушка не попросила его выйти: она словно и вовсе не обращала внимания на чужое присутствие и пару чересчур заинтересованных глаз.
Он не знал, как поступать дальше.
С одной стороны, казалось, их с Далисом отношения динамично развивались и могли стать чем-то большим, нежели просто несколькими встречами в месяц, но с другой… по вине того же Далиса убийца был вынужден скрываться. Если бы владелец отеля не стал заказывать его, не возникло бы и проблемы защиты — из-за раны Вель мог использовать свои способности на процентов двадцать, и то, если хватало внутренних сил.
Вступать в битву, в которой он заведомо окажется проигравшим… Вероятно, подобные поступки характерны исключительно влюблённым по уши идиотам.
— У тебя когда смены? — Элис собрала волосы в хвост и зевнула, будто бы этот вопрос ничего не значил.
Парень пожал плечами.
Он так и не удосужился узнать ни то, сколько придётся работать, ни даже собственную должность в магазине — обычно его переговоры с Фонфортом заканчивались весьма однозначно, и явно не в пользу здравых решений.
— То есть, ты работаешь, но не работаешь… — девушка развернулась и вздохнула. — Не удивлена, что тебя раскрыли в первую же ночь. Ну кто остаётся спать с господином после секса? Ноги в руки — и в свою кровать, чтобы не заставили лежать на холодном бетонном полу.
Вель мысленно улыбнулся. Владелец отеля ни разу не предложил ему уйти, собирался даже самостоятельно покинуть комнату, если убийца откажется.
Особые условия?
Очевидно было, что Далис позволял своей новой игрушке буквально всё. Они находились вместе слишком часто, парень ни разу не прогнал его, не попытался ограничить… Стоило вспомнить даже разбежавшихся при виде Веля девушек.
Элис в своём чуть мешковатом спортивном костюме приблизилась, разглядывая парня.
— Послушай, если, чёрт меня побери, ты спал на кровати господина, и он ничего тебе не сказал, то я умываю руки. Это либо колдовство, либо действительно… Любовь.
Парень вздохнул, попытался отыскать в карманах таблетку обезболивающего, а затем вспомнил, что оставил их в другой одежде.