Убийца не собирался следовать за Фонфортом. Пусть делает, что пожелает, — Вель отыщет для себя иное, более сговорчивее развлечение. С самого начала не следовало доверять другому человеку. Он ошибся, и это случилось лишь потому, что парень позволил себе забыть о собственной профессии, подумать, что он — обычный человек и может пользоваться всеми привилегиями этого положения.
Вель двинулся вдоль дороги.
Мимо проносились машины, игнорируя неторопливо бредущую фигурку без ручной клади… Через десять минут впереди показалась заправка.
Он ускорил шаг. На стоянке было припарковано множество машин, часть стояли прямо у заправочных станций… Хорошие машины. Такие, которые пришлись бы по душе Фонфорту. Эту мысль пришлось спешно отбросить, ведь ещё мгновение — и Вель мог серьёзно задуматься о звонке наглому владельцу отеля на окраине вселенной.
Парень шумно выпустил воздух.
Преодолев последние метры, он вошёл в небольшой магазин, бегло осмотрелся… На прилавках можно было найти по-настоящему необходимые путешественнику предметы: кто-то старательно изучал потребности путешествующих.
Вель отыскал бутылку воды, несколько запаянных в пластик сэндвичей… И подошёл к кассе.
— Как будете оплачивать? — девушка в униформе смотрела скорее устало, нежели доброжелательно.
Убийца пошарил по карманам. Конечно, там не оказалось ни налички, ни кредитки — он так и не перевыпустил свою карту, поскольку в последние дни платил за него Далис.
— У вас можно обналичить деньги с банковского счёта? — Вель осмотрел зал.
— Продиктуйте номер, — словно безликая машина, девушка отыскала терминал и вытащила его на прилавок.
Вель кивнул, вспоминая длинную последовательность цифр…
— Операция успешна, — с неким удивлением в голосе произнесла кассирша, задумчиво поглядывая на экран терминала.
Парень уже собирался уходить, но затем, вспомнив ещё об одной беспокоящей его вещи, обратился к наполовину роботизированному обслуживающему персоналу:
— У вас можно купить одежду?
Та, что оставалась на нём, пропахла дорогими сигаретами, хорошим алкоголем и запахом одного из не самых дешёвых парфюмов Фонфорта. Его запахом… И после того, как владелец отеля без раздумий скрылся за линией горизонта, убийца не желал иметь с ним абсолютно ничего общего.
Спустя ещё минут пятнадцать, которые включали переодевание перед слегка оторопевшей от подобной наглости девушкой, убийца вновь был на парковке.
Едва ощутимый ветер растрепал его короткие волосы и унёсся прочь. Новая одежда сидела неплохо, пусть и выглядела не так презентабельно, как снятые с Фонфорта вещи. Обнаружив у самого входа мусорку, убийца с тяжёлым вздохом опустил в неё комплект одежды…
Он осмотрелся.
Парковка занимала значительное пространство, а потому и машин было целое множество — нашлось, из чего выбрать.
Убийца остановился на белого цвета джипе, который явно принадлежал кому-то с уровнем заработка наравне с чёртовым Далисом. Парень приблизился. Редкие представители людского рода сидели в своих машинах или медитативно наблюдали за тем, как наполняются баки их колесниц.
Водитель белого джипа был одним их последних.
Вель не удержался от зевка. Приближаясь, он почти не скрывал своего присутствия, и владелец машины обернулся, стоило оказаться совсем рядом… Убийца улыбнулся и оглушил того ударом по голове. Делом техники было отыскать ключи, спрятать тело в ближайших кустах и, насвистывая незамысловатую мелодию, забраться в чужой автомобиль.
Подобные задания всегда казались ему скучными. Правда, ещё месяц назад Вель скорее бы прикончил незнакомца, даже не раздумывая.
Это Далис, который решил поиграть с убийцей, показал ему другие возможности выбора.
Парень выдохнул и поморщился: всё-таки не вспоминать владельца отеля было невозможно, чересчур многое тот внёс в незатейливое бытие убийцы. Даже насчёт музыки… Несколькими щелчками Вель переключил радио на волну приятной классической музыки.
Дорога стелилась перед ним ровной тропой в будущее. Гладкий асфальт, откликающаяся на каждое движение пальцами машина и что-то ещё… Смутное чувство утраты. Будто бы владелец отеля давал ему что-то, но забрал это, покинув их с Силией посреди дороги.
А ведь сам хотел защищать работников. Требовал оставаться, пока те не будут в безопасности… Хотел, чтобы Вель помогал ему. Так почему из-за одной случайной (или внезапно попавшей в цель) фразы этот человек решил исчезнуть, не оставляя и намёка на правильный ответ? Убийца не знал. Обычно во время заданий ему не требовалось лезть в человеческую душу настолько глубоко, хватало и банальностей вроде привычек в быту.