Он не остановился у дерева, где оставил Силию.
Его новенький автомобиль пронёсся мимо того места едва ли не на скорости реактивного самолёта, и только через километров тридцать Вель сбросил обороты, вписываясь в среднюю скорость движения.
Всё, чего он хотел…
Через несколько часов непрерывной поездки в обратную сторону, убийца съехал с дороги перед перекрёстком. Можно было, конечно, вернуться к отелю, но подобное… Даже не сталкер понял бы: Далис туда не сунется. А вот за поворотом направо открывался город, манящий своими огнями даже в вечернее время суток.
По крайней мере, это уже меньше походило на психическое заболевание. Потому парень, снова включив зажигание, плавно вернулся в поток машин — новая цель постепенно созревала в его сознании.
Ещё полчаса буквально бесконечных пробок позволили оказаться в городе. Шумное место. Такой же город, как и множество других серых городов, — раньше их создавали абсолютно одинаковыми, даже здания, казалось, штамповали на одном и том же заводе. Никакой оригинальности…
Вель в очередной раз притормозил перед колонной машин, и к нему в окно постучали.
Незнакомец в плохонькой одежде терпеливо дождался, пока убийца опустит стекло, одарит того не слишком одобрительным взглядом и задаст свой вопрос:
— Чего надо?
— Вы, кажется, ищете местечко, чтобы развеяться, — парень растянулся в фирменно-доброжелательной улыбке.
— Разве ты не собираешься деньги на приют или вроде того? — с подозрением уточнил Вель.
Тот поспешно закивал, размахивая руками.
— Конечно, конечно, на лечение моей больной раком сестрёнки, но… Вы такой же, как я. Вижу по глазам. Так что давайте я дам Вам один адресок, а Вы уж замолвите словечко за Любимого Тедди, хорошо?
Убийца думал всего секунду.
В конце концов, у него было достаточно средств и свободного времени, так почему бы собственными глазами не взглянуть на дно этого мира? Он не бывал там уже столько дней… И правда, странно было для свободного убийцы вести монашеский образ жизни.
— Спасибо, — тихо произнёс Вель, убирая картонку в карман куртки.
— Да не за что, — искренне полуулыбнулся парень, — если в день я могу встретить хотя бы одного такого, как Вы, я уже счастлив.
Загорелся зелёный, и убийца тронул машину.
Хотелось бы ему знать, что именно выдавали его пустые глаза. Быть может, где-то на их дне притаилась надежда? Или этот человек на перекрёстке просто соврал, как делал это каждый раз, когда видел неподходящего водителя за рулём дорогого автомобиля?
Вель вздохнул. На самом деле он не хотел знать подобные тонкости.
Местечко оказалось необычным. Вернее, располагалось оно в самом обычном занюханном дворике на окраине города, где по определению могли собираться исключительно неблагонадёжные граждане, но вот ярко мигающая вывеска была абсолютно неуместной. Да и автомобили… Жители района, вероятно, недоумевали, что владельцы таких тачек делают в их доме.
Убийца оставил машину на платной стоянке (по дороге он успел оформить себе карту и теперь мог оплатить почти любое развлечение).
— Добро пожаловать в «Рай», — официант у входа поклонился ему едва ли не до носков кроссовок, — Вы по приглашению?
Парень продемонстрировал картонку, и двери перед ним тут же отворились. Зажигательная музыка вырвалась из плена полуподвального помещения, чуть всколыхнула ноги официанта, попыталась прицепиться к убийце…
— Что за мрачный молодой человек! — на плечо Велю легла рука, чуть приобнимая его. — Или Вы не любите джаз?
Тот собирался холодно выпроводить незнакомца, но, повернув голову, столкнулся с буквально блестящими от азарта глазами. Этот человек… Нет, не бывает таких удачных совпадений.
Пусть силуэт незнакомца напоминал человека, которого Вель видел на крыше отеля, тот не мог спокойно развлекаться в нескольких часах пути!
— Не желаете ли присоединиться ко мне? — мужчина, мгновенно уловив настроение убийцы, убрал руку с его плеча. — В «Раю» не только джаз играют. Можем поставить и что-нибудь более… классическое.
Чуть приподняв брови, парень пожал плечами.
Ещё полчаса назад он не собирался играть, скрывая чувства от окружающих, но появление этого врага Фонфорта меняло буквально всё. Этот человек мог видеть их вместе. А если это уже произошло, самому убийце стоило сматывать удочки, чтобы поскорее оказаться за океаном…
Только предложение незнакомца было таким заманчивым. Он будто говорил: «Давай поставим на кон всё, что имеем, и сыграем. Я, ты и наше умение читать людей, а тот, кто первым раскусит врага, — победил». И заявлять подобное убийце… Вель просто не мог отказаться; вероятно, он согласился ещё в тот миг, когда увидел глаза незнакомца.