Она тоже знала о его присутствии.
Убийца скользнул к барной стойке и проверил наличие кинжала и пистолета — своих верных соратников на этой «тропе войны», на которую его дружелюбно втянул Далис.
— Приветик, Вель, — девушка улыбнулась, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Он не слышал её слов из-за музыки, но прекрасно читал по губам не только их: там отыскалось и презрение, и чувство собственного превосходства. — Ну что, поиграем? Знаешь, ты такой сладенький мальчик, и абсолютно невинен… Так и хочется испортить. Не хочешь вспомнить молодость и снова предаться греху со своей прелестной наставницей?
Она смеялась над ним.
Под лисьей улыбкой скрывалось нечто, до чего убийца просто не мог дотянуться, но он и без того знал: душа этой леди чернее ночи.
— Мы можем обойтись без драки, — тихо предложил он.
— Ну конечно, разделим выигрыш пополам и отправимся восвояси… Ты совсем не изменился, маленький убийца Вель, и до сих пор не понимаешь правила игры взрослого мира. Недостаточно взять в руки ножи и сказать, что готов убивать, ты не знал?
— Я не хочу убивать, — Вель улыбнулся, чуть наклонившись вперёд.
В ответ на его движение девушка качнулась назад, и упустила из виду парня, когда тот скользнул вправо, скрываясь в ничего не подозревающей толпе.
Он внезапно понял, что может победить.
Эта лиса вовсе не лучше всех: ему просто не выпадало шанса укусить её за хвост, прилюдно доказав, кто чего стоит… Им предстояло поставить всё и сыграть в любимую игру заказчиков.
Вель замер, прислушиваясь к ритмичным перекатам музыки вокруг. Тела чуть шевелились под неё, и убийца тоже, вливаясь в общий поток движения, чтобы девушка не отыскала его слишком быстро.
Игра ведь уже началась.
Глава 13. Последний заказ
Это навевало воспоминания.
Словно бы Вель вернулся в те дни, когда ещё не был безмолвным орудием в руках любого, кто пожелает возложить палец на курок, когда он задавал множество вопросов и не совсем был уверен в правильности выбранного им пути… Одной из первых тренировок считалась игра в прятки.
Новичков выпускали в толпу где-нибудь на ярмарке, и они должны были скрываться до тех пор, пока не выйдет время.
И самой идиотской мыслью считалось притворяться одним из прохожих.
Гончие чуяли страх и привкус возбуждения — этого уже было достаточно, чтобы отличить испуганных игроков от прогуливающихся парочек или любителей сладенького. Правильным решением… Дыхание в такт движения толпы, шаги в ритме прохожих, но и внимание ко всему, что тебя окружает. Создавать шум, неловкость, переговариваться с незнакомцами — и тогда водящий, который не знает убийц в лицо, ни за что не отыщет волка в овечьей шкуре.
Только вот…
Девушка в красном всегда была лучшей в этой игре. Причём больше всего обожала именно искать, а не прятаться, словно настоящая охотничья собака. Её всегда побаивались.
Вель резко остановился, ощутив на себе пристальный взгляд. Музыка сменила направление, превратившись в неторопливый вальс и будто нарочно отрезая пути к отступлению. Он чувствовал её. Девушка находилась в каких-то метрах от него, принюхиваясь и пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы — повторяла заученную на зубок технику.
— Хэй, потанцуем? — его чуть приобняли, затягивая в кабинку совсем рядом со сценой. И пусть слова совершенно противоречили действиям, убийца не стал сопротивляться, в миг покинув взрывоопасное поле боя.
Лиса всё ещё находилась совсем рядом.
Она не утратила след окончательно, просто запуталась в объяснениях в собственной голове. У него в запасе было несколько минут…
— Как жизнь? — Ланс улыбнулся, глядя на убийцу. — Похоронили меня уже, не так ли?
Вель кивнул.
Ему бы отдышаться, пока знакомая не почувствовала неладное и не ринулась назад, к своему господину. Он тоже должен был находиться неподалёку… Странная идея мелькнула в голове убийцы: у него не было ни одной причины думать, что представитель Фонфортов находится в той же комнатке, что и они с Китсвеллом вчера, но инстинкт твердил проверить.
В конце концов, за последние дни убийца испытал на себе все вариации случайностей.
— Зачем ты здесь? — убийца встал спиной к занавешенному шторкой выходу и наблюдал за подходом сквозь щель.
— Ищу убийцу Ирэн, что же ещё, — парень тихо вздохнул. — Может, я и не талантливый исполнитель чужой воли, как ты, но служил в армии и уж за свою семью постоять сумею!
Парень невольно улыбнулся.
Выходило, что Фонфорт принёс в жизни этих людей не только плохое… Вряд ли Ланс и Ирэн могли бы встретиться где-нибудь в ином месте, если не работали бы под предводительством странного парня, который по ночам организовывал дискотеку в продуктовом магазине.