— Хочешь у меня поработать? — голос Фонфорта стал буквально бархатным.
— Мне всегда было сложно отказывать тебе, — девушка в халате уже сидела на прилавке, спиной к убийце.
Зато Далис, казалось, смотрел прямо на него. Они столкнулись взглядами всего на мгновение: Вель мог бы поклясться, что этого и не было, но и секунды оказалось достаточно. Новый наниматель парня растянулся в ещё более широкой ухмылке… Словно бы был абсолютно не против подглядывания.
Мысленно выругавшись, убийца отклеился от насиженного места и на корточках добрался до выхода. Поднялся на ноги, потянул на себя дверь… Висящие над ней стекляшки зазвенели на всю аптеку, и Вель, в очередной раз проклиная всех и вся, ломанулся наружу, уже не слишком-то скрываясь.
Ему всё казалось, что Фонфорт смотрит вслед и едко ухмыляется…
Прохлада чуть остудила разыгравшееся воображение, и парень, кивнув Силии, первым двинулся в обратном направлении. Никто не пытался их догонять — у парочки и без того, вероятно, нашлось множество дел, необходимых к выполнению прямо сейчас.
— Купил? — уточнила девушка, избегая встречаться с ним взглядом.
— Ты знала, что они там, — Вель хмыкнул, разглядывая поникшую девушку, — ревнуешь? Пытаешься заслужить нечто большее, нежели просто деловое уважение, у своего драгоценного начальника?
Она отвернулась, подтверждая все догадки.
Вель понимающе кивнул: если то, что говорила аптекарша, лишь частично ложь… Происходящее в этом странном месте на отшибе вселенной постепенно выстраивалось во вполне понятную и достаточно логичную линию.
Помешанный на сексе и контроле владелец отеля использовал спасённых им девушек, а те, казалось, и сами были не слишком против…
У входа Силия кратко попрощалась и исчезла за дверью магазина, расположенного под отелем, — вероятно, приступала к работе. Убийца не стал подниматься наверх. Он встал у стены, отыскал добытые таблетки, взял несколько в ладонь. В подобном месте человек с таблетками мог быть только наркоманом, а потому парень поспешно избавился от круглых пилюль, глотнув их.
Становилось теплее.
Днём осень отступала, и вновь приходило жаркое лето с его ярким солнцем, отдыхающими, шумной детворой — Вель лишь изредка наблюдал за сменой сезонов, как сейчас. Постоянно находилась работа…
Мгновение — убийца присел, ведомый исключительно инстинктом, — и в стене там, где только что находилась его голова, появилась дыра от пули. Думать было некогда. Не глядя, Вель откатился влево, скрываясь за невысоким бетонным ограждением.
Он вряд ли успеет скрыться, если охотник из его агентства.
Вель прислонился к ограждению спиной. Улица была пуста: это он заметил уже давно, и незнакомец-охотник тоже знал об этом, иначе не решился бы напасть… Убийца осмотрелся. Из оружия при нём не осталось ничего, кроме собственных рук, да и на земле, как на зло, не лежало ни одной чёртовой железки!
Парень встал на четвереньки и на мгновение высунул голову.
Охотник стоял на другом конце улицы, размеренно перезаряжая винтовку (и кто их этому только учит?), даже не глядя в сторону своей жертвы. Высокий, неплохо сложенный… Выделялся бы из толпы, а даже одно это порой означает полный провал миссии.
— Хэй! — внезапно подал голос этот самый незнакомец. — Ты Далис Фонфорт? Нужно поговорить!
Вель скрылся за ограждением.
Значит, охотились не за ним, а за подозрительным владельцем отеля… Это объясняло пристрастие Далиса к ночным поездкам и его частые переезды, так раздражающие любовниц.
— Да, это я, — убийца выпрямился, выбираясь из-за укрытия. — О чём ты хотел поговорить?
Нутро кричало о необходимости спрятаться, обороняться и атаковать только в случае самой крайней необходимости, однако было и что-то ещё. Не выплаченный долг за спасение… Обычно Вель даже не задумывался о подобных глупостях.
Парень прошёл приблизительно половину пути, когда охотник резко вскинул винтовку, едва не лишив себя глаза, и прицелился:
— Ни шагу дальше! А теперь отвечай на мои вопросы, Фонфорт!
Выходить на задание без знания даже как выглядит жертва…
Вель хотел ударить себя по лбу от подобной тупости: конечно, мало смельчаков-идиотов, желающих принять на себя чужой удар, но убийца мог просто прикончить не того, ориентируясь исключительно на одежду или другие особенности поведения.