Обстановка внутри соответствовала общему стилю шамана. Травы, кожа, головы мёртвых животных, мелкие копошащиеся в банках существа, большая печь, стол… Где-то с другой стороны печки был завешенный шторкой проход.
Девушка устроилась за столом, шаман копошился у печки.
— Я хотел поговорить насчёт… — парень с перьями в голове скептически взглянул на убийцу и слегка направил того в сторону стола.
— Сначала пища, затем обсуждения, — он улыбнулся.
Вель молча подчинился. Ему оставалось только устроиться на лавке рядом с девушкой, которая глазами пожирала шамана…
Спустя ещё минут десять «колдовства» на столе появились несколько тарелок, большой глиняный горшок с чем-то, напоминающим суп. В процессе готовки шаман переоделся в самую что ни на есть обычную одежду, состоящую из футболки и спортивных штанов, и теперь больше походил на обычного человека. Правда, остались перья… Они торчали в разные стороны, обрамляя каштановые волосы.
— Прошу, отведайте.
Убийца с сомнением заглянул в горшок, пока деревенская девушка достаточно активно наполняла свою тарелку. Он дождался, пока шаман тоже насыплет себе порцию. И только затем заговорил:
— Я знаю человека, который получил Ваш совет относительно вертолётов… Собираюсь запустить собственное предприятие. Не желаете ли сотрудничать?
— М-м-м…
Мгновение шаман дожёвывал попавшийся ему кусок мяса.
Это заставило Веля вспомнить, что в помещение его новый знакомый вошёл с живой птицей, а теперь никаких её следов не наблюдалось. Неужели мясо в похлёбке, которое варилось от силы полчаса, — та самая куропатка?..
Проглотив пищу, шаман отложил деревянную ложку и спокойно взглянул на гостя:
— Уточним для начала, что от тебя единственной платой, которую я приму, будет твоё тело. Ты понимаешь, о чём я. А во-вторых… Я не чувствую в тебе лжи, но почему-то сомневаюсь в твоих словах. В твоём будущем нет ни одного вертолёта, самолёта или даже захудалого пропеллера — то есть дело либо изначально проигрышное, либо несуществующее.
Тем временем девушка уже сладко спала, растянувшись на столе. Вряд ли на неё так подействовала похлёбка: сам шаман сидел здоровёхонький и по-прежнему очень странный.
Телом?
Вель догадывался, что не отказал бы, встреться они несколько месяцев назад. Он был один, свободен и открыт ко всему. Теперь же на пальце находилось кольцо, которое стоило дороже всей остальной одежды. Правила, установленные им самим…
Убийца чуть отодвинулся от стола и взглянул на шамана, затем продемонстрировал кольцо на руке.
Тот пожал плечами. Протянул руку, намереваясь снять золотой обруч.
— Вам никогда не отказывали? — Вель абсолютно не торопясь отодвинул руку, не позволив даже коснуться отполированной поверхности камней. — Я не могу принять такие условия.
— Она никогда об этом не узнает, — шаман перегнулся через стол, — не бойся, это не так больно, как все говорят.
Мгновение было тихо.
Без спешки убийца убрал руки с поверхности стола, но не попытался снять кольцо. Он невольно задумался о том, почему уже который незнакомец приписывает ему девушку. Допустим, деревенская подруга простачка, не видевшая ничего дальше симпатичного шамана, но сам шаман-то… Крайне эгоистично считать свои предпочтения настолько уникальными.
— Мой… — Вель заставил себя коротко втянуть воздух, — любимый человек — парень. Конечно, он мог бы никогда об «этом» не узнать, но я дорожу его чувствами и не стану так поступать. Прошу прощения.
Вель поднялся.
Не задерживаемый никем, он обошёл стол, подошёл к двери, распахнул её… Снаружи шёл дождь. Не ливень, но капли неприятно барабанили по крыше дома, превращали дорогу в кашу. Да и обратный путь без проводницы казался затруднительным.
— Подумай ещё раз, — словно змей-искуситель, шаман с явной нехваткой партнёров буквально обвивался вокруг убийцы.
— Я же сказал, — парень чуть приподнял уголки губ. — Нет. Никакого секса.
Убийца уже собирался шагнуть под дождь, но шаман слегка бесцеремонно приобнял его, притягивая к себе и нарочно демонстрируя возбуждение, позволяя касаться себя. Вель прикрыл глаза. Ему хотелось вернуться в купленный не так давно Далисом дом (или в их временную квартиру, плевать), прижаться к владельцу отеля и забыть о сегодняшнем.