Он поднял голову, заглядывая в глаза своего работодателя, блестящие и шаловливые, будто бы они пришли обсуждать далеко не рабочие вопросы… Парень положил руку на винтовку. Холодный металл чуть успокаивал: по крайней мере, переставало казаться, что мир вокруг настроен так уж враждебно.
— Ты действительно продавал наркотики? Или до сих пор продаёшь, — Вель едва прищурился, пытаясь понять человека напротив.
— Возможно, — Фонфорт тоже сел, откинулся назад и закинул ноги на стол, слегка отпихнув носком ботинка лелеемую винтовку, — какое тебе дело? Перед полицией отвечать буду я и только я, об этом уже позаботились, так что работе ничего не угрожает… Разве только если ты не передумал.
Убийца повертел в пальцах присвоенный не так давно нож.
Он не давал согласия, но и не отказывался; добровольно приехал сюда, принял одежду, кров и, казалось, готов был остаться надолго… Только перспектива уйти также имела плюсы. Например, та самая свобода, из-за которой наёмники могут рисковать собственными жизнями столько, сколько потребуется, — их хвалёная воля значила для каждого чересчур много.
А потому Вель и его привычки подстраиваться выводили других «работников» из себя.
Они смотрели на парня, которому было плевать, находится он в золотой клетке или за решёткой тюрьмы, — убийца всё равно подчинялся местным законам, словно бы это было заложено в нём на уровне инстинктов, — и завидовали. Но убийца не считал, что этой крошечной зависти было достаточно, чтобы решиться на его устранение…
Фонфорт коснулся его плеча.
Парень вздрогнул, выпрямился и взглянул на владельца отеля, будто только что проснулся.
— Вель, — Далис придвинулся ближе через стол, глядя на убийцу чересчур внимательно, — ты от меня скрываешь достаточно вещей, чтобы не иметь права требовать ответной искренности.
— Если сюда заявятся убийцы, я не стану… — парень сглотнул, — разбираться с ними.
Они были чересчур близко. Фонфорт смотрел прямо в его глаза, и расстояние в десять сантиметров уже не спасало от чужого внимания, не позволяло расслабиться даже на секунду.
Вель попытался встать, отодвинуться…
Рука владельца отеля мягко легла на его плечо, чуть надавливая, — убийца мог бы с лёгкостью избавиться от неё, но не стал, позволяя человеку напротив руководить ситуацией.
— Ты ведь хочешь, чтобы я тебя нанял, — хрипло прошетал Далис, — чтобы у тебя был повод убить кого-нибудь, проявить себя… Тебе скучно просто сидеть и ждать. Так давай, умоляй меня, и я подумаю, стоит ли включить тебя в число телохранителей.
Убийца выдохнул.
Присутствие этого человека ни на секунду не позволяло расслабиться, мысли постоянно текли в каком-то «не том» направлении… Огненно-рыжие волосы. Губы, которыми полчаса назад этот человек касался одной из своих «наложниц», — он как будто нарочно плёл вокруг новенького паутину событий, и каждый виток вынуждал тонуть всё глубже и глубже, утаскивая на самое дно зазевавшуюся мушку.
— Нет, — Вель тряхнул плечом и резко поднялся, возвышаясь над сидящим Далисом, — я этого не просил.
Фонфорт тоже переместился, свободнее располагаясь на сиденье, и задал вопрос:
— Чего же, в таком случае, ты хотел? Я с самого начала не питал иллюзий насчёт твоей истинной профессии: достаточно было взглянуть на очаровательный ножик, который ты держал при себе, — парень выудил из кармана завёрнутый в ткань кинжал. — Но ты решил поехать со мной, наврал о себе… Хотя вышло неплохо, не спорю, только слишком неправдоподобно. Обычно людям страшно умирать.
Парень поднялся, всё так же глядя на Веля.
— Обычно они боятся. Ты буквально воскрес из мёртвых, и всё равно размышлял здраво… Конечно, я навёл о тебе справки.
Убийца поднял руки вверх.
Он бывал на многих заданиях, играл множество ролей, но никогда его не ловили так глупо. Ни разу… И то, насколько легко Далис расколол его, вселяло страх.
— Мне придётся убить тебя? — Вель шагнул вперёд, мягко приобнимая парня правой рукой, в которой он держал добытый нож.
Фонфорт хмыкнул. На его лице не мелькнуло и тени страха: он только теснее прижался к парню, доброжелательно улыбаясь.
— Разве я похож на идиота, Вель? Ты можешь мне доверять; по крайней мере, эту тайну я точно не выдам.
— Твоё слово мало чего стоит.
Владелец отеля вздохнул, не вырываясь из «объятий», сократил дистанцию, вновь глядя на парня в упор.
Далис провёл пальцем по щеке убийцы, затем коснулся его губ… Убрал руку и осторожно поцеловал Веля. У него были суховатые, но мягкие губы, словно бы созданные для того, чтобы касаться их. Фонфорт толкнул парня к стене, касаясь груди того сквозь ткань…