Вель дружелюбно улыбнулся:
— Мне не хотелось бы шантажировать Вас. И я никоим образом не собираюсь нанести Вам вред, но только если Вы в ответ будете вежливы и открыты.
В помещение толпой ворвался вооружённый отряд.
Они были не личной гвардией в чёрной одежде — обычными полицейскими, среди которых, за спинами первого ряда, стоял и вполне знакомый Урис в своей слегка помятой форме детектива.
— Он пытался на меня напасть! — закричал «король», почти дрожа от страха. Демонстрируя вилку в руках, Нестирис смотрел на недоумевающих полицейских — они явно ожидали как минимум кровавую баню и несколько отрубленных начисто голов.
Убийца откинулся на спинку стула.
Вооружённый отряд расступился, выпустив вперёд детектива, и тот без страха подошёл к Велю.
— Мы встречаемся слишком часто. А ты ведёшь себя слишком нагло, для того, кто почти сообщник убийцы, — тихо произнёс он. Затем обратился к Соулсу. — У Вас есть доказательства покушения?
— В-вот!
Нестирис снова продемонстрировал вилку. Она вряд ли могла сойти за орудие убийства, да и выглядела чересчур… дружелюбно.
Запись с камер?
Предварительно Вель проверил помещение на наличие таковых, но всё равно оставался шанс… Он не учёл возможность появления полиции. Да и с чего бы даже «королю» иметь красную кнопку по вызову такой спасательной бригады?
— За неимением улик дело придётся закрыть, — с по-настоящему наигранной досадой (даже Нестирис это понял) произнёс Урис, — прошу не беспокоить полицию без повода.
Детектив чуть поправил собственную рубашку и положил руку на плечо убийце.
Вель едва инстинктивно не сбросил ладонь, но сдержался. Этот человек чего-то хотел от него… В его действиях и словах крылось нечто большее, нежели просто доброта: пусть всеми силами Урис, казалось, намекал на секс, дело было далеко не только в этом. Что-то ещё. Более значимое и, возможно, даже пугающее.
Пришлось сидеть смирно, чтобы не выдать нахлынувших эмоций и всю цепь проделанных размышлений.
Наконец, после того, как недовольные полицейские покинули помещение, а взбешённый до предела Нестерис подошёл к Велю, собираясь искренне высказать всё, что он думает относительно вилок… Они заметили, что шаман лежит на полу, извиваясь в конвульсиях. Его горло окрасилось в фиолетовый и пошло волдырями.
Изо рта толчками вырывалась белая пена и, глядя на неё, убийца вспомнил, как море волнами накатывает на песок.
— Ленк! — «король», ничуть не боясь запачкаться, рухнул на пол, тихо-тихо подполз к парню и тряхнул того за плечи, будто бы это могло хоть чем-то помочь.
— Позовите доктора, — тихо бросил стоящей в дверях прислуге Вель.
Он обошёл дрожащего шамана и опустился на корточки. Пальцами прикоснулся к его шее. Горячая кожа, но ничего заразного — яд или нечто подобное. Телефоном Фонфорта он запечатлел пену и оттенок кожи, затем медленно перевернул стонущего на спину…
Доктор в наполовину застёгнутой рубашке ворвался в зал.
Видимо, собирался спасать хозяина, но вздохнул спокойнее, увидев живого Нестириса. Правда, всего на мгновение. Вель требовательно указал специалисту на место рядом с ним, и доктор приступил к осмотру.
— Всё будет в порядке, — бросил убийца хозяину дома, поднимаясь.
— Да какого чёрта ты вообще понимаешь, Фонфорт! — закричал Нестирис. Он тоже вскочил, готовый ринуться в бой, но… В уголках его глаз блестели слёзы.
Вель ещё сомневался, говорить или нет, но теперь сдался:
— Знакомый яд, знакомые методы. Мы рано обнаружили отравление, теперь точно выживет.
Оказалось, что «король» намного больше беспокоится о своём нерадивом подчинённом, нежели можно было подумать, глядя на них до того. Всё-таки недосказанность. Их чувства были взаимными, но никто не решался сделать шаг вперёд.
Глупые людишки.
Так бездарно тратить драгоценное время…
— Теперь, думаю, ты готов обсуждать вертолёты? — тихо спросил убийца, постепенно отводя Нестириса подальше от шамана, с которым возились уже несколько местных докторов.
— Если ты его и отравил, Фонфорт, вскоре все об этом узнают, — прошипел хозяин дома.
Вель кивнул.
В этот раз он действительно был непричастен, и тем более странным казалось произошедшее: судя по внешнему виду шамана, отравление произошло уже за столом. Но когда? Быть может, известный яд скрывался внутри одного из блюд под видом особого ингредиента?
Также были слуги, девушка, которая привела их сюда, толпа полицейских и сам Нестирис — множество подозреваемых в столь непростом деле.