Но, слава богу, это была не атака изнутри.
На этот раз неприятную индикацию выдавал гипердвигатель. Мы вываливась из гиперпространства слой за слоем. Команду на активацию "Мыла" я выдал, натягивая штаны. Просушиться было некогда, мокрая нога застряла в штанине, поэтому, одновременно с управлением сложнейшим технологическим изделием внеземной цивилизации, я едва не рухнул мордой в стену. Не рухнул, впрочем.
Оделся окончательно и двинулся в рубку, на ходу продолжая рулить устройством. "Мыло" выходило на рабочий режим несколько минут, после чего вышло, и наше сползание через "слои" скрутки гиперпространства к обычному остановилось и, затем, начало откатыватся назад.
Если корабль считать громадной рыбой, которую кто-то хватанул рукой и потащил из воды, то сейчас мы выскользнули и стремительно уходили обратно, на глубину.
Или нет.
Невидимый захват сжался сильнее, псевдоскорость движения по туннелю упала и нас снова потащило в обратное пространство.
Или да.
Или нет.
Я активировал бустер. Спасибо, дорогой друг Бейл Амо, с меня простанова. И снова – несколько минут борьбы машин, и выход в обычное пространство, судя по индикации, начал замедляться. Но не остановился до конца. Вот тут я уже начал несколько паниковать и перебросил на бустер все мощности корабельной энергосистемы, которые только сумел наскрести. Поотключал всю вспомогательную аппаратуру, всё, что стояло в горячем резерве, отрубил гравитатор, рециркуляцию атмосферы и прочие бытовые удобства. Экипажу и пассажирам, как и в прошлый раз – команда залезть в скафандры.
Но... не понадобилось. Панический переброс энергии быстро принёс результат – Кон-тики снова увеличил псевдоскорость движения в гипере. Чем сильнее она росла, тем слабее было воздействие неведомого врага. Похоже, мы оставили его позади.
На будущее мне бы понять, связаны между собой оба инцидента или нет. Если да – то что же за вип-персону я везу? Если нет – не слишком ли много вокруг меня возни?
Дайл Терн, после того как я лично явился к нему с пояснениями поблагодарил меня повторно. Так и сказал – "благодарю".
Один из моих бывших сослуживцев, ещё в позапрошлой, советской жизни, на такие слова благодарности отвечал "спасибо не надо, рубель давай".
Но я смолчал. И, заодно, задумался о том, является ли совпадением то, что спастись во время второго эпизода нам удалось только при помощи бустера, о наличии которого на корабле Лейнату я не сообщал. Решил, что не знаю, как это выяснить.
К выходу из гипертуннеля мы подошли с опозданием почти на стандартные сутки от расчётного и с моральной готовностью к тому, что нас встречают ещё какие-нибудь недруги. После двух попыток захвата я уже был готов к чему угодно, в том числе к тому, что, наплевав на армейскую базу, на нас накинется какая-нибудь пиратская эскадра.
Но "комитета по встрече" в системе Тоокорола не было.
Следуя инструкции Лейната я запустил модуль дальней связи по настройкам своего пассажира и дал ему доступ к каналу.
По результатам недолгой его коммуникации с неведомым абонентом, мы, не заходя на базу, двинулись в следующую по цепочке переходов систему, на этот раз лежавшую на небольшом расстоянии. Там и расстались. Трое людей и робот перешли в кабину лихтера, я выгрузил этот лихтер на орбиту, скинул данные о ней принимающей стороне и двинулись снова в систему Тоокорола. Груз-то ведь надо разгружать*
Когда мы прощались, Дайл Терн меня поблагодарил.
-Благодарю. Я оценил Ваш профессионализм, чувствую себя обязанным. Будет случай – обращайтесь. И кинул мне свой контакт на нейросеть.
Ну, то есть, человек, всё же, не совсем конченный.
Первое, что я сделал, расставшись с пассажирами – собрал со всего экипажа подписки о неразглашении. Имел право, как работодатель. И был уверен, что лучшая стратегия в отношениях с заказчиками провалившегося захвата корабля – не выдать наружу вообще никакой информации о том, как и почему мы отбились.
Ремонтироваться на Тоокороле мы не стали. Быструю версию ремонта мы успели сделать своими силами, полную – лучше на домашней верфи.
А вот разборка с с грузоотправителем, погрузившим нам в контейнерах группу вторженцев мгновенно привела к неожиданному результату.