Сделав глубокий вдох, она оттолкнулась от стены, но обнаружила, что ноги по-прежнему не слушаются ее. Такое не должно было с ней произойти, однако произошло, и она до смерти хотела поймать этот момент и насладиться им.
Преодолев за рекордно короткое время расстояние между причалом и отелем, Элли поспешно вошла в свой номер. На телефоне, стоявшем на столике, вспыхивали огоньки. Это означало, что на конторке портье ее ожидает записка, но она проигнорировала этот сигнал. Ее совершенно не интересовали скандальные родственники и очередной кризис, который у них сегодня разразился.
Элли страдальчески поморщилась, перебирая свои вещи. Выбор был небогат, но ведь она даже представить себе не могла, что с ней может случиться нечто подобное, когда укладывала свой чемодан. Наряды были простые, даже скучные, никак не возбуждающее — такие же, какой иногда бывала она сама. Времени пойти в магазин и найти что-то получше нет. Часы неумолимо тикают. Когда она вернется домой тo обязательно отправится по магазинам, чтобы улучшить плачевное состояние своего гардероба. И купит другой сарафан, модный и стильный, а не такой, который сейчас на ней, похожий на мешок из-под картошки.
Она приняла душ, а потом занялась своей прической, желая выглядеть как можно лучше, но волосы не слушались ее. Вздохнув, Элли как смогла, уложила выбивавшиеся пряди и, взглянув на часы, увидела, что стрелки показывают одну минуту восьмого. Вскинув голову и расправив плечи, девушка легкой походкой направилась в холл, втайне надеясь, что Криса там еще нет.
Но он уже ждал ее и выглядел так, будто сошел с обложки глянцевого журнала: свободные хлопчатобумажные брюки, рубашка классического покроя, светлые волосы откинуты назад. У Элли снова сладко заныло внизу живота, и ей вдруг захотелось предложить ему пообедать у нее в номере, наедине.
Крис наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Вполне невинный поцелуй, однако Элли почувствовала, как у нее задрожали колени.
— Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо. И ты тоже.
Эти глаза цвета морской волны… Она могла смотреть в них часами, но когда он улыбнулся, и в них зажегся…
— Миссис Хогстен!
Голос портье, подошедшего к ней, словно мокрое одеяло, потушил воспламенившиеся мысли. Элли с досадой вздохнула. Что же это за отель, где ни один служащий не может или не желает запомнить ее настоящее имя?
— Я не Хогстен. Моя фамилия Смит. А лучше зовите меня Элли.
— Конечно, прошу прощения. — На нее по крайней мере уже не смотрят с жалостью, спасибо и на этом. Портье явно был изумлен, увидев Криса, стоявшего радом с ней. — Вам поступило сообщение.
— Спасибо. — Она взяла листок бумаги и быстро взглянула на него. «Позвоните домой». Не сегодня, решила Элли, засовывая записку в сумочку. Повернувшись к Крису, который интересовал ее гораздо больше, чем записка, она улыбнулась: — Пойдем.
— Все в порядке? — Беспокойство, мелькнувшее в его глазах, было искренним, но ей хотелось бы вернуть тот огонь. Огонь, который свидетельствовал о том, что он интересуется ею, а не кусочком бумажки, отправленным в сумочку. Тот огонь, который все в ней перевернул и от которого мурашки пробежали по коже.
— Мама интересуется, как я отдыхаю.
Еще один взгляд в его глаза, и в животе вновь сладко заныло.
— Хорошо. — Взяв Элли за руку, Крис повел ее к двери. — Сегодня прекрасный вечер, а ресторан не так уж далеко. Не возражаешь, если мы прогуляемся?
Она, наверное, сошла бы с ума, если бы он еще несколько минут вот так смотрел на нее. «Возьми себя в руки, иначе ты сейчас набросишься на него. Или по крайней мере веди себя непринужденно», — приказала она себе.
Вечер был тихий и теплый, и Элли с наслаждением вдыхала воздух, напоенный ароматом цветов. Сколько же книг написано об этом! О прогулке по тропическому острову, рука об руку с шикарным мужчиной, который…
— Кажется, возникла какая-то путаница насчет твоего имени в отеле.
Она не позволит прозе жизни испортить этот момент.
— Да. Понимаешь, это… э…
— Долгая история? — закончил за нее Крис, подарив такую очаровательную улыбку, что Элли готова была растаять, словно мороженое на солнце.
— Да, именно так. И скучная до невозможности. Лучше скажи мне, куда мы направляемся?
— Ты когда-нибудь ела вест-индское пряное кушанье из рыбы и овощей?