У меня все попроще. Братец Картер – золотой ребенок с соответствующими оценками, честолюбием и внешним видом. Я – дешевая его подделка, лайт-вариант, паршивый мини-Картер, на которого родители давным-давно перестали обращать внимание. Что ж, по крайней мере, ростом я повыше.
– Хорошо хоть они не знают, что я на машине. А то уже испугался, что на заднем сиденье притаилась парочка поклонниц.
Я даже перегнулся через спинку, чтобы проверить. Пусто.
– Так если вы рано закрылись, тебе ведь не обязательно ехать домой прямо сейчас, так ведь?
– Ну допустим. А почему ты спрашиваешь?
– Может, придешь? Мы с отцом собирались поужинать, но он смылся в последнюю минуту. Как всегда. Наверное, Линдси замутила очередное мероприятие или что там у нее. – Эмма помолчала. Она никогда не распространялась о пассиях своего отца. – Мама с Мартином тоже куда-то умотали, и Нейтан у друзей, так что мне даже в видеоигры не с кем поиграть. Жалко звучит, да?
Я закрыл глаза и уткнулся лбом в руль. Зачем Эмма меня приглашает? Хочет, чтобы мы снова были вместе? Или ей просто одиноко, ее раздирает любопытство насчет этого флита, и она думает, что я все ей расскажу? Ну приду я, и что будет? Мы все разрулим? Или она решит, что это мне наказание? Эмма не из тех девушек, которые возвращаются к парням, если не уверены, что держат их на коротком поводке.
Девушки. Где бы найти переводчик с их языка?
– У тебя не получится быть жалкой, даже не надейся, – ответил я. Слабое утешение, конечно, но единственное правдивое, которое пришло в голову.
– Ты такой хороший.
– Просто честный.
– Так ты придешь? Дом целиком в моем распоряжении, и, скорее всего, на всю ночь. К тому же, если ты поедешь к себе, там тебя наверняка подкараулит какая-нибудь мелочь из младших классов. А ведь сам сказал, что картошки фри у вас больше нет.
Я расхохотался.
– Отличное предложение. – О том, насколько отличным оно может быть на самом деле, я старался не думать.
Но пока я не понял, чего Эмме нужно, я не мог сказать ей «да». Если она хочет меня зафрендзонить, то лучше уехать домой. В итоге так будет намного легче.
– Ты хочешь сказать… Я думал, мы расстались?
Прошла едва ли неделя с того дня, как Эмма заявила, что ей «нужно какое-то время побыть одной». Если руководствоваться нашими предыдущими расставаниями, то в этот раз она дошла до стадии «ужасно по тебе скучаю» на две недели раньше.
Знаю, это выглядит жалко и безнадежно. Давно надо с ней порвать окончательно, но… было в Эмме что-то, что не давало мне этого сделать. Да, она красотка, но еще у нее реально талант понимать других людей, понимать меня. Когда у меня было плохое настроение или мне хотелось уйти – неважно откуда, – Эмма всегда знала об этом еще до того, как я успевал сказать. Как будто замечала во мне то, чего не видели другие. А когда никого не было рядом, мне порой мельком удавалось застать ту, другую Эмму, такую… хрупкую и уязвимую. Для большинства окружающих она все время была сильной и независимой, но когда мы оставались наедине, становилась другой. Как будто меньше и… печальнее, что ли. Мне сразу хотелось что-то сделать, что угодно, только бы Эмма повеселела. А как она порой на меня смотрела… Таким взглядом, от которого я чувствовал себя… ну не знаю… реально потрясающим парнем. Да, эта девушка умела заставлять быть классным, если ты хотел с ней встречаться.
– Ну да, расстались, – медленно проговорила она. – А ты по-прежнему хочешь быть свободным?
– Я и не хотел расставаться вообще-то, – ответил я. И это была чистая правда.
– Я тоже не хотела, мне просто нужно было время, понимаешь? И будет здорово с тобой увидеться. Тут очень одиноко.
Она вздохнула. Мое сердце словно сжало в тиски.
– Ладно. Скоро буду.
М-да. Может, эта вирусная фотка окажется вовсе не такой катастрофой, как я думал.
3. Рейчел
Вторник 17:15
Честно, мне даже в голову не приходило, что кто-то может увидеть ту фотку. Конечно, Моника ее рефлитнула, но что такого-то? Да, поначалу я разозлилась. Ведь она же знала, что я не хочу трезвонить по всему инету, как пускаю слюни по Кайлу Бонэму. Но, в конце концов, он и правда хорошенький, и это никакой не секрет. Люди могли даже не узнать о моем флите с фоткой. Я со средней школы изо всех сил старалась превратиться в самую незаметную ученицу – честное слово, лучше быть невидимкой, чем чувствовать на спине мишень. К тому же у Моники едва ли больше подписчиков, чем у меня, и половина из них – это ее кузены и кузины.