И точно: четверо, покурив, отделились от остальных, зашли в дом. Спустя некоторое время, вышли уже переодетые в обычную немецкую полевую форму, только морды-то не поменяешь — те же самые. Одежку сменили, надо полагать, для маскировки: появление днем солдат в деревне подозрения у стороннего наблюдателя не вызовет. Оружие только выдает. Не может быть столько автоматов, основная масса немцев вооружена карабинами, а тут все четверо, как на подбор, с МП-40. Идут уверенные в себе, рукава кителей закатаны выше локтя. Поперлись по домам. Напряжение нарастает. При ночном осмотре в двери, ведущей из сеней в жилое помещение, вставленную в притвор спичку я нашарил, засунул после проверки строения обратно, как и была. А ну, как еще «маячки» имелись?..
Если что не заметил, останется только подороже продать свою жизнь. Полагаю, что дом подожгут только в крайнем случае. Хоть кто-то из нас наверняка им нужен живым. Надо постараться не предоставить такой возможности…
Настал момент истины. Идут к нашему дому. По моему сигналу парни бесшумно изготовились к бою… Слышен легкий шелестящий звук открываемой двери, ведущей в сени, затем приглушенные соломой шаги. Напряжение нарастает…
— Не было никого. Как спичку вставил в дверь, так и торчит. Да и на полу следов нет.
— А нахрена мы вообще шарахаемся? Заколебал старшой, выслуживается, что ли? Лейтенант уехал, так и хрен бы с этой морокой. И так, всю ночь с дома глаз не спускали. Кто-то пошел бы, так увидели. Хоть днем отоспаться, пока командира нет. Если «Призраки» и пошли в эту сторону, так чего им в деревне-то делать? Я бы сюда не полез.
— Ладно, валим отсюда. Еще три дома проверять. Слушай, а что это спичка такая грязная? Вроде, свежую из коробка брал…
— А ты что, руки помыл перед тем, как вставить? Пошли уже…
Слышны удаляющиеся шаги, чуть слышно хлопнула дверь. Во, попал! Ладно, не чухнули! Действительно, руки у меня чистотой не отличались. Совсем забыл, что спичка всю грязь на себя собирает с рук. Надо было хоть об себя ладони с пальцами обтереть, прежде чем за нее браться. Ну, ничего, почти как в анекдоте: «…Меня тоже пронесло…». Адреналин через край хлещет. Незабываемое чувство…
Вернемся к нашим баранам. В стороне Валков виднеется небольшой лесок. Если верить карте, внутри него поляна. Внешне он напоминает атолл в море. В бинокль просматривается, что лес окружен колючкой. Спрашивается: а зачем? Судя по размеру поляны, танков там можно спрятать немеряно. Наш это объект, или нет, а проверять придется. Заезжают ли туда машины, отсюда не видно, деревья мешают. За ними проходит дорога, ведущая к южной части города. Движения на ней пока не видно…
— Лейтенант, почему группа до сих пор протирает штаны в этой дыре? Вас рекомендовали как лучшего специалиста по борьбе с диверсантами. Ожидалось, что Вы в кратчайшее время сможете плотно сесть «Призракам» на хвост. Но результат пока нулевой.
— Герр оберст-лейтенант, мои люди делают все возможное. Но, к нашему стыду, последние следы, которые мы обнаружили — это место, где русские прятали после захвата грузовик. Дальше любые признаки их пребывания теряются. Они действительно напоминают призраков. Тем не менее, я глубоко убежден, что разведгруппа пойдет на запад, а трюк с машиной специально подготовлен для нас.
— В таком случае я не понимаю, куда они могли деться? Все западное направление перекрыто. Логичнее всего с их стороны было передвигаться по лесам. Все выходы из леса в районе Одрынки перекрыты. Я уверен, что скоро мне придется отвечать на очень неприятный вопрос: почему я сосредоточил там почти все силы по охране тыла, а эффекта от этого нет? Вы не подскажете правильный ответ, герр лейтенант? А из Люфтваффе уже бесцеремонно высказывают претензии по напрасному и безрезультатному использованию авиаразведки.
— С Вашего позволения, герр оберст-лейтенант, позволю усомниться, что диверсанты пойдут лесом. Они не глупее нас, прекрасно понимают, что тот путь мы перекроем в первую очередь. Поэтому я и устроил засаду в Хворостово. В любом случае «Призраки» его не минуют. Других населенных пунктов, удовлетворяющих их потребностям, поблизости нет. А оттуда мы специально убрали всех жителей, чтобы, во-первых, никто не мог предупредить русских, а во-вторых, чтобы дать разведчикам место для передышки, в котором их и заблокировать. Прятаться им где-то все равно нужно. Кругом открытые места, от самолета-разведчика в траве не спрятаться. А тут пустые дома. Мы вынудим их прийти в деревню…