Во время крайнего сеанса связи получил недвусмысленный приказ возвращаться, не отвлекаясь на прохождение контрольных точек. Это может означать только одно — «крот» обнаружен, и наши услуги по его поимке СМЕРШу больше не требуются, что не может не радовать. Да и ни к чему нам при возвращении снова обнаруживать себя, больно уж разозлили мы «фрицев» своими выходками. Но, что ни говори, а мы, все-таки, молодцы! Если я хоть что-то понимаю, на погоню за собой, оттянули большие силы, которые находятся не на передовой, а занимаются тем, что ползают по лесам и перелескам, сидят в засадах, их командование пытается вычислить нас, вместо того, чтобы заниматься планированием боевых операций. Расходуется огромное количество топлива, если судить по использованию авиации, да и на перемещение охотников туда-сюда тоже требуется. А, ведь, бензин еще нужно доставлять. Куда ни плюнь — сплошная экономика…
— Закончить привал. Подогнать снаряжение… Становись!.. Попрыгали!.. Авангард — Лыков, Прутко, замыкающими Марков, Воронов!
— Я!
— Направление — на северную окраину Ракитного, передвижение только по лесу, на открытую местность не выходить!
— Есть!
— Вперед!..
…Мы бежим с короткими привалами уже часов пять с половиной, вокруг только лес, пока никаких признаков опасности. Забрав значительно северо-западнее Ракитного, обходя этот населенный пункт по дуге, приближаемся к пересекающей лес дороге, ведущей в направлении деревни Мокрая Ракитная. Думаю, что сильно приближаться к ней пока не стоит, предварительно нужно дать людям отдохнуть, нормально первый раз за несколько суток пообедать.
До настоящего времени приходилось обходиться сухим пайком, который даже разогреть возможности не было. Сухого горючего, в обязательном порядке входящего в состав ИРП в наше время, тогда еще просто не существовало. Да, даже, если бы и было, можно ли представить себе такую картину: находясь на чердаке в самом логове поджидающей нас засады, устроить разогрев той же самой тушенки. Запах выдаст не только с головой, но и со всеми потрохами. Это не тот продукт, который можно в мое время купить в любом продовольственном магазине в красивой банке, в состав содержимого большинства которых входит соя под обтекаемым наименованием «растительный белок». Да и прочих добавок, с такими предельно информативными названиями, как Е с трехзначными цифрами, хватает. Оттого и сроки хранения у этих консервов просто космические. Не знаю, как кто, а я такое есть могу только, когда мне уже все равно, что, лишь бы закинуть «в топку». Вот у этого-то продукта запаха почти и нет.
Идущее же на снабжение армии во время той войны, тушеное мясо было в полукилограммовых банках, покрытых солидолом для защиты от влаги, обернутых пергаментной бумагой. Ну, а в сухой паек разведчиков обычно входила поставляемая по ленд-лизу, называемая в обиходе «Второй фронт», в трехсотпятидесятиграммовой банке золотистого цвета, с нанесенной прямо на жесть или на наклеенную этикетку светло-кофейного цвета надписью «Свиная тушонка». И это не ошибка! Так и было написано.
— Стой! Привал. Привести себя в порядок, заняться приготовлением пищи, организовать охранение. Белый, командуй.
— Есть!
— Поликарп Васильевич, не сильно устали?
— Да нет, вполне терпимо. Ты не смотри на меня, командир, что я уже в возрасте. Работа у меня была такая, что все время на ногах. Знаешь, какие концы приходилось отмахивать, да все по лесу, а не по дорогам?
— Тогда давайте посоветуемся насчет нашего дальнейшего пути. Как мне кажется, разозлили мы немцев всерьез. Последней нашей выходки они нам точно не простят, перекроют все, где мы только теоретически сможем пройти. Но по личному опыту знаю, что закрыть все лазейки просто невозможно. Местность, где мы сейчас находимся, Вам хорошо знакома?