Не рискнув пробираться проселочными дорогами, небольшая колонна шла через Мерефу. Подъезжая к этому небольшому городку, Крейнер явственно ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, как ему показалось, со стороны лесного массива справа по ходу движения. Этот взгляд явственно излучал лютую ненависть не только лично к нему, как офицеру вермахта, но и ко всем немцам, находившимся в данное время на оккупированной территории. Повернув голову вправо, гауптман попытался вглядеться в быстро проносившийся мимо лес, но ничего, стоящего внимания, или хотя-бы подозрительного не заметил.
— Хайнц, из чего вы сделали заключение, что взрыв объекта двести пятнадцать — дело рук «Призраков»?
— Исключительно по почерку, герр гауптман. Все, как и раньше: никто ничего не видел и не слышал. Наше подразделение, охранявшее объект, практически полностью уничтожено. Среди раненых выживших будет немного. Потерь с противоположной стороны, как обычно, нет.
— Кто-то уже выехал на место взрыва?
— Да, герр гауптман. Я взял на себя смелость направить туда наших людей и потребовал того же самого от тайной полевой полиции.
— Хорошо, Хайнц. Вы все сделали правильно. Скоро мы приедем?
— Полагаю, минут через сорок, герр гауптман.
…Место взрыва произвело на Крейнера очень мрачное впечатление. От кирпичного здания, в котором ранее размещались «Голиафы», остались только впечатляющие руины с обвалившимся фундаментом. Стен не осталось вообще. Стоявшие рядом дома и двухэтажное бревенчатое здание, в котором при большевиках была школа, разрушены почти до основания. Немудрено, что выживших очень мало. Охрана объекта как раз и размещалась в помещениях школы. Среди ее развалин тут и там виднелись исковерканные металлические кровати, измазанные уже почерневшей кровью, сломанная мебель в таких же пятнах. Там же лежат остатки кирпичных печей, части исковерканных швеллеров. Обломки кирпичного здания МТС разметало далеко по округе. Кое-где виднеются похожие на танковые, только меньше размером, катки, а также обрывки гусениц самоходных мин.
Трупы уже успели отнести в сторону и сложить один к одному. Их вид тоже удручает. У многих напрочь отсутствуют различные части тел, есть и обезглавленные, либо с частью головы, измазанной кровью и бывшим содержимым черепа.
Подбежавший лейтенант, вскинув руку в нацистском приветствии, доложил:
— Лейтенант Краусс, герр гауптман! Место взрыва осмотрено. Обнаружены двадцать шесть убитых, в том числе лейтенант Менгс, девять раненых, из них семь — тяжело. Пять человек пропало без вести. При предварительном опросе уцелевших установлено, что взрыв произошел около шести часов во время смены постов. Причину взрыва установить на данный момент не представилось возможным. Уцелевших единиц находившейся на объекте техники нет. Силами двух взводов проводится прочесывание местности. Работают также специалисты с собаками.
— Думаю, прочесывание ничего не даст. Скорее всего, мы имеем дело с диверсионной группой. Отзовите солдат. У меня для них будет другое задание…
— Неужели это «Призраки»? — перебил лейтенант, лицо его на мгновение исказила гримаса страха.
— Вы до такой степени их боитесь, что решаетесь перебивать старшего по званию?!
— Виноват, герр гауптман!
— Собаки в данном случае, скорее всего, не помогут. При работе по этой группе они еще ни разу не взяли след. Чтобы исключить партизан, в чье участие я, признаться, совершенно не верю, прикажите солдатам проверить все в округе метров на двести. Только очень тщательно. Меня интересуют следы недавнего пребывания людей. Любые! Перед проникновением на объект необходимо длительное время наблюдать за патрулями. Следы все равно должны остаться. Если их не будет, за исключением неустранимых в принципе, в чем я уверен, то мы точно имеем дело с диверсионной группой. А уж «Призраки» это, или здесь действует еще одна группа, предстоит еще выяснить. Выполняйте!
— Яволь, герр гауптман!
Отпустив лейтенанта, Крейнер задумчиво наблюдал за работой солдат, разбиравших завал на месте разрушенного кирпичного здания. Оставалась надежда найти кого-то из тех, кто на данный момент значился пропавшим без вести. Внезапно прозвучал приглушенный взрыв. Один из солдат, тащивших кусок металлической балки, рухнул, как подкошенный. Его ноги противоестественно изогнулись по краям голенищ сапог, штанины моментально набухли кровью. Выпущенный упавшим конец балки всей своей массой ударил по ноге идущего рядом солдата, отчего тот истошно завопил, схватившись за поврежденную конечность. К пострадавшим бросились остальные солдаты, находившиеся неподалеку.