Они опять сблизились с Зинаидой, подруга заметно оттаяла, перестав сыпать критическими замечаниями в ее адрес. Резкие высказывания Зины теперь виделись Арине результатом искреннего беспокойства за ее будущее. Ей самой стало казаться, что она застряла в своей уютной раковине, из которой нужно было срочно выбираться, пока затворнический образ жизни окончательно не укоренился.
– Вижу, – вздохнула мама, еще раз пробежала внимательным взглядом по стройному силуэту Арины и ее наряду. – Я уж было обрадовалась, что ваша дружба с Зинкой канула в небытие. Ан нет, с этим журналом все закрутилось с новой силой. Твое счастье, что отец вечно на дежурствах и едва стоит на ногах от усталости, когда приходит домой. Иначе он бы совсем по-другому отреагировал на эту подработку. Кстати, юбку можно было и подлиннее надеть, да и эта кофта слишком обтягивающая…
– Мамуль, папа все про них узнал и успокоился, – безмятежно проговорила Арина. – Со следующей зарплаты еще немного обновлю гардероб, дело времени.
Смысл маминого монолога от нее ускользнул, совершенно не задев за живое, поскольку ее мысли были полностью заняты другими вопросами.
– Совсем забыла уточнить, а ты куда это собралась?
– Я же тебе вчера говорила, – улыбнулась Арина. – У Зинки появился парень, а у него есть приятель, и мы всей толпой идем на двойное свидание. Сразу скажу, что ничего интимного, а то напридумываешь себе. Просто прогулка по окрестностям.
– Было бы что у нас рассматривать. Будь осмотрительна, – наставляла мама, взволнованно глядя на ее улыбающееся лицо.
Когда Арина пришла к месту встречи, Зина была уже там. В ожидании кавалеров подруги вели непринужденный разговор о предстоящем свидании.
– Зин, а ты видела этого Виктора? Он нормальный? – спросила Арина, которая только сейчас сообразила, что за приятной эйфорией от нового знакомства забыла расспросить о потенциальном ухажере.
– Нет, не видела, – ответила Зинаида, скептически смерила взглядом ее профиль, с досадой обнаружив, что Арина сегодня выглядит гораздо привлекательней, чем она.
– У Женьки много приятелей. У нас как-то зашел разговор о подругах, вот я и рассказала о тебе. Он предложил тебя с Витей познакомить, чтобы ты не сидела дома синим чулком.
– Что? – встрепенулась Арина, и ей вдруг показалось, что едва сдерживаемая дрожь моментально пропала. – Я правильно тебя понимаю, что он не лучший друг твоего Жени, а шапочный знакомый? Мне кажется, что ты говорила мне совсем другое…
Она вздернула ремешок сумочки, всерьез собираясь отправиться домой, но Зина довольно грубо ее остановила, схватив за плечо.
– Слушай, Арин, – сказала она, – давай начистоту. Какая тебе разница, насколько близко они знакомы? В любом случае он не левый парень, Женя его знает. Расслабься и получай удовольствие.
Зина многозначительно облизнула нижнюю губу, бросив долгий взгляд в сторону пустой дороги.
– Взрослые развлечения оставь себе, – эмоционально отреагировала Арина. – Я лучше пока синим чулком посижу. А еще, чтобы ты знала, я терпеть не могу непунктуальных людей. Не подскажешь, почему они не пришли вовремя?
– Наверное, пробки, – спокойно ответила подруга, как будто успела об этом заранее уточнить.
– Они будут на машине? Ты мне об этом тоже не говорила, – возмущенно прошипела Арина, которую распирало от непреодолимого желания вцепиться в Зинкины светлые локоны и как следует ее за них оттаскать.
– Я думала, что это само собой разумеется, и так зуб на зуб не попадает, так хоть погреемся в салоне.
– Подбросите меня до дома и катайтесь сколько влезет, – сердито пробурчала Арина и передернула плечами, стряхивая ее руку.
– Арина, вот не зря тебя в школе называли Снежной королевой, может, ты фригидная? – снисходительно хмыкнула Зинаида, намеренно сделав на этом акцент, потому что знала, что она непременно захочет доказать обратное. – Я как-то в маминой газете об этом читала.
– У тебя не все дома…
– Они уже едут, улыбайся, – шикнула на нее Зина.
Она легонько толкнула ее локтем в бок, выводя из оцепенения. Арина тоже заметила приближение автомобиля и поняла, что начисто передумала обзаводиться новыми знакомствами, а поездка в компании двух незнакомых парней и вовсе не входила в ее планы.
– Я пошла домой, – сказала она, резко развернулась и торопливо пошагала по тротуару в сторону дома.
– Арин, так ты рискуешь найти еще большие приключения, ты же знаешь свой район, – с досадой прокричала ей вслед Зинаида, но Арина не обернулась, а лишь махнула рукой на прощание.