Между тем, девушка почти ничего не слышала, кроме биения волн друг об друга. Ни пения птиц, ни голоса людей, ни музыки сверчков, ничего.
«Может меня забросило в океан? Мерлин, хоть бы не в Тихий!» Её кинуло в дрожь. Сел еле держалась на плаву. Тёплый ветер дул ей в лицо. Тем не менее, выбираться отсюда нужно было сейчас же. Мокрые волосы прилипли ко рту, глазам, носу и мешали. Платье намокло и превратилось в каменный груз, все топивший её. Вот тут и появилась колоссальная проблема, в которую-то сторону плыть?
«Хоть глаза выколи! Медлить нельзя! Необходимо сейчас же добраться до берега!»
Пока Селли растеряно всматривалась в темноту, послышались тихие всплески, будто неизвестный грёб вёслами.
Стало ясно точно, кто-то плыл на лодке, в её сторону. Скользкий, мерзкий страх расползался по всему телу со скоростью света. Всплески стали слышны всё ярче и ярче.
В голове Селесты возник план:
«Если меня не увидят, по плыву тихо за ними».
Приближавшись, каноэ, почти не задело Сел, и проплыло дальше. Девушка едва успела спрятаться за лодкой, как внезапно её схватили огромные руки за талию и подняли из воды, словно Лоэр легкое перышко. В то мгновение, её сердце попыталось освободиться из груди. А из лёгких пропал воздух. Селестина такого не испытывала никогда. И даже не успела крикнуть. Её посадили в каноэ, словно куклу на стул. И черт побери эту темноту! Селли даже хоть какого-то сидящего напротив образа человека не видела. И могла лишь гадать, какой силой обладал то ли её спаситель, то ли будущая смерть.
Плыли оны минут так двадцать. За это время небо успело поменяться. Тучки более разошлись и луна освещала мир, в которой Селли попала. Девушка уже могла различить, что плывёт на лодке. И она совсем не в океане, а в озере Тескоко. А это значит - ритуал сработал. Но по крайней мере это сейчас не было настолько важным, как сидящий человек напротив. Его устрашающе лицо, которые он исказил в зловещей гримасе пугало больше, чем если бы Селестина оказалась в совсем другом веке или месте.
При свете луны Сел удалось заметить дикий, ненавистный взгляд чёрных глаз под широкими бровями, длинный орлиный нос, пробитый костью животного. В ушах торчали «огромные серьги» из камня или с древесины, возможно из костей. От конца бровей до уголков губ, жирной краской выведено линии. В целом, тело индейца, как уже догадалась Селестина, было полностью покрыто знаками, причём ,некоторые выгляди полностью, наподобие реальных шрамов.
Она едва ли не разглядела в чем был мужчина, но запомнила его головной убор на всю жизнь. Темные волосы обрамляла повязка из маленьких деревянных досок связанных между собой. Сбоку повязки виднелись разных размеров перья.
А в самом центре лежал безумный, жаждущий крови, череп животного. На месте глаз были вставлены камни, создавая впечатление о могуществе и власти. Возможно, раньше это был ягуар или пантера, сходя открытой пасти скелета. Все его зубы состояли из острых, словно бритва, клыков. Однако, череп не был последним украшающим и жутким имуществом индейца. Возле Сел лежало кровавое орудие.
Длинное копье с настолько острым наконечником, что Селестина не сомневалась, неправильное движение и её сердце будет проколото, за секунду.
От оружия веяло холодом и смертью. Сели поморщилась. Платье прилипло к ней и охлаждало горячее тело. Когда они добрались до берега, Селестина заметила ещё несколько индейцев, но рассмотреть их полностью ей не удалось. Ступивши голыми ногами на сырую землю, ей сразу же завязали глаза чем-то тряпичным, пахнущим землёй, а руки верёвками. Она молчала и не протестовала. А боялась, что заклятие «язык Саламандры» может не сработать, да и если сработает, что она может им сказать? Короткий «Привет» или «Добрый вечер, меня зовут Селестина». Звучит нелепо. Безусловно, представиться или заговорить первый нелогично. Вообще, Селестина не рассчитывала, что так скоро попадёт к ним в руки. Ей хотелось сперва изучить их. Понять,кто они на самом деле, как живут, их обычаи и главное, где камень. Несколько фактов Селестина уже знала: их вождем на данный момент является – Монтесума. Индейцы веруют у нескольких богов, а именно: бог Уицилопочтли, который вел их к озеру Тескоко – новой земле. Также бог Нанауатль, пожертвовавший себя ради «пятой эпохи».
Жертвоприношения, тоже интересовали Селли, во всяком случае сейчас у них не предстают никакие праздники и она может спокойно выдохнуть.
А те, кто её сейчас ведут – пайнани, гонцы, так званые пограничники, следившие за дорогой.
Пока она перебывала в раздумьях, стражники молча вели её за руки. Шли недолго - минутки три, наверное. Земля возле озера была сырой и холодной, а всё дальше проходя в джунгли, у Селли под ногами ломались сухие ветви, где-негде лежали перегнившие листья.