За окном мелькнула тень. Я обмерла, но быстро сообразила — Карлос. И махнула рукой, показывая, что в этой комнате не задержусь.
Следующей была спальня. Огромная кровать под балдахином, кованый сундук, гобелен на стене. Я кинулась к окну, приоткрыла его, в образовавшуюся щель тут же просунулся любопытный клюв.
— Ну что?
— Да ничего. Вообще ничего нет. Не пойму, что он тут прячет.
— Может, вон в том сундуке?
Я почесала нос и согласилась. Да, пожалуй, сокровища лежат именно там.
С крышкой пришлось повозиться. С огромным трудом я приоткрыла ее, поднесла свечу и застонала от разочарования. Камзолы, шляпы и прочая дребедень. Елки-палки, что же он тут скрывает?!
Кивнув Карлосу, я перешла в соседнюю комнату и приоткрыла окно. Ворон сразу примостился на карнизе и вместе со мной огляделся. Мы находились в умывальной. Большая лохань для купания, рядом таз, кувшин и маленький столик с баночками и колбочками. Я внимательно рассмотрела каждую, не переставая удивляться.
— Смотри, Карлос, это похоже на крем. Зачем он Жилю?
— Не знаю, может, хочет вечно оставаться молодым.
— А это явно краска для волос, черная. Он что, красит свои кудри? Что за блажь?
Ворон нетерпеливо мотнул головой.
— Откуда мне знать? Может, он на самом деле блондин, или уже седой. Брось эти банки, это явно не то, что мы ищем. И, кстати, чем это благоухает? Словно в лесу.
И правда, запах смолы ощущался здесь сильнее. Я подошла к соседней двери и потянула носом.
— Похоже, пахнет оттуда. Ну, здесь больше ничего интересного нет. Лети, сейчас открою тебе окно в следующей комнате.
Я распахнула дверь и бесстрашно шагнула. Когда уже, наконец, появится что-нибудь интересненькое?! Подняв свечу повыше, я огляделась, и силы разом покинули меня.
Здесь ничего не было. Комната была абсолютно пуста, лишь с двух сторон от меня на небольших возвышениях стояли два гроба. В них лежали молодые, красивые женщины. Их бледные лица были прекрасны, черты даже не заострились, кожа казалась полупрозрачной.
Где-то на краю сознания промелькнула мысль — так вот откуда этот запах! Их бальзамировали смолой, и как удачно! Но думать об этом, как и о чем-либо другом, я сейчас не могла, просто стояла и в ужасе таращилась на покойниц. Блондинка и брюнетка!!!
За спиной раздался скрип. Вздрогнув, я обернулась: в дверях стоял Жиль и пронзительно смотрел на меня. Я кинула беспомощный взгляд на окно, которое так и не успела открыть. Впрочем, что толку, Карлос все равно ничем не может помочь.
Муж ласково улыбнулся и шагнул ко мне.
На ветке высокого дуба, прячась среди листьев, сидел Карлос и с тоской смотрел в окно. Там, за стеклом, забранным железными ромбиками, в глубине комнаты возвышались три гроба, в которых лежали прекрасные молодые женщины — блондинка, брюнетка и рыжая.
— Эх, Клара, Клара, — бормотал себе под клюв старый ворон, — говорил же, погубит тебя любопытство. Но кто бы мог подумать, что там такое! Впрочем, чего еще ожидать от этого человека. Ты говорила, у него аристократическое лицо? Ничего подобного — просто холодное. Надменный тонкий нос и ледяные глаза. Изысканный мерзавец, обвел мою глупышку вокруг пальца. А я-то, я-то хорош, как я мог не догадаться, зачем ему нужна эта черная краска?! Сейчас он уже не красится, не притворяется, и теперь у его черной бороды пробиваются синие корни. Эх, какой же печальной оказалась твоя сказка, Кларисса! Хм, из какой это песни: «Там, за окном, сказка с несчастливым концом»?
Карлос вздохнул, тяжело взмахнул крыльями и полетел… искать другую принцессу.