— Ты будешь поджигать мою кровь? — я с интересом наблюдала за действиями Лекса. — Кровь вообще-то не горит.
— Вот и посмотрим.
По тому, как напряженно звучал его голос, я поняла, что шутки закончились. Видимо, это она и есть – проверка. Все, что было до этого, лишь подготовка.
Затаив дыхание, мы с Джаспером следили за Лексом. Джаспер заглядывал ему через плечо, а я сидела прямо напротив, что называется, в первом ряду.
Лекс наклонил зажигалку, и магическое пламя лизнуло мою кровь. Вопреки ожиданиям огонь не погас, а кровь – невероятно! – загорелась. Я рот открыла от удивления. Впервые вижу подобное.
Кровь горела необычным, сиреневым пламенем, а еще она дымилась. Черный густой чад поднимался от пепельницы. Он дрожал и извивался, словно живой. Мне чудились в нем грозовые всполохи и буйство стихии.
Я невольно отшатнулась, когда странный дым потянулся в мою сторону, и глянула на Лекса. Наши взгляды встретились. Я смотрела в его глаза и видела, как в них гаснет жизнь. Они снова стали пустыми и равнодушными. Я так долго боролась за эту искру, что едва сдержала слезы. Я сразу поняла – произошло что-то плохое.
— Довольно, — Джаспер отобрал у Лекса пепельницу и накрыл ее ладонью, гася пламя. — Мы увидели достаточно.
— Что это было? — почему-то шепотом спросила я.
— Кровь, естественно, не горит, — пояснил Джаспер. — А вот Мрак очень даже горюч. По сути, единственное, чего он боится, – это огонь. Извечное противостояние тьмы и света, знаешь ли. Именно это ты сейчас наблюдала – как горит Мрак. А это означает, что он есть в твоей крови. Ты – энфирнал, Лисса.
Лекс отвернулся от меня, встал и отошел в дальний конец кабинета. Он словно подчеркивал расстояние между нами. Все, мы не вместе.
Я мало что знала о Мраке и о том, как быть энфирналом, а главное о том, чем мне это грозит. Но реакция Лекса здорово меня напугала.
— Выйди, Джаспер, — попросила я хрипло.
Удивительно, но хладнокровный не спорил. Направился к двери и, прежде чем шагнуть за порог, нажал какую-то кнопку, затемняя стеклянные стены кабинета. Теперь нас не увидят в общем зале.
Едва дверь за Джаспером закрылась, я сказала:
— Это ведь неплохо, что во мне есть Мрак. Я стану существом. Мы сможем быть вместе, не нарушая Закон и не подвергая меня опасности.
Я отчаянно надеялась, что все складывается удачно. Связи между людьми и существами запрещены, но я больше не человек. Значит, все хорошо? Правда, Кудесник обмолвился о том, что два энфирнала не могут быть вместе. Но с какой стати мне верить ему на слово? Другое дело – выражение лица Лекса. Он счастливым точно не выглядел.
Я встала и подошла к энфирналу. Дурное предчувствие когтями скребло душу.
— Обними меня, — попросила я.
Я ожидала, что Лекс шагнет мне навстречу, но он остался на месте. Будто врос в этот проклятый пол.
— Прости, — пробормотала, — я виновата, что снова ослушалась тебя и сбежала. Обещаю, этого больше не повторится. Ты же не можешь злиться на меня вечно!
— Я не злюсь, Лисса.
— Тогда почему ты не обнимешь меня? Неужели мне обязательно просить дважды?
— Я не могу этого сделать, — ответил Лекс, глядя мне в глаза. — Только не теперь, когда ты тоже энфирнал.
— Что за бред?
— Два энфирнала не могут быть вместе, — повторил он слова Кудесника. — Они несовместимы. Как два магнита с одинаковым зарядом они будут отталкиваться. Два Мрака попросту схлестнутся друг с другом, и это погубит нас обоих.
Ни о чем подобном я прежде не слышала. Впрочем, мои сведения об энфирналах скудны. Вряд ли бы Лекс стал выдумывать такое.
— Но я все еще чувствую! — возразила я.
— Это ненадолго, — мрачно пообещал он. — Эмоции умирают постепенно.
— А нельзя как-то… вернуть все назад?
— Ты приняла Мрак по собственной воле. Это необратимый процесс.
Я вспомнила тот темный сгусток, что ластился ко мне. Так вот что это было. Мрак. Я впустила его, и теперь он неотъемная часть меня.
— Я хотел сказать, — Лекс судорожно сглотнул, — что ты поступила верно.
Я вздрогнула. Он одобряет мой выбор? Одобряет поступок, который окончательно нас разлучил? Не такого я ожидала. Может, ему вовсе плевать на меня, ушла и ладно.
— Ты спасла свою жизнь, — тихо произнес Лекс.
Да, спасла. Но что толку в такой жизни?