-Они не должны увидеть твою слабость,-тихо произнёс Кирон,- Иначе не будет уважения.
-Я понимаю,- грустно прошептала я,-Просто этот страх.. Не могу его преодолеть.
-Это вполне объяснимо,-пожал он плечами,- Ты ведьма огня. Огонь и вода не дружат. Но ты обязана преодолеть страх. Ты должна быть твёрдой. В будущем от тебя многое зависит. Как поведёшь ты своё войско, если будешь пасовать перед трудностями? Кто пойдёт за трусливым правителем? Я могу сейчас взять тебя на руки и понести, но ты согласна выглядеть жалкой трусихой? Киридия, пора сделать выбор. Кто ты: великая огненная ведьма или жалкая, слабая девочка?
Кирон посмотрел на меня твёрдым, выжидающим взглядом. Я поняла, что пора перестать плыть по течению. Пора стать той, кем я просто обязана быть. Ради моего народа, ради погибших за меня, ради моей мамы.
Я высоко подняла голову, расправила плечи и шагнула в новый этап своей жизни.
Было очень страшно. Но я заставляла себя спускаться всё ниже, хотя это было не легко. Ступени были скользкими от воды, того и гляди слетишь. Но я, не торопясь, продолжала идти. Казалось,что этой лестнице не будет конца. И не было никаких перил,чтобы схватиться на случай, если нога соскользнёт. И хотя за моей спиной шёл Кирон, всё равно это не успокаивало. Наконец, я увидела овальную площадку внизу. Осталось всего пару ступеней пройти и эта пытка закончиться. Я быстро преодолела оставшийся путь. Встав на площадку, я осмотрелась. Это был длинный коридор с прозрачными стенами, через которые было видно дно озера. Подняв голову, я увидела такой же прозрачный потолок, покрытый толщей воды. На душе стало опять неуютно. Хотелось бежать отсюда без оглядки.
-Ваше Высочество, всё в порядке?- с излишней заботой спросила Алия.
Она стояла напротив и мило улыбалась, но вот глаза.. Они так внимательно смотрели на меня, оценивающе. Я поняла, что Кирон был прав. Чтобы мне выжить, надо найти сторонников. А кто будет сражаться за слабую девчонку, за трусиху? Я обязана спрятать свои эмоции. Быть самой собой отныне я могу только при Кироне. Остальные должны видеть сильную и решительную ведьму. Конечно это не легко, но надо стараться. Чтож, пора начать играть свою роль.
-Да,-беззаботно улыбнулась я, хотя внутри всё сжималось от страха,-Просто залюбовалась. Тут так красиво!
-Госпожа,прошу пройти за мной,-махнула ведьма в сторону коридора. И хотя она выглядела вполне дружелюбной, глаза оставались настороженными.
"Даа..Трудно мне придётся."- грустно подумала я.
Мы направились по проходу. Чтобы как-то отвлечься, я принялась разглядывать проплывающих мимо рыб. Вскоре я не могла оторваться от них.
-Как они прекрасны!-не удержавшись, воскликнула я.
И это была правда! Рыбы были и большие, с меня ростом, и маленькие, меньше мизинца. Но все они были такой пёстрой расцветки,что рябило в глазах.
-Рада,что вам понравился наш пруд,- впервые открыто улыбнулась Алия,-Все ведьмы воды принимали участие в его создании. Но рыбки моё личное творение.
-Ты просто мастер!-от души похвалила я девушку,- Они великолепны!
-Благодарю,-склонила голову ведьма, слегка покраснев. Было видно как ей приятна похвала.
Весь оставшийся путь Алия болтала без умолку о своих рыбках. Мне же только оставалось кивать и улыбаться. Я была рада,что нашла к ведьме подход. К тому же, как оказалось, девушка вовсе была не вредной, а весьма даже милой и открытой. Её нарв тоже перестал быть натянутой струной. Он заметно расслабился. И даже перебросился парой фраз с Кироном.
Вскоре мы преодолели переход и вышли в роскошный сад. В воздухе витал аромат вкусных ягод и фруктов. Тёплый ветер шевелил волосы. Повсюду слышалось чудесное пение птиц. Я оказалась в самой настоящей сказочной стране.
-Как тут чудесно!-воскликнула я.
-Благодарим вас госпожа,-склонили голову две ведьмочки, встречавшие нас.
Это были две худенькие, невысокие девушки с длинными русыми косами по пояс. Обоим на вид лет по пятнадцать.
-Лия и Мия,-представила их Алия,-Ведьмы земли. Этот сад их творение.
-Просто великолепное творение!-от души похвалила я девчонок.
-Спасибо,-снова хором ответили они.
-Вы сёстры?-я не удержалась от вопроса,-Просто вы так интересно вместе отвечаете.
-Да,-опять вместе ответили ведьмы,-Двойняшки.
-Я всегда мечтала о сестрёнке. Вам так повезло,-искренне порадовалась я за них.