— У меня есть и свои сбережения, просто тогда правда не было ничего другого, — небрежно отмахивается Амэ и высыпает на стол горсть камушков жемчужного оттенка.
Придирчиво их рассмотрев, хозяин лавки сокрушённо вздыхает:
— Ты внезапно прозрел после вылазки к чужакам? Если ты не овладел своей магией, то откуда у такого как ты могут быть собственные сбережения?
Амэ сохраняет угрюмое молчание.
— Значит, снова одолжил у Ирэн?
— Я сам заработал. Только не магией... Ирэн даже не знает, что я здесь, так что прекрати придираться, Юта! Ты тоже не магией зарабатываешь!
Рассмеявшись и взяв оплату, парень скрывается на кухне и Амэ наконец свободно выдыхает. Напряжение от встречи со старым знакомым выматывает его почти как поездка на лошади. Хакуен с улыбкой и непониманием ожидает пояснений от друга, однако он старается не встречаться с ней взглядом. Спустя недолгое время ожидания Юта возвращается с набором небольших блюдец и расставляет их перед гостями.
— Прошу. Я буду на кухне, шуми если что-то понадобится.
Амэ кивает, удивлённый, что Юта всё же приготовил две порции. Как бы сильно тот не злился за подставу с кольцом, всё же парень сочувствует Амэ.
— Угощайся, у Юты всё очень вкусно! — заверяет маг. — Эти искрящиеся шарики называются икрой. Не буду вдаваться в подробности, откуда она берётся, могу лишь сказать, что это очередной дар моря. Однажды, когда я был в унынии, эти блюда вернули меня в мир и я даже решился сбежать в чужие земли. Я не был уверен, что тебе больше понравится, так как икра готовится по-разному. Юта умеет готовить семью способами, поэтому я и заказал все семь.
Правда, для Амэ он принёс лишь три, выбрав самые любимые им. Чувствуя тепло от внимательности, маг не может сдержать улыбки. Хакуен с лёгким удивлением рассматривает красивые маленькие блюда. Как и сказал Амэ, основой каждого является оранжевая, жёлтая и белая икра.
— О, вспомнил! — уже было потянувшись палочками к икринкам, парень указывает ими вверх. — Здесь такое не подают, но я слышал существует имитация икры. Кажется, её делают из водорослей, поэтому насладиться ей можно в любое время. Стоит как-нибудь попробовать.
— Если настаиваешь... Благодарю за еду.
Сложив ладони вместе и взяв палочки, Хакуен пробует угощение. За молчаливой трапезой проходит некоторое время и лишь когда блюдца показывают своё дно, Амэ нарушает тишину.
— Как тебе?
— Необычно... и очень вкусно, — с благодарностью улыбается Хакуен, на самом деле думая о том, не в тягость ли было другу расплатиться и какая история связывает его с этим местом и его невестой. — Мне приятно от твоей заботы...
— Я же говорил, если ты радуешься, мне тоже радостно, Хакуен.
В первое время после их воссоединения она переживала, что заставляет Амэ возиться с собой, ведь если бы не связь с другом, девушке некуда было бы идти. В королевстве её скорее всего считают погибшей, да и с оставшейся крохой магии ей остаётся лишь пойти на службу в церковь, и то она не уверенна, что справится с этой должностью. Священниками считают магов с травмой, которые отправляются рассказывать людям о Сером боге, выслушивать их молитвы и дарить благословение. Неся столь тяжёлую ношу на себе и имея столь тёмное прошлое, едва ли она сможет заслужить эту должность. С большей вероятностью её не впустят в королевство. Несмотря на это, если бы Амэ и правда не выглядел довольным сложившимися обстоятельствами, Хакуен немедленно оставила бы его в покое. Но раз за разом вольный маг уверяет, что с ней счастлив как никогда. Жизнь в Водных городах душит его и только благодаря Хакуен, ею можно наслаждаться.
Не смея выносить обиженный вид друга, девушка смеётся. Отчасти из-за забавной ситуации, отчасти от облегчения. Эти мысли сводят её с ума.
— Юта-а! — убедившись, что девушке в самом деле всё понравилось, Амэ кричит другу, находящемуся на кухне: — Всё было вкусно, спасибо! Мы уходим!
С кухни доносится нечто неразборчивое, но уже не злобное и не презренное, лишь слегка обиженное. Амэ тяжело представить, что бедняжке пришлось пережить. В то время как Ирэн забрала жениха домой, все уши ему обожгла, пока жалела его. Поняв произошедшее неправильно и выставив Юту злодеем, она всё-таки вернула обручальное кольцо Амэ, вот только он выбросил то в окно при первой же возможности.