Незнакомка вздрогнула и замерла с удивлением раскрыв серые, словно дымка облаков, глаза. Мягкий румянец украшал её щеки. Она красива, но эта красота острая, словно девушка принцесса этих навечно промёрзших земель, холодная, колючая, прекрасная и чистая.
Заполыхавшие словно брошенные в костёр рубины глаза намертво приковались к бьющейся жилке на открытой шее. Медленно сознание Аллана возвращалось, жажда сковывала измученное тело. Неосознанный шаг. Вздрогнув, кровопийца резко отвернулся.
Он не мог позволить себя запятнать это снежное создание.
Закусив губу, сжав руки под плащом и изо всех сил сопротивляясь своей природе, кровопийца медленно побрёл назад. Но девушка окликнула его. Аллан, скованный её чарующим голосом, больше не мог пошевелиться.
— Постой! Ты плохо выглядишь, устал? Заходи в деревню, не бойся!
«Нет!» — мысленно закричал Аллан. — «Разве это не я, чудовище, что должно соблазнить и заманить свою жертву, окутать её лживой лаской и впиться клыками в шею?!»
Аллан неуверенно повернулся. Она скромно улыбалась и ждала, совсем не скрывая надежды, что гость примет приглашение.
— Пойдём! Деревня совсем недалеко!
Она протянула раскрытую ладонь, не заметив исказившей лицо незнакомца боли.
«Я могу выпить кровь кого-то из деревни...» — мелькнула мысль.
Напряжённый, не сокращая расстояния он последовал за девушкой и вскоре они миновали высокую сложенную из камня арку. Перед Алланом предстала небольшая занесённая снегом деревушка. Небольшие жилища плотно прижимались друг к другу, никого не было видно, ничего не было слышно.
— Пить хочешь?
— ...
Аллан почувствовал, что не может ответить. Горло пересохло и стало похоже на стягивающуюся рану. Прижав руку к шее, он отвернулся, но незнакомка поймала его за плащ и подвела к одному из домов.
— Ты замёрз и устал, заходи, отдохни, а я пока принесу тебе... что ты хочешь?
Девушка была до невозможного любезна. Она не могла не видеть переливающихся кровью глаз, не могла не чувствовать тёмной удушливой ауры, но продолжала улыбаться и ждать ответа. Аллан чувствовал, что вот-вот свалится в обморок и прошептал одними губами: «кровь». Он залез в домик, прислонился спиной к стене и замер в ожидании людей с вилами или ещё чем. Он не сомневался, что девушка созовёт жителей, чтобы убить забредшее к ним чудовище. Сколько бы оборотов не миновало, всегда так было.
Аллан потерял счёт времени. За стенами убежища прогуливалось безмолвие, словно в деревушке не было ни единой живой души. Ему начало казаться, что девушка просто померещившийся истерзанному сознанию призрак. Аллан вновь прислушался, но не уловил ничего помимо воя ветра и скрипа сугробов.
Неожиданно дверь приоткрылась и призрак вновь явился кровопийце. В обмороженных руках была чаша с густой алой жидкостью. Аллан вздрогнул и, не помня себя, набросился на неё как изголодавшийся зверь и стал жадно глотать. Замер на мгновение, поняв, что это животная кровь.
От осознания собственных действий внутри всё протестующе скрутилось. Но подумав, Аллан решил не брезговать даже такими питательными веществами. Осушив чашу, он отбросил её. Рубиновые капли посыпались по деревянному полу. Аллан рухнул на колени и зажал рот ладонями.
Никому из Шинда не было приятно пить кровь. Редко кого охватывало безумие, заставляющее убивать и пить без конца. Таких Шинда убивали сами, потому что вернуть им сознание не получалось.
Девушка ждала, пока незнакомец придёт в себя. Но не ожидала, что он начнёт краем мантии вытирать кровь с пола. Перехватив его ладонь, ледяную на ощупь, и сжав в своих, тёплых руках, она приблизила своё лицо к его, чтобы чувствовать прерывистое дыхание и видеть широко раскрыты алые, с подрагивающими узкими зрачками глаза. Существо боялось её.
— Как тебя зовут?
Она успокаивающе улыбнулась. Заворожено, с благоговением и страхом существо продолжало смотреть на неё и нерешительно, словно неуверенно шепнуло своё имя.