— Аллан...
— Это ведь не настоящее имя? — уточнила девушка.
Нахмурившись и опустив взгляд на их руки, Аллан довольно долго истязал свои воспоминания, слипшиеся в неразборчивое нечто. Все в клане после получения норои решили забыться и взять новые имена.
— Да... наверное. Я не уверен...
— А меня зовут Сэрия, это настоящее имя, данное мне родителями, — сев поудобнее перед существом, девушка опустила его сжатую в своих ладонях руку себе на колени. — Расскажи что-нибудь о землях за пределами этой деревни!
Удивившись желанию девушки, всё ещё считая её выдумкой собственного ума, кровопийца стал нерешительно перечислять:
— Есть Вольные равнины, Чёрные земли, Южные земли, Благословлённое королевство, безымянные земли, земли за ущельем Серых облаков...
— И ты везде был? — перебила Сэрия.
— Везде...
— Врёшь! Это же так много времени заняло бы!
Аллан исподлобья посмотрел на девушку. Изнывая от нетерпения, она не скрывала любопытства и едва удерживала себя на месте. Вероятно, жажда знаний и заставила её пригласить чудовище в свой дом.
— Я был везде, — поставил он точку.
— Тогда расскажи, что ты видел, — продолжал упрямиться призрак.
Не удержавшись, Аллан сказал:
— Цветы. Много красивых цветов растёт на полях Южных и Вольных земель.
Девушка в непонимании улыбнулась и молча ждала. Аллан лихорадочно размышлял, но не мог понять, что сказал не так. Он хотел описать, пояснить, но лишь неуклюже взмахнул свободной рукой. Он не мог сказать, на что похожи цветы. По идее, такой монстр как он, не должен говорить о цветах.
— Исключая зимы... на всех тех землях нет снега, — сдавленно попробовал Аллан.
Несмотря на старания кровопийцы, девушка не могла представить что-то, кроме бескрайних мерцающих белым льдом просторов. Поддавшись порыву, Аллан схватил её ладони и не давая себе передумать быстро заговорил:
— Позволь мне забрать тебя отсюда и лично всё показать! Ты ведь можешь уйти отсюда со мной? На самом деле, я шёл совсем недолго, прежде чем попасть сюда, и оборота не пройдёт, как ты забудешь, что такое снег!..
Внезапно замолчав, Аллан закусил губу и отпустил тёплые ладони девушки. Даже если она согласится, едва ли он смог бы показать ей то, что хотел. Всё, что она увидит, это угнетающие серые облака, гниль и скверну, смерть, болезни, войну и кровь.
«Того прекрасного мира... что мы хотели защитить... его больше нет...» — с горечью осознал Аллан и зажмурился, насильно подавляя красочные образы, загоняя их в глубокую тьму памяти. — «И больше никогда не будет...»
Внезапно став таким потерянным и печальным, существо сгорбилось перед девушкой и больше не предприняло попыток заговорить. В растерянных чувствах она решила оставить его в покое.
— Отдохни... ты ведь устал.
Сэрия оставила кровопийцу в одиночестве. Упав на доски, Аллан мёртвым взглядом зацепился за бардовые пятна и, с шумом выдохнув, закрыл глаза. Он ни о чём не думал, просто лежал и совсем ничего не чувствовал. Настолько отрешился ото всего вокруг, что не сразу осознал, как его тормошили. Жажда человеческой крови захлестнула разум. Уронив человека на пол, он впился клыками в мягкую кожу. Так жадно глотал кровь, словно никогда не пробовал ничего вкуснее. Не было привычного отвращения. А может, она показалась вкусной по сравнению с кровью животного. Аллан блаженствовал, пока что-то не ударило в голову. Отпрянув, всё ещё держа человека на руках, Аллан увидел прекрасного зимнего призрака с разорванным горлом.
— Ты... Нет... я...
Её голова была повёрнута к распахнутой двери, за которой бушевала метель и, казалось, там нет ничего кроме снега и холода. Серые затуманенные глаза ничего не выражали, словно Сэрия не чувствовала боли и медленно ускользающей из её тела жизни.
«Не может быть... Как я мог?..»
В ужасе Аллан медленно покачал головой. Ему страшно даже моргнуть и упустить последний миг жизни очаровавшего его призрака. Нет. Она была живой. Была, пока судьба не свела их вместе. У Аллана перехватило дыхание, он задрожал, но ничего не мог сделать. Ни пролить слёз, ни закричать. Даже сердце, взволнованно забившееся в его груди, билось лишь по его прихоти, чтобы легче было гонять свежую кровь по телу. Он был существом с норои, бессмертным и сильным, но беспомощным на самом деле.