— А чем бы ты хотел заняться? — из любопытства интересуется девушка.
— Хм?.. Признаться, я думал об этом... — голубоглазый смущённо опускает голову, любуясь сидящей на противоположной лавке возлюбленной. — Только не знаю, как объяснить. Видишь ли, есть маги, которые применяют магию для того, чтобы развлекать людей на фестивалях. У них довольно-таки разнообразные обязанности... Ах нет, ты снова посчитаешь меня бездельником!
Хакуен смеётся, вспоминая, как Амэ пытался устраивать всякого рода представления для отряда. Вот, значит, откуда был его порыв.
— Желание радовать окружающих — вовсе не безделье. И это подходит тебе.
— Правда? — Амэ недоверчиво всматривается в веселящуюся спутницу. — Когда-нибудь я покажу тебе что-то особенное, просто подожди... ещё немного.
И вздохнув, принимается грести, ибо иначе они так и не доплывут до берега.
— Хорошо, буду ждать, — обещает Хакуен с ласковой улыбкой, придерживая развивающиеся от ветерка волосы.
Амэ лишь мгновение наблюдает за ней и возвращает внимание управлению лодкой.
«Она обещала вернуться со мной, как только закончит кое-какие дела... Могу ли я верить в это или же её обещание несёт в себе столько же правды, сколько и моё?.. А мы друг друга стоим».
— Не похоже, что, уходя, Шикима наделал много шума. Водные города выглядят так, словно их спокойствию ничто не способно помешать, — замечает Хакуен.
— А вот тут ты не права... — ехидно поправляет девушку маг, вспоминая ряд произошедших на его памяти катастроф. — Стихийные бедствия в Водных городах не такая уж и редкость. Мы сейчас находимся на окраине. Вот вблизи города Цуи часто происходят бури или того ужаснее. Даже жестокое наказание причастных не останавливает других магов. Может, они так стресс снимают? Невыносимо долго находиться в главном городе. Я бы тоже попробовал, если бы мог.
Хакуен плохо представляет себе на что похоже стихийное бедствие и насколько оно ужаснее прихода Прародителя со своими исчадиями. Рассказывая о них, Амэ не выглядит напуганным, скорее воодушевлённым. Сама же девушка чувствует себя подавлено, вглядываясь в виднеющиеся вдали крыши домов и кроны лесов.
Если бы они оберегали мирных жителей от нежити, тогда их жизни и смерти можно было бы назвать достойными. Однако их выставили буквально как ограждающую королевство стену, не особо заботясь, выстоит она или же нет.
«Конран знает причину, почему нежить нападает лишь на Астэю, не трогая ни южан, ни вольных, ни чёрных магов. Наверное, и кто такой Прародитель и что его связывает с Астэей? За что на самом деле умерли Вит и остальные? За что... столько оборотов мы напрасно сражались?..»
Заметив перемену настроения спутницы, Амэ предполагает, что она беспокоится о волчонке и сперва злится, лишь затем пробует придумать, чем ещё её отвлечь от тревожных мыслей. Но вглядываясь в водную гладь, сглатывает и откладывает весло.
Темнота с глубин приближается и, добравшись до поверхности воды, взмывает вверх, закрывая небо поднявшейся стеной воды. Брызги окатывают шатающуюся на волнах лодку и пару магов, прежде чем с оглушительным шумом стена обрушивается на них. Под толщей воды лодка разламывается на кусочки, а магов разделяют вздымающиеся волны.
Амэ приходит в себя, барахтаясь в холодной тьме, куда ещё так недавно стремился провалиться.
«О нет! Едва ли Хакуен умеет плавать!»
Сквозь воду Амэ бегло осматривает светящуюся поверхность и скользит взглядом по обломкам лодки, пока не замечает светлые развивающиеся одежды. Извернувшись, Амэ плывёт к девушке, чувствуя, что воздуха до всплытия на поверхность не хватит.
«Хакуен! Держись!»
Амэ хватает девушку за руку, но она не реагирует на прикосновение. Всё ещё хуже, чем маг предположил. Она потеряла сознание, когда волна накрыла их.
«Хакуен...»
Приобняв девушку, Амэ изо всех сил подаётся к поверхности. Воздух в лёгких заканчивается и ненадолго перед глазами темнеет. В следующий миг он вырывается из водного плена и глубоко вдыхает. Судорожно глотая обжигающий холодом воздух и смаргивая влагу с глаз, маг аккуратно трясёт девушку за плечи. Пока они в воде, он не может сделать большего. Благо Хакуен приходит в себя. Возможно, всё же запомнила об основах, что маг рассказывал на случай, если девушка упадёт в воду. Амэ придерживает её, позволяя прокашляться и осматривается. Тихий тонкий смех проносится над утихомирившимися волнами.