Поправив сумку на плече, девушка направляется в город. Теперь она уверено петляет меж чёрных стволов и вскоре добирается до каменной арки. Сегодня у разведывательной группы нет дел, поэтому она выбрала этот день для визита.
«Сегодня... сегодня я точно спрошу о Шимэ. Это не будет значить, что я навязываясь. Просто узнаю, как он... и всё».
Придав себе уверенности, девушка стучит по двери, из-за которой доносятся оживлённые голоса и смех.
В Астэе такого не увидишь. Порядок и дисциплина там превыше всего. Здесь же все ведут себя свободно. Сэйне хочется набраться смелости отбросить учения монастыря, но ей даётся это с трудом.
Дверь открывает командир отряда, как обычно беря на себя главную роль. И по привычке девушке хочется поклониться, но она останавливает себя на полпути и приветствует главу.
— Ха-ха, неужели я так тебя пугаю, малышка? — неловко посмеивается командир, почёсывая растрёпанные на макушке волосы. От него немного несёт алкоголем. — Ты всё ещё заикаешься, разговаривая со мной. Из-за этого Юна каждый раз меня бьёт.
Командир замолкает видя ошеломление на лице гостьи. И вздыхает, предчувствуя новые синяки.
— Ладно, заходи, мы как раз...
— Нет, — придя в себя целительница качает головой и опускает взгляд. — Я хотела... хотела попросить вас... пройтись со мной по улицам, если можно. Мне не хотелось... мешать вашему отдыху, просто...
— Всё хорошо, — улыбается охотник, прикрывая за собой дверь. — Ты ела сегодня? Выглядишь нехорошо. Позволь старику угостить тебя чем-нибудь вкусненьким, пока мы прохлаждаемся.
— С-старику? — с изумлением оглядывает мужчину девушка.
— Мм-м, да, этому старику скоро исполнится тридцать шестой месяц Игр, пусть это и не заметно, — смущённо улыбается охотник. — Для тебя я уже почти старик.
— Вовсе нет.
По сравнению с главой рода Тандзё глава отряда выглядит немногим старше неё самой, только девушка не решается вдаваться в подробности. И всё же искоса вглядывается в лицо старшего и замечает едва заметные морщинки на бледном лице. Или ей кажется.
«Столь добродушный человек... чёрный маг... и не скажешь так сразу».
Пара направляется вдоль улицы с низкими, укрытыми серой черепицей домами и редкими прохожими. Сэйна уходит в себя, взволновано теребя ремень сумки, пока охотник витает в своих слегка одурманенных вином мыслишках.
Они почти одновременно возвращаются в явь, стоит им оказаться посреди торговой улицы. До полудня та не то чтобы забита людьми, тем не менее стоит опасаться карманных краж или столкновения. Глава отряда для осторожности приобнимает целительницу за плечи. Просто ради осторожности. И не подозревает, что, обернувшись, она спросит:
— А у вас есть пара по Знаку?
Если бы командир сейчас выпивал, то определённо выплескал бы вино обратно.
— Н-не... я всю жизнь провёл здесь, так что встретить её шансов было немного, — сокрушённо сознаётся мужчина, приглаживая каштановые пряди на виске.
— Вот как... тогда ладно, — на самом деле целительница спросила просто ради любопытства, не догадываясь, что напугала спутника, привыкшего к бессердечным и агрессивным девушкам, которые вполне могли себе позволить столь тонкий намёк на распущенность с его стороны. — Честно говоря... я хотела спросить, не знаете ли вы молодого чёрного мага с голубыми глазами? Его зовут Шимэ.
Если бы командир продолжил выпивать, чтобы утешить своё раненное сердце, он бы выплеснул из себя вино повторно, каким бы хорошим оно не было. Прокашлявшись, он не сразу собирает мысли воедино для ответа.
— Предположим...
— Правда?!
Сэйна, не подозревая, что всё ещё способна испытывать столь яркие чувства, едва не подпрыгивает на месте от радости. Настолько чувствует себя счастливой, что не замечает исчезнувшую с плеча руку и отведённый в сторону взгляд.
— Мм-м, угу... Так он твой знакомый или что?
— Эм...
Поникнув, Сэйна не знает, что сказать. Она никто для Шимэ. Просто он такой, заигрывает со всеми встреченными девушками из прихоти. Может, спустя столько времени, он и не помнит о её существовании.
— Эх-х... послушай старика и его ненавязчивый совет, — тяжело вздыхает командир, чувствуя, что когда-то проходил через это. — Что бы там между вами не было, не пытайся искать встречи с ним. Между чёрными магами редко завязываются хорошие отношения, поэтому нас так немного... Я имею ввиду, что едва ли встреча с ним принесёт тебе много радости или вроде того...