— О своей второй половинке?
Арэна задаёт вопрос в шутливом тоне, не ожидая хмурого кивка в ответ. Карану начинает казаться слишком неприятным держать правду в секрете и терзаться в одиночестве. Чем любить, ему больше хочется сжать пальцы на шее девушки и увидеть затухающие блики в красно-карих глазах. Только каждый раз что-то заставляет остановиться.
— Было время, когда я жалел о том, что потерял не правую, а левую руку, — мрачно сознаётся некромант и рассматривает тёмную ткань перчатки. — Позже я узнал, что даже если лишиться части тела со Знаком, он просто проявится где-то ещё. Некоторые маги всерьёз считают, что эти так называемые Знаки были созданы Серым богом. Вот только об их истинной природе никто ничего не знает. Откуда вообще пришла вера, что это норои связывает тебя с человеком, которого нужно полюбить? Смотря на эту мерзость, я думаю лишь о том, как от неё избавиться!
Арэна вздыхает, выслушивая очередную тираду. Правда, теперь в рассуждениях некроманта присутствует больше уравновешенности. После того, как пробуждение апостолов принудило Прародителя уснуть, Каран стал вести себя более сдержано, а не импульсивно и по-детски. Видно, его магия понемногу стабилизируется. Наблюдая за сложными эмоциями, отражающимися на лице мага при виде своей руки, девушка накрывает его ладонь своей.
— Знаки вовсе и не обозначают любовь... Никто ведь не говорил, что это доказано и точно верно? Но люди, связанные одним Знаком, всё равно должны иметь какое-то отношение друг к другу, не так ли?
Взглянув сначала на бледную ладонь, затем в красно-карие глаза, Каран усмехается и мысленно соглашается с таким вариантом. Только после него ещё сильнее хочется избавиться от возможной опасности как в лице Знака, так и девушки. Ведь не могут его опасения быть напрасными, просто не могут. Чтобы заглушить эти странные противоречивые чувства, он склоняется к губам девушки. В первое мгновение Арэне хочется оттолкнуть вновь решившего с ней поиграть некроманта, но вспомнив его тоску по неизвестному и желание узнать больше, подаётся навстречу.
Они не могли знать заранее, что их прервёт некто третий.
Взбунтовавшийся от всеобщего игнорирования комок белой шерсти передёргивается и прыгает на головы магов, только не удерживается за волосы и падает, цепляется когтями за лёгкую мантию Карана и вместе с ней сползает под ноги хозяина.
— Мьёоу? — растерянно обращается он к замершим людям.
По мрачной тени на лице и особенно насыщенному оттенку мёртвого пламени вокруг радужки Арэна понимает, что широху за эту выходку не жить. Спешно схватив кота и крепко прижав к груди, девушка с замиранием сердца ожидает реакции некроманта. Медленно повернув голову и взглянув на свободно болтающийся рукав рубашки, Каран наклоняется за мантией и молча уходит в ту часть комнаты, где хранится меч.
Девушка облегчённо выдыхает.
Во время совместного путешествия ей не раз казалось, что профессор подумывает использовать широха по прямому назначению. Его останавливала лишь сама девушка и знание того, что ингредиент ему достался какой-то странный. Мало ли какой эффект даст сотворённое из него заклинание.
— Мьёоу?..
Тоскливо махнув пушистым хвостом, широх вырывается из объятий и на прощанье оставляет на руке Арэны пару саднящих и алеющих царапин. Сам же бесшумно семенит к уединившемуся хозяину, словно и не чувствует исходящей от того угрозы.
История 2. Конран из рода Авэлэй и Нирана
В месяц Фонарей принято поминать души усопших.
Конран ничего не знал об этом праздновании до своего совершеннолетия. А если быть точнее, до нескольких последних дней. Стоило ему задуматься и всё стало очевидным.
С момента основания рода Авэлэй поместье принадлежало лишь семье из трёх-четырёх человек. Когда приходило время, родитель, хранивший тайну рода, передавал её ребёнку или обоим детям, после чего родители убивали друг друга. По этой причине в поместье никогда не расставляли поминальных фонарей и Конрану неоткуда было узнать о традиции.
В роду Авэлэй ненавидят ложь, однако именно благодаря ей хранят свой секрет и выживают до сих пор.
Скрывая мёртвое пламя Прародителя с помощью родного Дара, Конран свободно посещает города и деревни простых людей и белых магов. Вот в чём заключается его ложь.