— Если ты поняла это, то воспользовалась бы магией пустоты.
Каран раздражён предчувствуя, что причина, по которой Арэна так не поступила, ему не понравится. И в ожидании смотрит ей в глаза. Однако вместо оправданий девушка опускает взгляд на покорно сидящего на её руках широха.
Арэна и правда могла бы воззвать к пустоте. В Академии учили, какие заклинания наиболее эффективны против заражённых тварей. И всё же девушка ничего не сделала. В тот момент, когда последний амулет Карана рассыпался в пыль, широх едва не бросился к хозяину. Арэна едва удержала его. А после её пробрала странная дрожь. Сначала, девушка подумала, что дрожь исходит от широха. Но вспомнила, что уже не в первый раз чувствует себя столь странно. Когда она наблюдает за Караном, время от времени внутренняя дрожь даёт о себе знать.
— Арэна?..
Притихнув, девушка подавленно рассматривает что-то в снежной шерсти. Второй прячет меч в ножны, чтобы коснуться её лица и заставить посмотреть на себя. В красно-карих глазах он видит ни то отчаяние, ни то непонимание чего-то.
— Что случилось? Только не говори, что была напугана.
— А... нет.
Подавив порыв поделиться своими терзаниями, Арэна отворачивается. Широх пользуется её слабостью и вырывается из объятий. Прыгнув на плечо девушки, он разглядывает отряхивающего мантию хозяина. Несмотря на то что ещё совсем недавно лицо некроманта было искажено страданием, сейчас он выглядит спокойным. Словно ничего и не произошло.
— Тогда идём.
— Хорошо... — надеясь избежать внимания к своей ошибке, Арэна находит предмет обсуждения, что заставит Карана забыть обо всём на свете. — Раз нам посоветовали отдохнуть в гостевом доме, я приготовлю курэн. А что будешь делать ты?
— Спать.
— Правда?
Арэна притворно удивляется, снимая вцепившееся в плечо существо.
— Именно. Хочешь прилечь со мной?
— А-ха-ха, боюсь, будет странно спать вдвоём на одной постели в гостевом доме.
Некромант продолжает устало подшучивать над девушкой, а она притворно поддерживать его начинание оставшуюся до города дорогу.
Каран замолкает, стоит во тьме появиться лиловым огонькам. Он выставляет руку, останавливая спутницу, и прислушивается. Искра отзывается внутренней дрожью, чувствуя взаимосвязь с чем-то поблизости, и затихает.
«Вот почему город Мёртвых огней...» — проносится догадка в мыслях второго апостола.
Тихо вздохнув, он продолжает путь и Арэна тенью следует за ним.
Лес незаметно расступается, словно боязливо отступая от угольной стены и плывущих в ночи аметистовых фонарей.
Недавнее нападение заражённых тварей оборачивается для магов удачей — они выходят к воротам города и их уже дожидается страж. Если бы не подрагивающее пламя в фонаре, держащую его фигуру в чёрном плаще едва ли можно было бы заметить.
— Приветствую апостола и его спутницу, — хрипло проговаривает привратник, опуская фонарь. — Первый предупредил о вашем приходе. Прошу последовать за мной, ваше жильё подготовлено.
«Первый апостол... тот, кто отправил мне приглашение. Он знал... не только о моем местонахождении...»
Каран хмурится, шагая за провожатым. Если следовать его мыслям, первый и другие апостолы, как и говорится в слухах, обладают необычным Даром. По сравнению с их способностями, Каран не сильно отличается от обычного некроманта. В чём была его особенность четыреста оборотов назад остаётся лишь догадываться, ведь единственная подсказка для этого — меч, в котором до сих пор заключена подчинённая им мёртвая энергия.
«Если бы не тот кровопийца...»
Воспоминания о встречи с кланом Шинда проносятся перед глазами второго и он гневно сжимает руку в кулак. Кровопийцы лишили его руки, но словно им было этого мало, они забрали самого дорогого для него человека. И всё же он вынужден принять их помощь, чтобы совладать со своей искрой. Так просто ему с этим не смириться.
— Каран?.. — тихо зовёт кареглазая.
Заметив набежавшую на лицо некроманта мрачную тень, она обеспокоенно ловит край его мантии. Но погруженный в свои размышления, второй не замечает её присутствия.