— Твоя искра вышла из-под контроля, — спокойно отвечает призрак. — У тебя несколько незначительных внутренних повреждений. Советую пока потерпеть и не вставать. Что касается слабости, это моя вина. Я не так хорошо управляю мёртвой энергией, как Токаге. Мне удалось лишь временно задать ей такое направление, чтобы она не вредила твоему телу. Если бы не меч Второго, то и этого бы у меня не получилось. Я думаю, Токаге сможет объединить поток энергии в мече с твоей искрой. Тогда ты сможешь полноценно ею управлять. А пока тебе стоит воздержаться.
Хаи замолкает, не зная, в каком состоянии находится собеседник. Каран тоже молчит, обдумывая услышанное.
— Значит, ты заставил энергию внутри меня течь синхронно с энергией внутри меча? — догадывается некромант. — Если я воспользуюсь ей... течение нарушится и всё начнётся сначала... Получается, их можно объединить?
Первый приподнимает голову, удивлённо вслушиваясь в хриплый голос.
— Я полагаю, что это возможно... Похоже, ты принял моё приглашение, потому что хотел излечить свою травму. Или же была ещё причина? Мы можем поговорить сейчас или когда ты оправишься... — миролюбиво предлагает седовласый.
«...моё приглашение», — звучит отголосок его слов в сознании второго.
— Ты... первый апостол?
— Удивлён? — с лёгкой улыбкой принимает его реакцию первый. — Сперва позволь поправить тебя. Знаешь ли ты, кто такие апостолы? Из пророчества, рассказанного где-то кем-то неизвестным, они могущественные последователи мёртвого бога, что изменят мир после своего пришествия. Но ты не задумывался, кто и зачем распространил такие слухи? Из-за них погибло столько некромантов, возжелавших силы... и столько невинных детей, родившихся с искрой...
Хаи с горечью качает головой, молчаливо обвиняя поступок одного из своих предшественников. Как он и ожидает, собеседник не отвечает на вопрос.
— Этим человеком был апостол. Предыдущий апостол, не сумевший исполнить свою роль и решивший передать её следующему поколению. Он распространил эти слухи в надежде, что среди пожелавших силы некромантов будут и те, кто сможет принять эту роль.
— Какую ещё роль? Изменить мир?
Профессор морщится, в задумчивости созерцая пляску света и тени.
— Если позволишь, я расскажу тебе, с чего началась эта история, — не услышав возражений, первый придаётся воспоминаниям. — Почти пятьсот оборотов назад один некромант смог сбежать от пытавших его белых магов. Но оказавшись на свободе, единственное, чего он пожелал, это умереть. Он направился в Ущелье Серых облаков, чтобы сгинуть там, но по пути встретил похищенную разбойниками девушку и спас её. Как и он, без имени, без магии, без дома, ей не было места на этом свете. Девушка попросила некроманта не оставлять её одну и он согласился проводить её на юг.
— Видать, не так сильно было его желание умереть, — вставляет саркастичное замечание второй.
— Не нам судить его, — не спорит Хаи. — Я говорю лишь то, что сам однажды услышал от свидетелей произошедшего.
— Это кровопийц то? — кривится Каран, словно от боли.
И осматривает комнату на их наличие. Первый замечает его реакцию и качает головой.
— Именно. В то время они были одержимы исследованиями и выслеживали лишённых искры некромантов. Так они и познакомились с безымянным и носительницей небесной искры, а значит, следующим Серым богом. Шинда надеялись с её помощью предотвратить то будущее, из-за которого обратились чудовищами.
— Только всё пошло не по плану, — вздыхает парень, смирившийся с участием кровопийц в этой истории. — Ладно. Что там дальше?
— Орден забрал носительницу небесной искры, ведь для них она была едва не воплощением их бога. Безымянного же они собирались убить. Однако ему помогли два апостола — мой предшественник и Одиннадцатый.
Теперь, когда рассказ кровопийц начинает совпадать с воспоминаниями Первого, седовласый чувствует тоску по прошлому. Образы и слова так ярко и живо проплывают в его сознании, словно они принадлежат не Первому, а самому Хаи.
— И как же они стали апостолами? — нарушает затянувшуюся тишину Каран.
— В то время они ими ещё не были... — извиняющимся тоном поправляет себя седовласый. — Просто у них не было имён, вот они и называли друг друга по месяцам, в которые были рождены...