— Ака...
— Всё хорошо... — подумав, черноволосая провела рукой по небрежно завязанному магом поясу и постучала пальчиком по его груди. — Если сочувствуешь, лучше сшей мне такую же. Посмотрим, насколько ты был внимателен.
— Ту шутишь?! — со стоном протянул Иназумо.
Он помнил, как выглядела ленточка. Но сшить её самому задачка ещё та. Девушка тихо засмеялась.
— Что, милый, шитьё тебе не по силам? Только и можешь резать на кусочки шастающие по округе трупы?
— Милая! — усмехнулся сероволосый, схватив проказницу за запястья. — А напомни-ка мне, кто мне помогает этих самых трупов на кусочки резать? Не одна ли черноволосая обольстительница, случайно?
— Не знаю такую!
Поскольку хватка была несерьёзной, девушка легко вырвалась из неё и побежала по дороге к полю. Иназумо изумлённо-смиренно вздохнул, прежде чем погнаться следом и избежать хлопотной работы. За пределами деревни ветер без жалости склонял траву к самой земле. И размётывал в стороны волосы и одежду влюблённых, словно впавших в детство и решивших поиграть в догонялки под стремительно темнеющими облаками.
— Ака! Давай вернёмся! — приостановившись и с волнением вглядевшись в тяжёлые дымчатые облака, Иназумо ловко поймал пробегавшую рядом девушку и призвал вглядеться в перемены над головой. — Кажется, словно небо обрушится на нас всей своей тяжестью...
— Лучше ливень, чем нежить!
Ака брезгливо отбросила волосы с лица в сторону.
— Вообще-то нежити дождь не помеха...
Иназумо поморщился, вспоминая сражение с посланниками Прародителя под завесой ливня. Поток воды сдирал плоть с костей прямо на глазах магов и это зрелище, мягко сказать, оказалось трудно забыть.
— Фу, Иназумо! Зачем напомнил?
Ака тоже помнила. И за напоминание оттолкнула от себя возлюбленного.
— Прости...
Внезапный оглушительный гром заглушил его голос. Вспышка света же на мгновение обратила мир вокруг в сплошное белое пятно. И это было похоже на предвестие мага, словно небо обрушилось на землю. Только это всего лишь навеянная страхом иллюзия. Проморгавшись и встряхнув головой, Иназумо поймал девушку за локоть.
— Бежим быстрее!
— Хорошо...
Аке тоже стало не по себе. Зябко поёжившись, вместе с Иназумо она сорвалась с места под защиту словно бы придвинувшихся поближе друг к другу домов. Но возлюбленные не успели добежать даже до главной дороги, как раздался новый оглушающий округу грохот. В испуге девушка упала, раздирая колени, и прижала руки к голове.
— Ака!
Иназумо опустился рядом и успокаивающе провёл по её плечу. Его слова потонули в разрывавшем почерневшие облака рёве.
— Что это?! Что это такое?!
В панике и слезах Ака замотала головой, пытаясь закрыть уши и не слышать пробирающего до костей рычания. Словно озлобившее небо пыталось разинуть пасть и поглотить забегавших по деревне людей.
— Всё хорошо, Ака! Давай руку! Нужно уходить!
Иназумо попытался воззвать к напуганной девушке, но не преуспел в этом. Люди в деревне напугано кричали что-то неразборчивое разбегаясь кто куда.
«Да что творится?!»
В гневе Иназумо прокусил губу. Горячая кровь потекла по подбородку и шее, но маг не замечал её, вглядываясь в угольное небо, словно в самом деле обращающееся чудовищем. От внезапной догадки его лицо вытянулось в ужасе.
— Не... может быть...
Все силы в один миг покинули чёрного мага. Опустив руки, он со страхом и благоговением вглядывался в надвигающееся бедствие. Он понял. Не небо решило пожрать их несчастные души. Вовсе не оно. Но кое-что гораздо более страшное и беспощадное. Самое худшее, что существовало под облаками.
Истошный крик заставил Иназумо вздрогнуть и обернуться. На окраину деревни выбежал мужчина, споткнулся и стал корчиться в агонии. Россыпь пурпурных пятен разъедала кожу несчастного.
— Началось... всё как в рассказах... мёртвый пепел! Ака! Бежим!
Иназумо схватил рыдающую девушку и заставил встать на ноги. Мощный рёв едва не прижал обоих магов обратно к земле, но Иназумо выдержал его, обняв притихнувшую возлюбленную.