Райан подобрал с пола одежду и выругался. Таким взбешенным я не видела его давно.
– Тар, вставай и одевайся.
– Зачем? В чем дело?
Он осторожно глянул на меня, натягивая на голое тело джинсы.
– Эй! Что происходит? – встревожилась я.
Он состроил кислую мину:
– Марла и Дэвид сейчас будут здесь.
Я мысленно застонала. Его пиар-агент и менеджер не в первый раз вторгались в нашу жизнь, когда их никто не ждал. Назвать их несносными было бы слишком мягко. Райан раздосадованно рылся в распахнутом чемодане, чем подстегнул мой следующий вопрос:
– Зачем?
Он потер лоб и буркнул:
– Фотографии утекли.
Я ощутила укол страха.
– Какие фотографии?
Он повернулся ко мне спиной и бросил через плечо:
– В баре засняли, как я в субботу делал тебе предложение. Снимки и видео разошлись по Интернету.
Я глубоко вздохнула. Его внезапный гнев по этому поводу больно кольнул мне душу. Райан был на таком взводе, что не мог расцепить две футболки.
«Ты сделал это прилюдно. Кто-то, ясное дело, снял на телефон. А ты чего ждал?»
– И что? Это так ужасно?
Райан тяжко вздохнул и виновато посмотрел на меня:
– Тар, ты же знаешь, как это бывает. Уже ночью эти снимки оказались на фан-сайтах и в «Твиттере».
Я смотрела себе под ноги, пытаясь уразуметь. Так что это – плохие новости или нет?
– Тарин…
Райан прервал мои размышления, протянув мне джинсы.
Я снова вздохнула, сунув правую ногу в левую брючину:
– Почему же ты не предупредил меня, что это создаст проблему?
– Тар, ты знаешь почему, – пробормотал Райан, просовывая голову в вырез футболки. – Давай не будем, ладно, маленькая? Пожалуйста.
– Но…
Он вроде как сдался, но был напряжен.
– Но – что? Тебе об этом незачем париться, вот почему.
Я покачала головой:
– Не в этом дело… Я просто не до конца понимаю. Вчера, когда Майк собрал нас в аэропорту, он предупредил меня, что папарацци обязательно налетят, а я спросила, снять ли кольцо. Он позвонил тебе, и ты ответил, чтобы я никогда, блин, не смела его снимать. Так почему, если в нашей помолвке не было никакой тайны и мне можно было появиться на людях с кольцом, это стало проблемой сегодня?
Райан сузил глаза:
– Ты так и сделала?
На миг я онемела, зная, что этот резкий тон предназначался не мне.
– Что сделала? Оставила кольцо или сфотографировалась с ним?
– Все равно. То и другое. – Он повел плечами.
Я решила, что он нуждался в этом знании перед налетом:
– Да, я оставила твое кольцо, потому что оно никогда не сойдет с моего пальца, но нет, я не позволила этим поганым негодяям нажиться на нашем счастье. Я держала руку в кармане.
– Ага, отлично, не забывай об этом, – кивнул Райан уже на ходу, направляясь к двери, чтобы впустить гостей.
Марла Салливан, бесстрастная пиарщица Райана, приветствовала меня полуулыбкой-полугримасой. Она вошла в гостиную, уже одетая в строгий деловой костюм, несмотря на раннее утро. Короткие черные волосы были уложены соответственно. В пальцах с алыми, острыми ногтями покачивалась здоровущая черная сумка.
– Сядь, – приказала она.
Какое-то время Райан таращился на нее, затем придвинул к большому обеденному столу стул.
– «Уикли репортер», «Си-Ви мэгэзин», – объявила она уничтожающим тоном, вываливая перед ним распечатки. – Ты повсюду. Наверное, поэтому и не отвечал на мои звонки последние четыре дня?
Райан лишь покосился на бумаги. Он откинулся на стуле и потер лоб, другой рукой оттолкнув материалы.
– Я уже видел это. Подумаешь.
Я подошла ближе и впервые увидела зернистые, темные снимки, на которых Райан стоял посреди до боли знакомого дубового стола, затем – другие, где он уже опустился передо мной на колени. Откровенный репортаж о субботнем вечере, когда он публично сделал мне предложение, заполонил все таблоиды. У меня екнуло в груди от столь вопиющей наглости.
– Подумаешь? Райан, ты стоял на столе посреди бара! О чем ты думал?
Она отчитывала его, как ребенка.
Райан, не отвечая, уперся локтями в колени и понурил голову.
– Что ж, это явно противоречит снимкам, на которых она двумя неделями раньше стоит посреди улицы в Майами. – Марла безжалостно дернула острым подбородком в мою сторону.
Она была в своем репертуаре, напомнив мне, какой я выставилась дурой, когда мокла под ливнем и думала, что Райан изменяет мне со своей партнершей Лорен Делани, тогда как в действительности они оставались на съемках.
Райан выпрямился и вспылил:
– Даже не суйся! – Он процедил это сквозь зубы, сопроводив слова гневным взглядом.
Не имело никакого значения, что Кайл Трент, мой бывший телохранитель, и Лорен Делани, партнерша Райана по фильму, сговорились и образовали отвратительный альянс в коварном намерении разрушить наши отношения. Важно было лишь то, что в прессе мусолили фотографическое доказательство моего душевного срыва из-за мнимой неверности Райана. Заголовки кричали: «ПОЙМАН НА ИЗМЕНЕ!»
А ныне они вопили о другом: «ПОМОЛВЛЕНЫ!»
Две недели взлетов и падений, усугубленных медийной дотошностью: «Райан и Тарин вместе», «Тарин ловит Райана на измене», «Райан и Тарин считают, что они квиты», «Тайный полет Райана в Сипорт, штат Род-Айленд», – теперь венчались новыми фотофактами, подтверждавшими, что он и вправду взгромоздился на стол.
– Райан, мы уже все обсудили. Хочешь разрушить карьеру? – Марла махнула рукой в мою сторону. Было совершенно очевидно, что карьеру Райана губила именно я.
– Нет! Конечно нет! – проревел он.
Марла фыркнула и ткнула пальцем в какой-то лист:
– Я же запретила тебе афишировать это идиотское решение. Слишком дорого обходится.
Я потрясенно задохнулась. Идиотское? Не снится ли мне это? Неужели и вправду она стоит здесь, читает нотации моему жениху и с тактичностью стенобитного снаряда заявляет, что его решение жениться на мне было глупостью и проявлением ослиного упрямства?
– Разве нельзя было сначала предупредить меня, что ты и впрямь на это отважился? – Она швырнула перед ним какое-то издание. – Я возвращаюсь из Монтерея – и на меня обрушиваются такие новости.
Я закатила глаза, оценив весь пафос негодования Марлы. Бросив взгляд на ее черные лакированные туфли на шпильках, я вдруг подумала, что они, должно быть, были подобраны в тон сегодняшнему цвету ее сердца.
– Меня подловили. Это мое дело, – буркнул Райан, сдаваясь на милость властной ведьме.
Впервые я видела, чтобы он перед кем-то прогнулся. Обычно он предлагал всему миру «уматывать со своей хренью к гребаной матери», но от этого кредо не осталось и следа. В ее присутствии он сдулся, как карточный домик на ветру. Я поджала губы, предпочитая помалкивать.
– Застукали? – переспросила Марла, не веря ушам. – Это так-то ты оправдываешься?
Райан враждебно покосился на нее и соскочил со стула: в дверь постучали вновь.
– Дэвид, – уронил он вяло, не смея поднять глаза на менеджера, который вошел в наш номер.
Дэвид Ардаццио медленно покачал головой, выказывая недовольство тем, что его призвали.
Вид и настроение Дэвида заставили мое сердце бешено забиться. Сейчас за Райана примутся оба его «дрессировщика». Ведьма и маленький Слизняк явились поочередно прессовать и укрощать его.
Будь я проклята, если позволю им смешать Райана с грязью за сделанное мне предложение. Я стиснула кулаки, готовая к предстоящей битве.
– Дэвид, – приветствовала менеджера Марла. – Ну-с, – фыркнула она раздраженно, – давайте обсудим, как уменьшить ущерб. – Она расцепила скрещенные костлявые руки, подобрала несколько распечаток и перепасовала Дэвиду. – На «Ю-тубе» есть еще два ролика, где он поет.