— Я уже нашёл самую лучшую, только она меня отвергает.
Улыбка на женских губах померкла.
— Не боишься, что всё сорвётся?
Джейсон с Раяном продолжали стоять на улице, под морозным ветром, не обращая особого внимания на то, как с неба хлопьями падал первый снег. Карета уже отбыла, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как смотреть повозке вслед, пока та совсем не скрылась из виду.
— Нет у нас времени бояться, — кое-как оторвав взгляд от дороги, Раян направился в особняк. Работы было ещё много, а времени не хватало. — Даже если что-то и пойдёт не так, мы перевернём всё в свою пользу.
— А что будет, когда пройдут эти три месяца? — не поворачиваясь, спросил младший Агилар в спину старшему. — Что, если она не полюбит и всё равно захочет вернуться… к себе?
Герцог даже не обернулся. Он никак не удивился вопросу Джейсона, поскольку сам рассказал ему о секрете девушки. Знал, что тот никогда предаст. Конечно, подшутит, в этом Раян не сомневался, но не предаст.
— Тогда я пойду с ней и буду продолжать добиваться там. Я уже говорил, она — моя. В каком бы времени не была, и чтобы не выбрала.
— Ты сумасшедший, брат.
— Я люблю, а это почти одно и тоже.
— Решил, что делать с матерью? Она так просто не отстанет, пока не доберётся до истины.
Пересекая каменный порог дома, мужчины поднялись в кабинет герцога, оставив позади суетливых слуг, которые по приказу Агилара спешили прибрать дом, от следов покинувшей их гостьи. К приезду вдовствующей герцогини в особняке не должно было остаться ничего, что намекало бы о проживании здесь девушки. Был вариант, что Элен Агилар начнёт расспрашивать слуг, но насчёт этого Раян не переживал. Его обслуга хоть и любила поболтать, но они знали, когда следует молчать. Гневать своего хозяина никто не смел.
— Знаю и уже решил, как поступим дальше. Мы преподнесём ей другую истину, — достав из ящика стола листки с письменами Изабель, он бросил всё в огромный камин. Теперь никто кроме них не узнает о её секрете. — Сделаем так, чтобы она сама пришла к выводу, будто все слова, сказанные мисс Уилфор, это не что иное, как бредни обозлённой женщины.
— Как?
— С кем мама просила тебя устроить мне встречу?
Раян обманчиво-спокойно смотрел, на сгорающие в языках пламени листки бумаги. Все их переписки… точнее все её слова, обращённые к нему. Но среди всего этого не было конвертика с маленькой бумажкой, хранящий в себе два коротких предложения. Мужчина не смог сжечь её и бережно положил в тот же самый ящик стола, закрыв его ключом.
— Ха. Не успела благоверная уехать, а ты уже про другую спрашиваешь? И не стыдно?
— Для отвода глаз не стыдно. Встречусь несколько раз, схожу на бал и проблема решена.
— А если мисс Смит об этом узнает? — неожиданно поинтересовался Джейсон, беспокоясь за пару. — Возможно она тебя ещё не любит, как ты говоришь, но могу заверить с уверенностью, ты ей не безразличен. Она даже когда уезжала, постоянно оборачивалась, чтобы на тебя посмотреть, а это что-то да, значит. Как бы твоя выходка не спугнула в ней и эти чувства.
— Она ничего не узнает, — уверенно заключил герцог. — Так кто та девушка, которую выбрала вдовствующая герцогиня?
— Ты вряд ли будешь рад, — выражение лица Джейсона резко изменилось. Его словно перекосило от отвращения.
— Говори.
— Джудит Данкан.
После озвучки имени своей бывшей, Раяна самого перекосило.
— Она же замужем.
— Несколько дней назад миссис Данкан стала вдовой. Мама надеется, что у тебя ещё остались к ней чувства, и новая встреча всколыхнёт в вас былую страсть. Ну, так что? Пойдёшь?
Джейсон пытливо следил за реакцией брата, считая, что тот сразу откажется. Всё-таки миссис Данкан заставила его немало пережить, да и сердце его уже занято другой девушкой, но Раяну удалось его вновь неприятно удивить.
— Я согласен.
— Ты уверен?
— Не вижу причин отказывать.
— Ты хочешь вернуть её? Раян, не глупи! Забыл, как она поступила с тобой? Я до сих не понимаю, как мать могла вообще встретиться с этой женщиной, после всего…
— Джейсон, сядь! — прикрикнул герцог, но даже так смог утихомирить брата. — И держи себя в руках. Я не собираюсь возвращать былые отношения с миссис Данкак. У меня нет никаких чувств к этой женщине, кроме отвращения. — А после встречи с Изабель, я и вовсе забыл о её существовании.
— Тогда зачем?
Раян не спешил объяснять, зачем решил согласиться на явную ловушку. При этом улыбался так, словно сам являлся хищником и готовился к охоте. Прекрасно зная характер вдовствующей герцогини, Раян понимал, что та от своего не отступит, потому от встречи отказывать не стоит. Зачем, если можно использовать всё в свою пользу?