— Я сдаюсь, — только и смог пропищать Молош, после чего Гордаз с улыбкой отвёл меч от его груди. Судя по вмятинам на доспехах противника, в остром лезвии он не нуждался.
Следом вызов принял граф Карт. Старый вояка уже лет тридцать воевал со стаями орков и всю жизнь мечтал сразиться с их предводителем. Гордаз не стал лишать его удовольствия. Поединок вышел коротким, но довольно динамичным. Оба противника сразу сломали свои копья и были вынуждены перейти на мечи. Долгий опыт боёв позволил графу некоторое время сдерживать своего врага, и даже пару раз переходить в атаку. Впрочем, надолго его не хватило. Очередной удар выбил старого воина из седла, после чего ему оставалось лишь признать своё поражение.
— Он сдерживается! — Яростно прошептала Альмира, во все глаза следившая за боем.
— Что? — Удивился король.
— Он атауует даже не в четверть силы а… Да он вообще не напрягается, разве не видишь?
— Ну, мне, конечно, показалось, но… — Ралон замолчал, не став развивать спор, и принцессе пришлось вновь переключиться на арену.
Последний бой оказался самым долгим и в тоже время самым скучным. Безымянный паладин с востока, вызвавший Гордаза, предпочитал атаковать набегами, словно понимая, чем ему грозит ближний бой. Его быстрый конь летал словно молния, всякий раз унося своего хозяина от неминуемого удара. Трибуны возмущенно заулюлюкали, да и сам чародей, похоже, заскучал, поскольку неожиданно снял щит со своей руки и запустил его через всю арену. Паладин успел заметить угрозу и даже попытался прикрыться, но удар оказался настолько мощен, что выбил его из седла. На этом турнир фактически и закончился, поскольку больше никто не хотел вступать в бой.
— Вот видишь, я же тебе говорила, — яростно шептала принцесса на ухо отцу, но её голос был заглушен неистовым рёвом трибун. Столь неожиданный исход и довольно благородное поведение моментально привели зрителей в состояние экстаза. Вчерашний враг показал, что его есть за что уважать, поэтому объявление о победе Гордаза не вызвало волны недовольства, а лишь всеобщий гул одобрения.
— Победитель турнира награждается званием рыцаря Олиамии и получает в дар «Плетёный Венец», который должен украсить чело королевы турнира. Самому рыцарю вменяется в обязанность в течение всего дня следовать за выбранной дамой, становясь на данное время её опорой и выполняя все её капризы и прихоти, — объявил герольд, вручая Гордазу указанный венец. Чародей несколько секунд повертел его в руках, обводя трибуны внимательным взглядом, после чего, ухмыльнувшись, направился к королевскому ложу. Напряжение нарастало, на трибунах царила мертвая тишина, а у принцессы Альмиры яростно забилось сердце. Она успела уловить очередной взгляд победителя и теперь тяжело сглатывала слюну, понимая чего её ждёт. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем девушка осознала, что Гордаз стоит прямо напротив неё. С абсолютно серьезным лицом, Темный Властелин фактически набросил венец на её голову, а через мгновение раздался бурный рёв, который с трудом перекрывал зычный бас герольда. — Королевой турнира была выбрана принцесса Альмира!
— Отвали! — Прорычала принцесса в адрес идущего рядом с ней чародея. Тот только недоуменно хмыкнул.
— С какой это стати?
— С такой, что ты сам выбрал меня королевой и теперь должен выполнять мои приказы.
— В данном случае имеет место быть небольшое противоречие, — с абсолютно серьезным лицом начал Гордаз. — С одной стороны я должен повиноваться тебе, а с другой следовать за тобой в течение всего дня. Тебе не кажется, что отдав мне такой приказ, ты тем самым создала небольшой парадокс? — И дождавшись ошалелого выражения на лице девушки, он торжествующе закончил. — Впрочем, если принять во внимание, что приоритетным является «следование за выбранной особой», то я могу смело игнорировать приказы подобного рода.
— А ты можешь быть занудой, — проворчала принцесса, осознавая, что избавится от нежданного спутника она пока не в состоянии.
— Приходится, работа у меня такая. И кстати, куда мы идём?
— Ко мне на службу.
— И далеко идти?