– Да, действительно, у нас здесь семейные посиделки, но скоро мы породнимся. Оставайтесь. Нам столько всего нужно обсудить.
Гости решили сами. Под таким напором даже Ришелу пришлось сдаться, иначе было бы совсем неприлично сбегать.
– Ладно. Посидим немного, – согласился он. – Несите угощения. – И тихо добавил: – А эти пусть здесь пока полежат…
– Может, их в темницу отнести? – предложил Азалар участливо. – Я готов предоставить место в одной из камер.
– Нет, спасибо. Пусть здесь лежат. Они же никому не мешают?
Все взгляды снова устремились к двум бесчувственным демонам. И вроде бы ледяных не особо волновало это зрелище, но тут одна кузина подскочила:
– Это же Дойрен! За что?!
– Нессен, оставайся, пожалуйста, на месте, – строго сказал Азалар. А то демоница уже порывалась броситься к некоему Дойрену.
Ришел мило улыбнулся:
– Ледяным демонам не стоит вмешиваться во внутренние дела империи.
Нессен выглядела взволнованной. Но как вскочила, так и плюхнулась обратно. Здравый смысл, похоже, пока возобладал над чувствами. Кем бы ни был для нее этот Дойрен, а добавлять проблем землям ледяных она не хотела.
«Какой-то цирк начинается, – мысленно проворчал Азалар. – Лайла, ты точно не хочешь замуж за Ришела? У нас теперь даже родня этого ждет».
«Точно не хочу!» – так же мысленно ответила я.
«Ладно, я просто спросил».
– Думаю, Ришел тоже не спешит связывать себя узами брака, – заметила Эльдина, включаясь в мысленный диалог. – Если немного…
– Сейчас станет еще веселее, – перебил Азалар. – У нас гость.
Вопроса, какой именно гость, не возникло.
Ришела, конечно же, усадили рядом со мной. Вошли слуги, снова разнося чай и угощения. Правда, при этом несчастные демоны-прислужники подрагивали. Подозреваю, от ужаса, что могут сделать что-нибудь не так. И под ноги тоже смотрели очень внимательно. Никаких происшествий больше не случилось. Чай, пирожное, пироги и бутерброды с мясом были доставлены по назначению без чьих-либо травм. Запуганные слуги покосились на бессознательных демонов, но им угощения ставить не стали. Только переступили через разбросанные по полу руки, чтобы добраться до нас с Ришелом. А на выходе несчастные слуги столкнулись с императором.
– Ваше величество? – удивились гости.
– За братом пришел, – мрачно заявил Ирэш прямо с порога.
– А я тут с родней Лайлы знакомлюсь, – весело сказал Ришел. – Присоединяйся! Нам всем есть о чем поговорить.
– Обязательно. Вот только отправлю преступников по назначению.
– Преступников?! – охнула Нессен.
– Да ладно, они здесь никому не мешают… – Я бы не удивилась, если бы это сказал Ришел. Но это был не он. Один из кузенов.
В общем, родственники победили. Никогда бы не подумала, что они могут быть столь настойчивы. Но через пару минут мы с Ришелом переместились на диванчик. И я, слегка шокированная происходящим, сидела между братьями. Демонов, оказавшихся преступниками, отволокли к стене. Только Нессен нервно поглядывала на них, зато все остальные взгляды скрестились на нашей троице.
– Это такая удивительная, такая замечательная новость, – сказала тетя. Та самая, которая вообще вспомнила о слухах и каким-то образом связала их со мной. – Как вы познакомились?
Я переводила взгляд с одного родственника на другого. Самое ужасное, что в их взглядах больше не было сомнений или пренебрежения. Они твердо решили выдать меня замуж за брата императора.
– О! История нашего знакомства очень увлекательна, – невесть чему обрадовался Ришел. – Поздней темной ночью Лайла возвращалась в магическую академию. Не учуяв в ней демона, на нее напал голодный гаиршвехор. Я как раз проходил мимо, решил присоединиться. И мы очень романтично размазали гаиршвехора о стену…
Вероятно, будь в сознании демоны-преступники, они бы оценили. Не зря ведь ледяные их всех называют дикими. Но ледяные впечатлились как-то не так. По крайней мере, последующие вопросы посыпались не сразу. Ришел успел съесть пару бутербродиков.
– Почему вы решили пожениться? – наконец спросил пожилой демон. Прадед.
– Лайла вскружила мне голову!
В зале повисла тишина. Я уронила пирожное в чай и теперь использовала магию, чтобы вытереть расплескавшуюся жидкость со стола.
– Но увы, долго наш бурный роман не продлился…
– Почему? Что случилось?!
– Но вы ведь все равно поженитесь? Такая красивая пара.
– Ваше величество, вы ведь благословите этот прекрасный союз?!
Прежде чем Ирэш успел что-то сказать, ответил Ришел:
– Он благословил. Очень своеобразно благословил… – И заговорил с таким видом, будто делился тайной, даже голос понизил: – У нас с братом есть одно правило. Мы никогда не делим одну женщину на двоих.