– Ты похолодела, – заметил Дайт с удивлением.
Почувствовав, что внутри снова воцарилось холодное спокойствие, я открыла глаза.
– Да. Знаешь, после снятия метки я обрела очень сильную ледяную магию. И не вполне ее контролирую. Иногда могу холодеть. Не беспокойся, это пройдет.
Я стряхнула с плеч ледяные узоры. Когда только появиться успели?
– Не подскажешь, где можно раздобыть ужин? Проголодалась ужасно.
Дайт с изумлением перевел взгляд на окно:
– Надо же. Как долго я провалялся без сознания.
– Что произошло? Почему тебе так срочно понадобилось перемещаться?
– Почувствовал слежку. Испугался, что Ирэш сможет найти тебя. Но не волнуйся. Мест, где тебя можно спрятать, пока достаточно.
Дайт не стал снова использовать магию перемещений, чтобы раздобыть нам еду. Но, как выяснилось, у него с собой оставалось немного денег. Так что, отлучившись совсем ненадолго – мне выходить он запретил, – вернулся с ужином. Вероятно, купил прямо в деревне у соседей.
На протяжении всего ужина, простого, но все равно вкусного, Дайт не сводил с меня взгляда. Потом мы разошлись по комнатам. Напоследок я снова поймала его задумчивый взгляд. Приготовившись ко сну, забралась в постель и активировала артефакт.
«Думаю, Дайт скоро созреет. Он уже всерьез размышляет над моим предложением. И доверие, кажется, потихоньку получается завоевать».
«Хорошо», – откликнулся Ирэш.
Я как-то очень быстро заснула. Сама не заметила, как погрузилась в сон. Кажется, недостаток дел утомляет еще больше, чем их переизбыток.
Сквозь сон услышала голос Ришела: «Что с драконом?»
«Так же», – ответил Ирэш неохотно.
«До сих пор не можешь превратиться в дракона? Серьезно? И так спокойно об этом говоришь?»
«Да. Драконьего инстинкта больше нет. На данный момент это главное».
«Не уверен… До меня, кстати, дошли любопытные слухи. Зачем ты к Эльдине подкатывал? Это тоже какой-то тайный план?»
«А ты положил на нее глаз?»
«Может быть, может быть…» – в голосе Ришела появились нотки задумчивости.
Чуть помолчав, Ирэш пояснил: «Все, что я делал и делаю, направлено на подавление инстинкта. Я не хочу поддаваться ему, не хочу превращаться в безумного дракона, у которого инстинкт обладания парой – единственный смысл жизни».
«Видно, ты подавил его очень хорошо…»
«Да. Лучше так. До меня империей правили чистокровные демоны. Я тоже справлюсь. Обойдусь без драконьего облика, если им придется пожертвовать, чтобы не превратиться в тупого ящера, живущего исключительно инстинктами».
«Может быть, существует другой выход…»
«Но я его не вижу. А значит, буду действовать так, как считаю нужным».
«С Эльдиной-то что? Думаешь, связь с ней окончательно добьет в тебе дракона?»
«Не думаю. С драконом я справился. Эльдина мне не нужна».
«Как и Лайла?..»
«Лайла…» – повторил Ирэш потрясенно.
«Эй, ты чего насторожился?»
И тут меня накрыло темнотой, все голоса разом стихли. Я облегченно перевернулась на другой бок, уплывая в следующий сон, не такой унылый и не такой на удивление правдоподобный.
Проснувшись утром, на столике рядом с кроватью обнаружила цветы. Они разливали по комнате приятный аромат. И я бы порадовалась, если бы не осознала одну вещь: Дайт заходил ко мне, а я даже не проснулась! Вот тренировалась, тренировалась – и что? Когда я в сознании – это пожалуйста, могу о себе позаботиться. Но чего-то мы явно недоглядели. Нужно развивать чуткость во сне. И ставить заклинания-следилки на ночь, чтобы сразу же будили, как только кто-то посторонний попытается войти в комнату. Прошлой ночью поставила, этой забыла. Да что со мной? Нельзя быть такой беспечной на серьезном задании.
– Доброе утро! – Дайт встретил меня на кухне и уже расставлял на столе завтрак. – Как насчет небольшой прогулки после еды?
– Считаешь, мне можно?
– А мы в лес пойдем. Никто не увидит.
– С удовольствием, – согласилась я.
Поели быстро. Собрались тоже. Когда не нужно поддерживать статус в обществе и следить за тем, чтобы подобающе выглядеть, на сборы в принципе много времени не нужно.
Мы на самом деле отправились в лес. Шагали по тропинке под утренним солнцем. Я прислушивалась к ощущениям. И все-таки решила, что дискомфорта летнее тепло не вызывает. То ли потому, что я полукровка. То ли все ледяные демоны неплохо относятся к теплу, несмотря на то, что предпочитают холод. Подозреваю, ледяные демоны выбирают вечную зиму по одной простой причине. Она – магическая. И в ней всегда ощущаешь поддержку.