ль, в личной жизни Князя Тьмы изменений замечено не было. Властелин Ночи досадливо поморщился. Неужели он ошибся? В любом случае, это не отменяло того, что демоны начали расшатывать под ним трон и необходимо было немедленно устранить Алатиэля Деймоса... а заодно и догаду проверить. *** Мориетта зашла в ванную комнату, где было уже всё готово для купания малыша, положила ребёнка деревянный камод и начала разворачивать пелёнки, как вдруг две властные руки обняли её сзади. - Ал! - притворно возмутилась она, уже млея в его объятиях. - Нельзя же так пугать! - С каких это пор ты стала меня бояться, - жарко прошептали ей на ушко и настойчиво потянули из ванной, без сомнения, в спальню. - Ал... Ал, ну подожди... - попробовала всё-таки отстраниться Мориетта. - Кристоўф... его надо искупать и... - Няньке отдай, - и её самым нецеломудренным образом заставили замолчать. Тут как нельзя более вовремя явилась Оливия и обозначила своё присутствие громким недовольным покашливанием. Ала это обстоятельство немало не смутило. Бросив кузине через плечо, чтобы приглядела за малышом, Князь Тьмы подхватил на руки жену и, ногой распахнув дверь в ванную, унёс её в соседнюю комнату с "шелко'вой постелью"... Вернулась Мориетта в ванную спустя час, ито еле вывернулась из объятий мужа, заявив, что малыш голодный. - Сколько ты его уже кормишь? - спросил Алатиэль, скользнув взглядом по обнажённой груди жены. Если раньше он не мог удержаться от того, чтобы приласкать мягкие полушария, сжать, поцеловать, то с недавнего времени он их только нежно поглаживал. - Как "сколько"? - удивлённо приподняла брови Мориетта. - С рождения, почти четыре месяца. - Можешь уже не кормить, - уверенно заявил Ал. - Ты что, это же мало! - воскликнула молодая мама. - Для демона - достаточно. Дело в том, что у огненных демонесс часто не бывает молока, поэтому наших малышей можно вообще не кормить грудью. - Но я не огненная демонесса! И Кристо'ф - не простой демон. - Соглашусь, - примирително поднял руки Ал. - Просто так сказал. - Откуда, интересно, у тебя такие обширные познания в этой области? - подозрительно прищурилась Мориетта. - У меня нет детей на стороне, - усмехнувшись, отвечал Князь Тьмы, правильно истолковав её прищур. - Зато в военных походах не раз приходилось принимать роды. Наши женщины готовы рваться за своими мужьями хоть в пекло боя и рожать там же. - Не только ваши женщины, - протянула Мориетта и, уловив удачный момент, ловко поднырнула под рукой Ала и выскочила из спальни. К этому времени Оли уже искупала Кристоўфа, запеленала и даже укачала. Малыш вновь обратился рыжим - огненные демонята воду не любят. Мориэтта с не скрываемой нежностью взглянула на сына и протянула руки, чтобы забрать его. Но как бы она ни была поглощена ребенком, от неё не укрылся мрачный взгляд подруги. И сразу стало ясно: что-то случилось или вот-вот случится. Оливия передала Кристо'фа Мориетте и, ни капли не стемняясь, направилась прямо в спальню, где на супружеском ложе блаженно растянулся Алатиэль Деймос. Дверь закрылась, отрезая Мориетту от демонов. Пару мгновений она думала, положить сына на софу или нет, но в итоге пошла подслушивать с ним на руках. - Читай, - послышался мрачный голос Оливии. Скрип кровати, шелест бумаги, молчание. - Я не позволял тебе читать такие письма, - последовало от Ала. - А по-моему, скрывать такие письма - преступление. - Ты больше не будешь читать мою личную переписку. Тема закрыта, - отрезал Князь Тьмы. - Да бесись ты сколько хочешь! Делать-то что? - По-моему всё и так ясно, - у Мориетты даже озноб прошёл по коже от холода, звенящего в голосе мужа. - Что?! Ты в своём уме, кузен? Ты что, пойдёшь?! - Сомнения в здравомыслии правителя могут быть рассмотрены как измена, - да что это с Алом? Почему он так зол? - И да, я пойду. После подобных предложений относительно моей жены я не оставлю этого урода в живых. - Подожди... Судя по всему, он не знает, что Мориетта - твоя жена. Да и откуда ему знать-то? Мы же с ребятами всех шпионов вырезали. - Да, вы потрудились на славу. Но это ничего не меняет. - Ал, послушай, - голос Оливии дрогнул, - тебе не победить. Эта... эта сволочь обманет тебя и... - Не считаешь же ты меня сопливым мальчишкой, которого можно в два счёта обвести покруг пальца? - Ал, вот только не надо сейчас гордости! И самонадеянности тем более! Неужели ты не понимаешь, что слишком многое на кону?! Не думаешь о себе, хоть Мору и сына пожалей, что с ними будет, если тебя... - Хватит, Оли, - отрезал Князь Тьмы. - Я уже всё решил. Поклянись, что ничего не скажешь Мориетте. - А зачем? - вскинулась демонесса, - Она под дверью! Мориетта, конечно, шустро отбежала и даже уселась на софе, только вот скрывать не стала, что всё слышала, когда Ал появился на пороге спальни. - Что случилось? Что в том письме? Отвечать Князь Тьмы не спешил, зато Оливия молчать не стала. - А там смертный приговор Ала! - Что?! - от крика Мориетты Кристо'ф проснулся и захныкал, так что пришлось его несколько минут успокаивать. - Рассказывай, - потребовала Мориетта, когда дитя угомонилось. - Милая, там письмо от Властелина Ночи, - одна эта фраза заставила его жену побледнеть. - Он как мой... повелитель, - последнее слово Ал выплюнул, как ругательство, - приазывает мне отдать тебя ему... как рабыню. - Неточно передаёшь, - встряла Оли. - Мора, он - садист! Ему нравится мучить и насиловать женщин! И он хочет, чтобы ты в принудительном порядке... - Оли! - предупреждающе рыкнул Алатиэль Деймос. - ... погостила в его "пыточной для рабынь" довольно долгое время, пока не надоешь, - невозмутимо закончила демонесса. Мориетта стояла, как громом поражённая, и не могла вымолвить ни звука. Немногословен был и её муж, лаконично заявив: - Я его убью. - Любимый, ты же... - тут уж язык развязался и у Мориетты. - Ты же не собираешься устраивать на него покушение? - Ха, да если бы помогло! - снова вклинилась Оливия. - Знаешь, сколько охотников спровадить Архагарандара в Бездну? Так жив ведь до сих пор, ублюдок! - Оли! - снова повысил голос Князь Тьмы. - Ой, точно, сейчас же дел нет важнее, чем беречь нежные ушки твоей ненаглядной жены! Мора, твой благоверный надумал вызвать на дуэль Властелина Ночи! - Да! - не выдержал Ал. - Потому что эта ссс... сволочь осмелилась посягать на моё! Требовать МОЮ женщину! Эта тварь сдохнет, и сдохнет мучительно! И такой недобрый огонm сверкнул в глазах Князя Тьмы, что даже предприимчивая Оли поняла: скорее два солнца столкнутся и упадут на землю, чем изенит своё решение Алатиэль Деймос. *** В тот же вечер Князь Тьмы назначил встречу Властелину Ночи и, несмотря на все слёзы, уговоры и даже угрозы жены, направился к месту дуэли, взяв с собой только одного слугу как секунданта. Оливия хотела проследить за ним, но Ал легко сбил её со следа. Прошёл день... два... три... Через недел. у Мориетты началась настоящая паника. Она раз за разом резала ладонь и пыталась связаться с мужем (связь по крови работала, они проверили после свадьбы), но Ал не отвечал. Это означало, что либо он обессилел настолько, что не может использовать даже родовую магию, либо... В конце концов Оли велела подруге прекратить истязать себя. Регенерация у неё как у людей, а не как у демонов, так что так недолго и кровью истечь. Дочь Хаоса мрачно следила за метяниями Мориетты и пыталась воззвать к её разуму, хотя сама она была далеко не так невозмутима, как казалось со стороны. В глубине души демонесса проклинала себя за то, что тогда отдала письмо кузену. Надо, надо было его спрятать! И самой написать ответ от имени Князя Тьмы, что, мол, никакой светлой принцессы тут нет и в помине не было. На этом безумства Мориетты не закончились. Она средь ночи тайком выбралась из дворца, взлетела на коня и галопом помчалась к землям Истинного Альфы прямо через кишащие оборотнями-отшельниками сумкркчные леса. Боги ведают, как она умудрилась не натолкнуться ни на одну стаю, пока неслась через зловещие непроходимые чащи. Когда она подъезжала к приграничной деревеньке уже на землях оборотней, в кустах мелькнула смазанная тень и прямо перед ней вырос огромный волк. Лошадь испуганнво всхпарнула и встала на дыбы, но ей досталась опытная наездница, которая не только не упала, но и сумела удержать её на месте. - Кто ты? - раздался назкий суровый мужской голос прямо из оскаленной звериной пасти. Ну, хоть не сразу напал. Наверное, это какой-нибудь страж деревни. Впрочем, нежданная гостья понятия не имела, как тут дела обстоят с безопасностью территорий и границ. - Мориетта Деймос, - твёрдо и как смогла спокойно отвечала она, - жена Алатиэля Деймоса, правителя восточных степей и Залива Смерти, высшего демона и покорителя Мёртвых Морей. В девичестве - Мориетта Эллас, дочь светлого короля Эридера Элласа Ашеро. Оборотень недоверчиво прищерился, вглядываясь в растрёпанную человечку, с накинутым прямо поверх домашнего платья рваным плащом (спасибо веткам сумеречных лесов). Она спешно сдёрнула с правой руки перчатку, и в скупом свете луны на её запястье блеснул золотой браслет с фионитом, тот самый родовой артефакт Деймосов, который Ал незаметно надел на руку невесты во время свадебного обряда, а на пальце - простенькое золотое колечко-ободок, с выгравированными по обеим сторонам девизами светлых правящих родов Эллас и Ашеро. Зверь подался вперёд, потянул ноздрями воздух и, удовлетворённо кивнув, продолжил расспросы: - Зачем пожаловала, Мориетта из людей, любимица сильных мира сего? - Я хочу просить помощи у Истинного Альфы. Мой муж.... не вер