с сумеречными лесами через... скажем, через пять дней. - Почему через пять? - не поняла Мориетта. - Тебе надо восстановиться, - авторитетно заявила Мелузина. - Вам с Кирданом предстоит полночи скакать галопом по бездорожью. Да-да, мы не позволим тебе самой пёхом брести куда попало. План такой: я отвлекаю стражей, Анабэль, пока путь свободен, выводит тебя через тайный ход, а за городской стеной ждёт Кирдан с лошадьми. Все поняла? - Нет, - качнула головой Мориетта. - Почему вы мне помогаете? На это леди Анабэль грустно улыбнулась и загадочно отвечала: - Не у всех тёмных чёрная душа. *** Мориетту долго мучил вопрос, как же Мелузина отвлечёт пол дворцовой стражи, но на все многочисленные вопросы ведьма только хитро улыбалась и советовала "тяжело больной и требующей постоянного целительского наблюдения", как было сообщено разъяренному пропажей рабыни Архагарандару, не переживать по пустякам. А истина оказалась простой и даже банальной: Мелузина трезво рассудила, что лучший способ дотянуться до большого количества мужчин - массовая попойка, причём не с простым вином и огневодкой, а с примесью всё той же оплетающей подножье замковых стен дурман-травы. От храпа содрогался весь дворец, и наверняка на него сбежались бы все не приглашённые на пирушку в честь щедрости чёрной ведьмы (ха, наивные!), если бы не наброшенный леди Анабэль полог тишины. Так что в разгар ночи Мориетта с бешено бьющимся сердцем скакала верхом вслед за Кирданом. Ей то и дело чудилось, что за ними погоня, но она заставляла себя не оборачиваться и глядеть только вперед. Только туда, к свободе, к семье... Встречали их Руадан и маленький Раден. Брат буквально снял Мориетту с лошади и перенес в свое седло. Перекинувшись парой слов с Кирданом, светлые взлетели на коней и понеслись к своим землям через ныне союзные территории Истинного Альфы. Мориетта даже не успела поблагодарить доброго гнома, но не стала долго сожалеть об этом. Насколько она успела заметить, Раден поговорил с Кирданом. Кстати... А что тут делал семилетний наследник светлого престола? Тут то Руадан и поведал сестре о том, что сын, похоже, решил извести его со свету. Услышав от кого-то легенду, что только Жемчужина Тьмы Властелина Ночи может пробудить от вечного проклятого сна его мать и, не долго думая, сбежал из Эррадараса. Вернулся спустя пару недель... и отдал отцу Жемчужину! Сам мальчик гордо заявил, что проник во дворец тёмных как поварёнок и снял артефакт с шеи самого Архагарандара, когда великий и ужасный Властелин Ночи лежал мордой в непрожаренном мясе, пьяный, как тролль. "Весь в тётю племянничек," - усмехнулась про себя Мориетта и продолжила слушать. В ту же минуту Руадан отправился в комнату жены, где она вот уже шесть лет возлежала на кровати, сморённая вечным, навеянным проклятием сном, и прикоснулся темным артефактом к её сердцу. Веки затрепетали, глаза раскрылись, и раздался крик с именем проклявшего её: Эдогар! Услышав о поступке сестры относительно этого смертника, Руадан помрачнел, но не осудил её. Так вот, узнав, что отец направляется через сумеречные леса, Раден напросился в провожатые, заявив, что изучил эти места вдоль и поперек и сможет выйти из самой чаши с завязанными глазами. "Славный парень! - с гордостью подумала Мориетта, поглядев на Радена. - Араэден Эллас Ашеро... будущий великий король..." Дальше она уже ничего не слышала: бессонные дни, постоянная нервозность и тихие слезы вдруг разом навалились на девушку, и она задремала прямо в седле. Впервые за последнее время ей не снился привычный кошмар. Разбудил её Раден, требовательно тряся за плечо. Глазам Мориетты предстал межмирный портал, удерживаеиый Руаданом. Брат бросил ей, что он ведет в Высшую Академию Магии (ту самую, где обучались и Руадан, и Истинный Альфа!), где она пока побудет, чтобы скрыться от Властелина Ночи, к тому же магию свою на должный уровень выведет. Сон тут же как рукой сняло и вопросов появилось море, но задавать их было уже некогда - такой портал удерживать очень тяжело. Так что Мориетта привычным жестом непокорной дикарки тряхнула медными, в рассветных лучах окрасившимися рыжим, локонами и смело вступила в новую жизнь... *** Мориетта в нерешительности переступала с ноги на ногу перед кабинетом декана факультета некромантии. До сих пор не верится, что попала именно сюда. Как, интересно, по вступительной работе можно было отправить её учиться на некроманта? Надо было всего-навсего написать всё, что знаешь о чарах, заклятиях, зельях, проклятиях, печатях и так далее. Экзаменатор остался её ответом очень доволен, позадавал дополнительные вопросы, проверил магический потенциал и заявил, что у девочки очень хороший уровень для поступающий (что странно, ведь она была самоучкой, только отец, брат и муж немного в магии подтянули, чтоб защититься могла, если что, и атаковать прилично) и что дорога ей либо на боевой, либо на некромантский. Мол, там самые мощные маги обучаются. А тут возьми да заявись сам директор Высшей Академии Магии и объяви, что Мориетта Деймос зачислена на факультет некромантов. О Свет, за что? Надо идти. Даже если там вместо декана умертвие за столом сидит, ничего, бегает она быстро. Но не успела она все-таки решиться робко постучать в дверь, как та, видимо, устав от нерешительности некоторых адепток, распахнулась настежь, являя взору новоприбывшей кабинет непосредственного начальства. Делать нечего, Мориетта осторожно перешагнула порог и мелкими шажками дошла до центра комнаты. Перед ней за столом, заваленном исчерченными красным работами адептов, устроился мужчина и с увлечением выводил комментарии под скудными записями очередного студента. Мориетта деликатно покашляла, обозначая свое присутствие, и наконец оторвалась от изучения носков своих туфель. Они вскинули головы одновременно, и нежно-васильковые глаза встретились с шоколадными очами, в глубине которых плескалась фиолетовыми всполохами чистая демоническая сила. - Ал! - закричала на весь этаж Мориетта и рванула к мужу, но не в обход стола, а напрямик. Её подхватили две сильные руки и перетащили через стол, прямо по разлетевшимся работам адептов, на колени. - Мориетта... - выдохнул ей в губы демон и прижался к ней, жадно, страстно целуя. Одежда вдруг показалась невероятно тесной и неуместной, а вот слова любви - такими важными и необходимыми. А то обстоятельство, что здесь вообще-то учебная часть, где водятся адепты и преподаватели, было полностью проигнорированно.Значение имела только долгожданная встреча, во время которой Мориетта до конца и осознала, что значит быть для кого-то единственной... Оказалось, что из портала Алатиэля выбросило прямо во внутреннем дворе Высшей Академии Магии, где его подобрали адепты-старшекурсники и отнесли в целительское крыло. Демона настолько истощил нестабильный переход между мирами, что он не мог воспользоваться даже родовой магией. Когда Мориетта пыталась бессчётное количество раз связаться с мужем, на его руке только появлялись глубокие порезы, но связи не было. Вскоре он поднялся на ноги, но магический резерв, похоже, был даже не на нуле, а ушел в минус, поэтому Князь Тьмы не мог не только вернуться, но и сплести простейшее атакующее заклинание. Как раз в это время адепты доконали очередного преподавателя по некромантии и тот, психанув, уволился прямо перед сессией. Алатиэль смыслил во всех сферах тёмной магии, в том числе и в той, что отвечает за мертвецов, и предложил директору свою помощь в качестве благодарности. А директор, не будь дураком, быстренько состряпал договор о преподавательской деятельности на постоянной основе, рассудив, что уж высшего демона, пусть даже обессиленного, адептам не одолеть. Что ж, Князь Тьмы не любил сидеть без дела, поэтому с усердием принялся за работу. Не прошло и месяца, как он привык к Академии и студентам, парам и постоянным приключениям молодого поколения, и сам для себя решил, что останется. Пока Кристоф не повзрослеет, надо будет, конечно, вести дела восточных степей, но, когда передаст бразды правления сыну, обязательно переберется с Мориеттой сюда и останется. Он слал письма в свою столицу и в Эррадарас, но так и не смог связаться с женой, зато получил ответ от своих министров. Вот уже несколько месяцев он управлял восточными степями, вынужденно находясь в другом мире, и надо сказать, достаточно успешно, хоть и не очень оперативно. Никому даже в голову не приходило соврать в отчётах, потому как все прекрасно помнили, каков из себя Алатиэль Деймос, и знали, что он вернётся и воздаст всем по заслугам. *** Мориетта и не подозревала, что учиться может быть так увлекательно. Помнится, в детстве в монастыре она только и ждала окончания занятий и терпеть не могла, когда кто-то начинал вещать ей о том, что она должна развивать свой магический дар. Невероятно гордая собой от того, что смогла сама сдать вступительные экзамены, без помощи брата или мужа, Мориетта стремилась стать лучшей адепткой на курсе. Правда, сначала некромантия давалась с трудом. Светлая магия противилась этому тёмному направлению. Несколько раз Алатиэль предлагал жене перейти на другой факультет, но Мориетта только строптиво мотала головой и возвращалась к учебникам и тренировкам. Князь Тьмы подозревал, что в ней говорит врождённое упрямство. Что ж, он поможет ей... Результат не заставил себя ждать: всю первую сессию Мориетта сдала на отлично, в том числ