Так в раздумьях Диана бродила по пляжу среди людей, не решаясь вернуться за своей обувью. В конечном итоге, решив, что деловой ужин, который она запланировала на сегодня с очень перспективным партнером, ждать не будет, а до гостиницы можно и босяком дойти. Она не аристократка, значит, пострадает только ее гордость, ну да не привыкать.
Каково же было ее изумление, когда поднявшись по каменной лестнице с пляжа на набережную, она увидела на верхней ступеньки свои туфли. А ведь еще две минуты назад там ничего не было. Откуда они взялись? Неужели магия? Ох, чуяло сердце Дианы - неспроста все это, и надо бы навести справки о том хвостатом и синеглазом.
***
В назначенное время Диана входила в двери центральной ресторации - место, где не каждый аристократ мог себе позволить бывать. Расчетливая жилка в женщине говорила, что эти траты совершенно лишние, а дальновидность подсказывала обратить внимание, что и как мужчина будет заказывать. А главное, предложит ли он оплатить счет Дианы. Уже из этих данных можно сделать выводы о благосостоянии и характере будущего делового партнера.
Диана мельком глянула на собственное отражение в холле ресторации, зеркало показало весьма лестную картину: молодая, ухоженная дама, была дорого и изысканно одета, драгоценностей минимум, но знающий человек сразу определит их немалую стоимость.
Не успела женщина войти в зал, как ей на пути попался знакомый банкир.
- Госпожа Лестер, для меня счастье видеть вас, - рассыпался в любезностях мужчина, склоняясь в подобострастном поклоне и припадая к ее руке губами. Голос у банкира был громкий и люди за ближайшими столиками повернулись в сторону Дианы. Раньше бы женщину это смутило, но за последние годы внимание посторонних людей ее совершенно перестало волновать. – Наслышан, о вашей утрате, позвольте принести вам свои искренние соболезнования. Сэр Гарольд был достойнейшим человеком нашего времени, поверьте, я скорблю вместе с вами. Кстати, если вам потребуется заём, в моем банке самые выгодные проценты. А вам, госпожа Лестер, я могу даже существенно снизить ставку, в счет нашей с вами долгой дружбы и сотрудничества. Я слышал, вы изымаете активы? Не хотите доверить их вложение старому другу?
Каждое предложение банкир говорил все тише и тише, а вопросы вообще закончил камерным шепотом, нервно оглядываясь по сторонам. Диане хотелось расхохотаться, но она лишь улыбнулась краешком губ.
- И я рада видеть вас барон. Приятно встретить знакомых вдали от родных мест, - с вежливой холодностью произнесла Диана, жестом подзывая официанта. – Уверена, вы знаете адрес моего секретаря, все деловые предложения отправьте ему. Вернусь, обязательно их рассмотрю.
- Вы так добры, госпожа. Я непременно напишу. Да что там, я сегодня же отправлю письмо, - зачистил банкир, благодарно кланяясь, будто Диана уже согласилась на его предложение.
«Как же я устала от желающих нажиться за мой счет», - подумала госпожа Лестер, чинно плывя за официантом, который указывал ей дорогу к отдельному кабинету, где была назначена встреча. Она не заметила, что вокруг одного из столиков висит радужное марево, говорившее о том, что за ним находится маг. Сиград же хорошо рассмотрел Диану и даже услышал часть ее разговора с известным банкиром и крайне неприятным человеком по совместительству. Целитель впервые видел, чтобы барон так себя вел. Да что там, граф хранил свои сбережения как раз в его банке и удостаивался максимум вежливого кивка. Сигард проводил взглядом ту, что окрестил Ледяной Королевой, сегодня она как никогда на нее походила: горделивая осанка, скользящая походка, уверенная посадка головы, а в глазах усталость и легкое раздражение от навязчивости банкира. Граф в который раз ошибся в оценке этой женщины, он считал ее обеспеченной вдовушкой, которая приехала потратиться наследство и найти себе нового мужа. Но поведение барона разбило такую шикарную версию.