За полчаса они управились с приготовлением гамбургеров на уличном гриле на газу - это был подарок на новоселье от их общих друзей. Эмма и Джейкоб много лет жили, не замечая, насколько тесно переплелись их жизни - у них был один дом на двоих, общие знакомые, один аккаунт Нетфликс и даже совместный гриль на террасе. Пока Джейк жарил котлеты и овощи для бургеров, Эмма резала и мыла овощи, на время отвлекаясь от тяжелых мыслей. Их действия синхронизировались за годы общения: как только мужчина снимал котлету с гриля, Эмма подставляла раскрытую булочку, в которую заранее клала овощи и добавляла соус. Пережарив все мясо, они сели за стол, счастливо выдыхая. Джейкоб вытер руки кухонным полотенцем и разлил охлажденное вино по бокалам. Они набросились на еду, не проронив ни слова, им было комфортно молчать в обществе друг друга. За 15 лет все слова уже исчерпались, наследник Кроуфордов знал, что в такие моменты лучше позволить Эмме рассказать все самой, не вмешиваясь в ход ее мыслей.
Наконец, продюсер расслабленно откинулась на спинку стула, отодвинув тарелку. Она сделала глоток вина и приступила к пересказу событий этого бесконечного дня. Джейкоб периодически возмущался и ругал всех подряд в ее компании, он ничего не смыслил в киноиндустрии, но свято верил в правоту своей подруги.
- … Вот так все и было. Даже Маргарет не смогла мне помочь, а она, кажется, знает каждого лесоруба Канады. У меня осталась одна ночь и утро, и у меня нет идей. Хуже всего то, что помимо меня работу потеряют еще двенадцать человек. Они зависят от меня, и я их подвела, - Эмма схватилась за голову, похоже, это стало ее любимым движением. Джейкоб смотрел на звезды и крутил в руках бокал, он погрузился в свои мысли и не сразу ответил соседке.
- Знаешь, Эмма, иногда, когда мы что-то ищем, мы находим это в самых неожиданных местах, - врач нарушил затянувшуюся паузу, взглянув Эмме прямо в глаза.
- Что ты имеешь в виду? - Эмма недоверчиво подняла бровь и сложила руки на груди, - будь добр, говори конкретнее, мне сейчас не до твоих шуточек.
- Я имею в виду, что, возможно, холостяк, которого ты, дорогуша, ищешь, ближе, чем тебе кажется. Может быть, он все это время был прямо перед тобой, - парень отзеркалил ее движения, тоже сложив руки на груди и покровительственно ухмыльнувшись.
Эмма уставилась на него, не понимая, к чему он клонит. Ей в голову никто не приходил, о ком говорил Джей? Но потом она поняла, что он предлагает:
- Ты ведь не серьезно это предлагаешь, да? Ты просто хочешь подарить мне надежду. Ты ведь ненавидишь шоу бизнес и смотришь реалити только со мной, и то лишь для того, чтобы их осуждать и смеяться над героями, - Джейкоб пожал плечами:
- Почему бы и нет? Я врач, холостяк. наследник старого рода и, что самое главное, чертовски хорош собой. Это соответствует вашим критериям, верно? - мужчина довольно улыбался, загибая пальцы за каждое свое преимущество. Эмма фыркнула, когда Джей показательно смахнул иссиня-черную челку, демонстрируя подруге свою неземную красоту.
- Складно поешь, красавчик. Вот только в жизни все не так просто. Ты должен не только подходить по всем критериям, но и пройти собеседование у режиссера и продюсера. Тебе нужно уметь естественно себя вести перед камерами, хорошо смотреться в кадре. А еще они раскопают все твое грязное белье. Каждый факт твоей биографии может и будет использован против тебя в шоу, - Эмма возмущенно взмахнула руками, копируя фразу детективов из сериалов. Она не хотела, чтобы ее друг стал жертвой шоу бизнеса. Эмма хорошо помнила события пятилетней давности, которые сломили ее лучшего друга и не хотела больше никогда подвергать его психическое здоровье опасности, - Нет, Джейкоб, это слишком много, не могу просить тебя о подобном. Ты можешь стать жертвой толпы, твое тело не будет тебе принадлежать, а твоими чувствами будут управлять сценаристы. Я не позволю тебе вляпаться в это дерьмо! - Эмма вскочила из-за стола и начала нервно расхаживать по террасе, активно жестикулируя. Ей не хотелось втягивать Джейкоба в эти низменные разборки, которые непременно начнутся уже в первый съемочный день.
Джейкоб встал и подошел к ней. Он остановил беспорядочное движение подруги, крепко взяв ее за плечи. Он уставился ей прямо в глаза, не моргая. Эмма замерла, загипнотизированная его взглядом. “Хах, неудивительно, что каждое воскресное утро из его квартиры крадется новая девушка, я бы тоже попала под его чары, не будь у меня иммунитета”, - думала девушка, неспособная отвести взор. В его руках было так хорошо, казалось, будто он способен защитить ее от всего мира. Жаль, что это было лишь иллюзией, навеянной звездной ночью и объятиями красивого мужчины.