Казашка только вскользь упомянула, что её мужа зарезали, а она осталась в России совсем одна, и денег на обратную дорогу у неё нет. Однако когда у неё появились деньги, Лара ей исправно платила заработную плату, то Фатима предпочла снять маленькую комнатку на соседней улице и осталась помогать Ларе.
На вопрос той, почему же она не возвращается на Родину, Фатима ответила.
- А кому нужна я там, госпожа? Мои отец и мать умерли давно, братья квартиру продали и разделили деньги между собой. Сами разбрелись, кто куда, создали семьи и живут каждый сам по себе, а я уж здесь нужна, вам. Поэтому не гоните меня, я к вам привязалась.
Лара и не собиралась выгонять женщину. Такого хорошего, ответственного, преданного работника днём с огнём не сыщешь, поэтому она оставила ей это место и нисколько не пожалела о принятом решении.
Ранним утром, когда Лара открыла стеклянную дверь своего магазинчика «Кренделёк», первым посетителем заявился, её сосед, Тимофей. Пройдя вглубь магазинчика, он сел за столик возле стены и печальными глазами посмотрел на Лару.
- Дядя Тимофей, вы чего спозаранку? Не работаете сегодня?- Лара спрашивала его, а сама между делом расставляла товар. Фатиму же она послала на рынок за молоком.
- Бригадир сказал, что бензин на сегодня не выделили, поэтому я тут,- он театрально вздохнул,- без работы.
- Так тёте Маруси помогли бы по дому,- предложила она.
- Моя жена,- тут он замолчал, чмокнул губами и продолжил,- женщина сварливая и вредная. Не хочет, чтобы я у неё под ногами болтался. А мне, куда прикажешь идти?- тут он всхлипнул, но Лара не обратила на это внимание, она слишком хорошо знала все ужимки и причитания своего соседа,- вот и зашёл к тебе, как бездомный кот,- Тимофей вновь вздохнул.
- Ладно, вам, дядя Тимофей! Не преувеличивайте уж!
- Я не преувеличиваю,- обиженно произнёс он,- а вот со вчерашнего дня во рту у меня маковой росинки не было,- он жалостливо посмотрел на Лару.
Та остановилась перед витриной и посмотрела на него. Затем вздохнула.
- Дядя Тимофей, что же вас тётя Маруся завтраком не покормила?- она постаралась скрыть улыбку от него.
Лара знала, что когда дядя Тимофей хочет её выпечки, всегда заводит разговор из далека и почему- то так жалостливо, как будто Лара не угостит его своими булочками, если он прямо не попросит. Вот такой он был её сосед дядя Тимофей.
- Она мне сказала,- тут он погрозил кулаком на противоположную стену дома, за которой была их квартирка,- что нахлебников не кормит и чтобы я шёл на работу. А куда я пойду?- тут он снова жалостливо посмотрел на девушку,- бензина то нет! Не могу же я в свой грузовичок толкать пешим ходом.
- Вот, возьмите, дядя Тимофей, угощайтесь,- Лара пока её сосед стенаниями занимался, достала тарелочку и положила булочку с маком, крендель и ватрушку. Всё это она поставила перед ним на столе.
- Я всегда знал, что на тебя, доченька, наша, можно положиться,- радостно сказал он, запихивая булочку себе в рот.
В дверях магазинчика появилась тётя Маруся.
- Вот, ты, где?!- с порога воскликнула она,- я его ищу на работе, а он тута прохлаждается! Булки твои ест!
- Да ладно, вам, тётя Маруся,- заступилась за своего соседа Лара,- пусть кушает. Сказал, что голодный, не завтракал.
- Это он- то не завтракал?!- возмутилась та,- да ведь этот обжора тарелку борща десять минут назад навернул,- обижено сказала тетя Маруся.
- Дура, ты!- громко возразил ей дядя Тимофей, проглотив кусок ватрушки,- кто же с утра борщом кормит? С утра надо кофею подавать и булочки с маком!- важно изрёк он.
- Я вот сейчас тебе покажу, кофею!- громогласно произнесла тётя Маруся,- его там, в гараже бригадир заждался, звонит мне, спрашивает, где Тимофей, а он вот! Булочки трескает, рожа!- она вплотную подошла к нему и отвесила подзатыльник,- иди сейчас же на работу!
Дядя Тимофей затолкав в рот последнюю булочку, вскочил со стула и выбежал на улицу.
- Ты, уж извини его, Лара, сама знаешь какой он,- примирительно произнесла тётя Маруся.
- Так он сказал мне, что бензина для его грузовичка не дали, вот и без работы оставили его,- удивилась девушка.
- Врёт он все! Бензина конечно бригадир не дал, так ведь этот старый хрен в прошлый раз, как ездил пьяным на грузовике, весь месячный запас сжёг. Вот бригадир и не дал больше. Однако трактор то простаивает. А работы полно. Кроме Тимофея на тракторе у нас работать никто не может,- она присела на край стула, на котором до этого сидел её благоверный,- нынче молодёжь всё в город стремится, да в бизнесмены подаётся, а кто будет техникой заниматься?- она вздохнула.