– Не удивительно – столько съесть, – съязвил Даллас. – Тебя опасно оставлять голодной.
– Ну, что, уже уколол? Поздравляю, – проворчала она, но услышала лишь его смех.
– Берегись, Даллас! И скажи спасибо, что я в тебя чем-нибудь тяжелым не запустила, – буркнула опять она.
– Спасибо! – смех все также звучал в его голосе.
– Очень приятно, – пробормотала девушка, пожав плечами.
Стивен и Алекс Тейлоры мчались, что было силы, во весь опор, на какой были способны их лошади. Стив тревожно оглядывался на брата – тот был ранен. Только бы до леса добраться! Там легче спрятаться от Ричмонда и его банды. Боеприпасы у Тейлоров были на исходе, поэтому они тратили их разумно, лишь, изредка отстреливаясь.
– Стив, оставь меня, – прохрипел Алекс.
– Спятил ты, что ли? – взревел Стивен. – Потерпи, парень, скоро лес. Там племя Мудрого Медведя, я надеюсь. Они нам помогут. Может быть…
Алекс сжал зубы. Еще несколько мучительных минут Тейлоры скакали вперед, подгоняемые воплями бандитов и выстрелами, раздающимися за их спинами. Но как только братья очутились под кронами деревьев, почувствовали себя увереннее. Впереди, словно дух, возник огромный молодой индеец.
– Слава Богу! Большой Кулак, это ты. Помоги Алексу – он ранен, – крикнул Стивен на ходу.
Большой Кулак кивнул и, схватив под уздцы коня Алекса, скрылся в чаще.
– Что, мой бледнолицый брат, этот трусливый койот и вас достал? – спросил, улыбаясь, еще один индеец Серое Перо.
– Не то слово, Серое Перо, – выдохнул Стив.
– Следуй за мной. Они не смогут найти нас здесь, – усмехнулся индеец.
Спустя час Алексу перевязали рану и уложили в вигваме Большого Кулака, а Стивен рассказывал, как они наткнулись на Ричмонда, грабившего дилижанс с пассажирами. Ввязавшись в бой, братья почти отбили перепуганных людей у бандитов, но неожиданно подоспели шесть человек. Тейлорам пришлось отступить, а пассажиры в ужасе разбежались по дороге. Ричмонд, озлобленный на братьев, кинулся за ними в погоню. Алекса ранили, и братья не стали рисковать.
– Вы поступили мудро, Стивен, – сказал Серое Перо. – Смерть придет ко всем рано или поздно.
– Алекс скоро окрепнет. Он молод. А как там Потерявший Себя? – спросил Большой Кулак.
– Ты и сам знаешь, – сокрушенно покачал головой Стив.
– Эй, Серое Перо! – окликнул его другой индеец. – Это правда, что Ветер-в-Волосах убили?
– Что ты там несешь, Зоркий Ястреб? – вскричал Большой Кулак.
– Разные слухи ходят. Одни говорят, будто ее убили, другие, что тяжело ранили в Суитуотере, – ответил тот. – Так это ложь?! Пусть будет ложь!
– Кто это Ветер-в-Волосах? – спросил Стив.
– Ветер невозможно убить. Это ложь, – сказал Серое Перо.
– Ветер-в-Волосах не может умереть, – настаивал Большой Кулак.
– Зоркий Ястреб, ты уверен в этом? – спросил Серое Перо.
– Сейчас Мудрый Медведь говорит с шаманом, – коротко ответил тот.
– Кто это Ветер или как там … Ветер-в-Волосах? – непонимающе вытаращил глаза Стивен.
Индейцы посмотрели на него, как на умалишенного. Как можно было не знать о Ветре-в-Волосах?!
– Ветер-в-Волосах – наш друг. Ее настоящее имя Кейт Уоррен. Хотя Мудрый Медведь говорит, именно имя Ветер-в-Волосах – ее истинное имя. Ее семья дружит с нами очень давно, бледнолицый брат. Мы росли все вместе.
– Расскажи, Серое Перо.
– Вечером, – отрицательно качнул головой индеец. – Пойду к вождю и узнаю, что сказал великий шаман.
Ближе к ночи Стивен зашел наведать Алекса. Брат чувствовал себя значительно лучше, потому как уже сидел и уплетал за обе щеки мясо и овощи. Да, Алекс всегда отличался хорошим аппетитом. Он также разговаривал с Большим Кулаком, жуя на ходу. Стив ухмыльнулся:
– Вижу, ты почти здоров.
– Да. Как я не уговаривал этого упрямого индейца, он мне ни слова не говорит, – пожаловался Алекс.
– Не говорит о чем?
– О ком, – поправил Алекс. – Все они без умолку трещат о ком-то по имени Ветер-в-Волосах.
– Понятно. Серое Перо обещал рассказать о ней, – сказал Стивен, опускаясь на корточки.