– О Боже! – выдохнул Стив. – Кейт, ты в порядке?
– Разве, похоже? – одна бровь девушки высоко взлетела вверх.
Даллас проследил взглядом за братом и от страха, чуть не лишился рассудка. Сердце его бешено колотилось в груди – он не может потерять Кейт. Просто не имеет права!
– А ну-ка, где вы там, детки? – послышался веселый голос Феликса.
– Белый Койот! – прошипел Алекс, вне себя от гнева. – Стрелял в спину, проклятый.
– Прыгайте, - шикнул Даллас, подталкивая Кейт к воде.
Хорошенько прицелившись, Даллас не стал дожидаться очередного подлого выстрела и сам пустил пулю индейцу прямо промеж глаз. Удивленный возглас и характерный звук упавшего тела возвестили о том, что индеец умер на месте.
Не теряя ни секунды, все они оказались в воде. Тейлор-старший опасался потерять Кейт из виду.
– За мной, - прошептала девушка, голова её исчезла под водой; остался лишь кровавый след.
Феликс изо всех сил старался сохранять ясную голову во время их похода. И у него это почти получилось, если не считать участившиеся приступы дикой головной боли. Никто из ребят, кроме Белого Койота, не догадывался, что приходилось испытывать их боссу. Несмотря на не совсем удовлетворительное состояние здоровья, Феликс упрямо следовал за Кейт Уоррен. Он криво ухмылялся, думая о том, насколько сглупила девчонка, если при ней состояли всего лишь три брата из семьи Тейлоров – Даллас и Кристофер, мерзкие предатели, и Алекс, один из заблудших. Как же легко они расправятся с командой Кейт!
Едва сокровище древних индейцев окажется в руках у Феликса, как он убьет их всех, без исключения. Пленные ему не нужны. От восторга и возбуждения у Феликса немного дрожали руки и сверкали глаза.
Белый Койот следовал на несколько шагов впереди, чтобы следить за продвижением Кейт, а потом возвращался и указывал верное направление. Индеец подозрительно бормотал об ощущении, будто их нарочно заманивают в это странное место. Феликс и остальные ребята презрительно хмыкали и не обращали не него внимания.
Преодолев, наконец, рощу, издававшую скрипучие звуки, от которых бросало в дрожь, они вышли на берег озера. Словно действительно древние индейские духи предупреждали о жуткой участи тех, кто осмелиться прикоснуться к заветному золоту. Однако ни Феликс, ни Хиггинс не верили в мстительных духов и их проклятия, а потому уверенно шагали вперед.
В растерянности отряд Хитрой Крысы остановился на каменистом берегу озера, и нигде не обнаружили присутствия Тейлоров и Кейт. Не видно было и индейца.
– Что за дьявол? – вскипел было Хиггинс.
Но потом они услышали приглушенное шипение Белого Койота. Он стоял за одним из камней и в кого-то целился. Что задумал этот идиот? Он может всё испортить. Волосы зашевелились на голове Феликса.
– Держи себя в руках, краснокожий, - сквозь зубы приказал Феликс.
Воображение уже нарисовало Белому Койоту его судьбу именно такой, какой её поведал Великий Дух. Высший разум разговаривал с индейцем, полностью завладев вниманием. Белый Койот не видел себя сидящим у большого костра, где собирались все предки, а это означало, что там ему места нет. Но где тогда он займет свое место? Неужели его душой овладеет Великая Река Забвения?! Он не мог смириться с этим и принять справедливую кару за содеянные злодеяния. Он винил кого угодно, только не себя самого. А больше всего он ненавидел Ветер-в-Волосах. Девчонка, будто знала тогда, что ждет индейца, если он предаст своё племя. Но раз уж ему уготовано уйти в небытие, окунуться в водах отчаяния и забвения, то и она не будет жить!
Индеец повернул к Феликсу и его людям свое искаженное лицо. Те испуганно отшатнулись, смутно сознавая – индейцем уже двигало нечто страшное и примитивное. Белый Койот никого не слышал и ничего не видел. Темный дух, проникший подобно ядовитой змее в его душу, жаждал крови Ветра-в-Волосах, как ничего большего в этом мире. Белый Койот взвел курок своего револьвера и выстрелил. Эхо от выстрела пророкотало над долиной, заставив горы отозваться тяжелым стоном.
Со стороны огромных валунов послышался ответный выстрел.
– Вот проклятие! – прошептал Хиггинс, наблюдая, как индеец судорожно просипел нечто неразборчивое, а затем бездыханно свалился наземь.