– Неужели я прошу что-то сверхъестественное? – внезапно рассвирепев, прогремел Феликс. – Разве так сложно выстрелить, не потратив при этом патрон зря? Этот идиот даже выстрелить метко был не в состоянии! – постепенно Феликс обрел способность контролировать себя, и во всю глотку весело обратился к прятавшимся за камнями: – А ну-ка, где вы там, детки?
Не дожидаясь приказов босса, Хиггинс и остальные ребята принялись методично обшаривать побережье озера, заглядывая за каждый валун и камень.
– Их уже нет, - крикнул кто-то из наемников.
– Смотрите, там, - коренастый ковбой указал на темные движущиеся пятна под водой у самого водоворота.
– Так они нырнули, - радостно вскричал Хиггинс.
– Это даже лучше, - потирая ладони, пропел Феликс.
– Нам тоже готовиться? – вопросительно посмотрел на босса помощник.
Тот отрицательно покачал головой.
– Сначала мы всё приготовим здесь. Ведь не могут же они вечно плавать под водой без воздуха.
Хиггинс понимающе кивнул, и они принялись ждать, когда же покажется над головой чья-нибудь неосторожная голова.
Спустя какое-то время и Феликс, и его ребята, уверились в том, что, очевидно, не всё так, как им хотелось бы. Никто не вынырнул за воздухом. Долина продолжала жить своей жизнью, наполняясь звуками водопада да тревожным треском рощи позади.
– Возможно ли, что тут где-то есть грот? – высказал догадку кто-то из наемников.
– Конечно, так это зачастую и происходит, - охотно подтвердил его соображения Хиггинс. – Босс, кому-то из нас нужно также нырнуть, чтобы убедиться и не ждать конца света прямо здесь.
Феликс улыбнулся, мысленно радуясь, что его люди хоть на что-то ещё способны.
– Нырять будем мы с тобой, Хиггинс, - сказал он.
Помощник ответил коротким кивком и начал снимать тяжелое вооружение, оставив при себе большой охотничий нож да верный револьвер, который бережно и тщательно обернул промасленной тканью.
Вынырнули они в кромешной тьме, стуча зубами от холода – ледяная вода сковала все мышцы.
– И где мы? – хрипло спросил Алекс.
– Там, куда стремились, - сморщившись от боли в темноте, пояснила Кейт. – Где-то должен быть факел, я думаю.
Холодная вода озера ненадолго принесла облегчение ноющему плечу Кейт, заставив утихнуть кровотечение. Девушка постоянно ощущала ладонь на своем локте, и она знала, кому принадлежала эта крепкая ладонь – Далласу Тейлору. Человеку, любить которого она страшно боялась. Человеку, быть с которым хотела больше всего на свете. Человеку, чья искренняя любовь и волнующая нежность, заставили петь её сердце. А теперь им предстояло выбрать, что для них важнее всего. Кейт готова была поставить Тейлоров перед этим страшным выбором, так как для себя уже выбор сделала, не побоявшись рискнуть собой и новой крохотной жизнью внутри неё. И только Господь ведает, чем всё это окончится.
– Сейчас попробую раздобыть что-либо похожее, - раздался голос Стива.
Негромкий плеск возвестил о том, Стивен выбрался из воды. Потом последовало короткое бурное ругательство, и звук, характеризующий неприятное падение. После чего долгожданное и неясное пламя факела вспыхнуло на каменистом узком берегу.
Стивен замер, увидев, как факел вырвал остальных из мрака. Братья выглядели вполне прилично, если не считать, что все они продрогли, но больше всего его поразило бледное лицо Кейт, схватившейся за раненое плечо, но пытавшейся сохранить полное самообладание.
Не теряя времени все выбрались из воды. Алекс, не в силах более наблюдать за хладнокровным поведением девушки, попросил Стива приблизить свет. Быстро осмотрев рану Кейт, он тепло её улыбнулся:
– Ничего, сестренка, тебе повезло – навылет.
Она кивнула, а Даллас ревностно сжал зубы, когда брат дотронулся до Кейт, понимая, что тот желает помочь. Узрев недовольную физиономию старшего брата, Алекс широко ухмыльнулся. А Даллас тем временем в любую секунду был готов подхватить Кейт, если ей станет плохо. Но девчонка, упрямо стиснув зубы, крепко стояла на ногах.
– Её железной воле можно только позавидовать, да? – прошептал Стивен Далласу. – Но у меня внутри всё восстает, как только я вижу, что такие качества присущи девушке, а не крепкому парню.