Кейт потеряла дар речи, не имея понятия, как реагировать на его слова. И этот его мягкий тон голоса, бархатистый, волнующий, но не сулящий ничего хорошего?
– Да, - только и пролепетала она, зажмурившись, словно ожидала пощечины.
– Это чудесно, - радостно пропел он ей в ухо.
Кейт подняла к нему лицо, чувствуя, как любовь и нежность наполнили её сердце. Чудесно! Он сказал, что это чудесно.
Даллас нежно коснулся её щеки и с трепетом в голосе восторженно прошептал:
– Кейт, ты улыбаешься, милая.
– Только благодаря тебе, родной, - ответила она.
Он крепко прижал её к себе, словно опасаясь, что она снова вздумает убежать.
– А однажды я изобью тебя, так и знай, - сказал он с внезапной обидой в голосе и горечью.
– За что? – спросила она недоуменно.
– За что?! И она еще спрашивает! За то, рисковала нашим ребенком, за то, что хотела увезти от меня нашу крошку, мою девочку.
Кейт почувствовала, как уголки её губ поползли вверх. Ей было ужасно приятно улыбаться, и хотелось, чтобы все видели это.
– С чего ты взял, что родиться девочка?
– Потому что, я так хочу, Кейт. И смей перечить мне, женщина!
Кейт спрятала счастливое лицо на груди мужчины, который так много подарил ей.
– Как пожелаешь, - прошелестела она.
– Боже мой! – что-то вдруг вспомнив, воскликнул Даллас. – Почти четыре месяца! Немедля под венец! – повелительно вскричал он.
– Дело в том…, - начала было она оправдываться, но он бесцеремонно перебил её.
– Что же подумают о тебе люди? Будут тыкать в меня пальцами и говорить, что я соблазнил тебя и до последнего отказывался жениться!
– Тебя так это волнует? – широко ухмыльнувшись, спросила она.
– Конечно! Не хочу, чтобы репутация матери моих детей оказалась подмочена, Кейт. Нам придется втиснуть нашу свадьбу до свадьбы Стива с Ребеккой и Кристофера с Элинор.
– Мокрый, Даллас, воды не боится, - сказала она и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала разгорячившегося Тейлора.
– Вот так всегда! – возмущался он. – Дразнишь меня.
– Скажи, что тебе это не нравится и я тут же…
– Кто сказал, что мне не нравится? – он вопросительно взглянул на неё, а затем многообещающе улыбнулся: – Просто потом, очень приятно будет наказать дерзкую девчонка, вроде тебя.
Кейт смущенно вспыхнула, а потом протестующе охнула, когда Даллас, подхватив её на руки, закружил по конюшне.
Эпилог
День склонился к закату, и мягкие сумерки укутали ласковым одеялом большое поместье Далласа Тейлора. Сам хозяин стоял на террасе, вдыхая свежий воздух. Погруженный в воспоминания, он почти не слышал голосов, доносившихся из гостиной, напротив распахнутых дверей которой он стоял.
Иногда оглядываясь на прошлое, Даллас знал, что повторил бы всё, случившееся с его семьей только ради встречи с женщиной всей его жизни – Кейт Уоррен, в замужестве Тейлор, Ветром-в-Волосах, женщине, не знающей страха и готовой принести себя в жертву ради близких и любимых людей. Вспоминая всех своих умерших родственников, Даллас неизменно возвращался к тому, что в сердце жило ощущение, будто теперь их отцы и матери спокойно взирают на своих дорогих излюбленных детей, обретших свое счастье на этой грешной земле.
– Что-то долго нет твоей ненаглядной жены, Даллас, – крикнул Алекс брату, пребывавшему в мире своих мыслей, желая вернуть его к живым людям.
Даллас Тейлор окинул взглядом гостиную и улыбнулся ходу своих мыслей. Если семейство Тейлоров в недавнем прошлом считалось достаточно большим, то теперь оно было просто огромным, включая Джеффри и Фэй Уорренов. Ведь семья Уорренов была им ближе, чем кто-либо в этом мире. А теперь в доме Далласа и Кейт гостили братья со своими женами, Фэй и Джефф, холостым по-прежнему оставался Алекс, утверждавший, что время жениться ему не пришло. У Фэй с Джеффом было уже двое мальчишек, Стивен и Ребекка воспитывали прелестную девочку и ожидали появления второго малыша, а Кристофер с Элинор нянчили своего сынишку. Что же касается самого Далласа, то у него росли две очаровательные девочки, в которых он души не чаял.
– Пойду, может, ей помощь нужна, – он оторвался от перил и отправился на кухню.